一火種
從研究樓的二層冒出滾滾黑煙，在雨中裊裊上升。
除了留在溫室里得以生還的部分宿主偶爾會帶著小行李逃走以外，沒有人進出這個地方。在這兒發生的一切，逐漸趨於終結。
「吶」
阿克和瑪麗埃拉一直在正對著溫室的樓房的屋頂看著下面的情況。
瑪麗埃拉依舊穿著紅色的衣服，打著一柄相當惹人注目的鮮紅色的傘。阿克沒有打傘，也許是因為那朵碩大的假花無法被傘完全遮住吧。
最近這段時間，在這個溫室里的紅花宿主除了薩潔，便只有阿克和瑪麗埃拉兩人。其他的宿主全都走了。
瑪麗埃拉自從變成宿主之後，便一直住在這裡，管理著集中於此的宿主。這不僅是因為瑪麗埃拉在除了薩潔以外的兄弟姐妹中是最為弱小的，還因為她有著醫學和宿主生態的有關知識，這對於救助薩潔是必要的。
在其他兄弟姐妹在世界各地周遊時，瑪麗埃拉一直都生活在這座城市裡。
雖然與寂寞的感覺稍有不同，但如此離開溫室，總讓她覺得感慨萬千。
「阿克，為什麼最後一定要弄出這麼一場騷亂呢？」
阿克十指交叉，掌中暗暗發力。
「溫室殘餘的人們隨隨便便集結起來會不好辦……那樣的話，宿主就有棲身之地了。而且，也不能讓冬風的使者打贏……不能給無花頭們留下戰勝了結夥的宿主的經驗」
阿克的頭腦中，浮現出一張地圖。
整個世界躍然其上，裡面有活動的人，有時代和歷史的流動，以及引起這些變化的人物和力量……。
這場戰鬥中，不論是留在溫室里的宿主打贏，還是冬風的使者獲勝，都會打亂阿克設想的局勢發展的路線，就像落下累積的淤泥堵塞河流，讓河床變窄一樣。
這或許僅僅是微不足道的影響，可以不去理會，但也有可能發展成巨大的災難。
所以，要事先將其排除。
重點並不是在戰場上殺死多少人。
要讓宿主們四散分離，又要讓人類感到恐慌。
只要讓這樣的事件發生就可以了。
「所以，需要一個能夠將一切平息下來的災厄。為此，那個女孩——薩潔，才奉獻出了自己。這是我向她的餞別。雖然也有其它的辦法」
「原來是這樣。……那個孩子，也會高興的吧」
瑪麗埃拉仰望雨中的天空。她表情沉痛，但想到薩潔的幸福，心中也釋然了。
明明是骨肉相連的姐妹，薩潔卻無法做任何事情，只能等待著生命的終結。
就算同花宿主之間沒有親情，也仍會為她感到悲哀。
所以，才為她準備了最後的任務。
這是對薩潔唯一的、也是最為崇高的憑弔。
淅淅瀝瀝的雨中，二人靜靜地禱告。終於，阿克抬起了頭。
「走吧，瑪麗埃拉。在這個城市裡看到的事情，已經夠多了」
沒有兄弟姐妹的宿主只能依靠自己生存。相同的宿主如果想要使喚、利用這樣的宿主，該怎樣做？
而聽命於他人的宿主，又會過著怎樣的生活？
在只有宿主的戰場上，她們會如何行動？
若戰局發生變化，又會有多少宿主逃離？
能夠發揮出的武力與人數的關係又如何？
不過預料之外的收穫是，知道了因傳言而在戰鬥之前逃跑的宿主有多少這個事情。
——多虧了那個叫魯卡的無花頭四處活動，才得以看到了有趣的現象。
阿克早就注意到了魯卡在散布一些奇怪的傳言，但他並沒有加以阻止。他覺得這樣能夠觀察到宿主更多的反應。
將宿主集中到溫室里的大型實驗，讓阿克了解了許許多多的事情。
——那些無花頭，僅僅是通過建立國家共同生活，便能夠支配他人。我們做不到這一點。
阿克鬆開胸前的雙臂，似是要把雨滴趕走一般，然後便轉身離開了溫室。
他在溫室召集了大量的宿主，帶領著持續了近兩年的集體生活，經濟來源便是宿主們的花瓣。雖然有半數以上用在了維持溫室的正常運轉，不過阿克也藉此聚斂了極為充足的資金。
「屬於我們的世界馬上就會到來。……其名為，『原初之紅』」
二種火（譯註：原文「火種」，意同火種）
雨滴不停地拍打在污跡斑斑的窗戶上。在旅店宿舍的房間內，魯卡坐在窗台上，看著正在拚命要將數量驚人的乾糧塞進背簍里的莉迪。
「……你注意到薩潔動作有些奇怪嗎？」
「最後注意到了。那傢伙從一開始就沒想吃掉我。雖然沒有手下留情，不過應該只是沒能控制力度，並沒有想要殺死我」
魯卡獃獃地盯著天花板上正在努力織網築巢的蜘蛛。
雖然不知道那個怪物還剩下多少思考的能力，但至少它懂得到溫室裡面尋找食物。那麼，它恐怕也沿襲了薩潔的為了莉迪而不讓魯卡喪命的思考。由於是繼承了花的意志，為了花而行動，所以它絕對不會攻擊莉迪，甚至為了不傷及站出來的莉迪而不惜摔倒在地。
「……薩潔到底幸不幸福呢」
魯卡輕聲嘟囔，然後兩人一齊望向同一個方向。
床上放著一個機械弓的箭，外形酷似一支鋼筆。箭頭沾滿了血液。
——這不是風見雞的，也不是冬風的使者的東西。
魯卡在溫室見過和這個相同的箭。
這是風見雞製作的對宿主兵器的試驗品，將與獵花人使用的毒藥相同的成分射入宿主的體內，阻止花強化身體的能力。他還記得當時阿克相當自豪地將此展示給他的樣子。
很明顯，有人在這兒使用了這個東西。
對方特地把箭留在了這裡，以便讓魯卡能夠明白。真是夠親切的。
——如果對薩潔射出這個箭的話，會怎麼樣？
她一直在藉助身體強化的再生能力治療著逐步崩壞的身體。若非如此，她很快就會死去。
而這支箭只會殺死宿主的身體，而不損耗花。若宿主的身體負傷，花便會想方設法將其恢複。不過，這支箭能夠封住再生能力，令身體死亡，這樣就必然能夠留存花的力量。
然後，由於沒有燒卻屍體，花自然還活著。
而薩潔的花無法認識到她的生命已經凋亡……。
魯卡默默地拾起那支箭。
究竟是誰使用了這樣的東西——回答不言自明。
——為什麼要把這個留在這裡。
而且放在了如此明顯的地方，讓回到房間的魯卡能夠一眼看到。
這支故意留下來的箭，是阿克向魯卡發出的一封挑戰狀。
——「無花頭的青年啊。你是否確有背負宿主這一物種之未來的覺悟？」
恍惚間，魯卡似乎聽到了阿克的聲音。
——「這就是我們的誕生，我們的死亡。與宿主共生，便意味著接納這一切」
那個慘劇一定是不知為何藏起身的阿克他們，為了自身的利益而設計出來的。
阿克在扣動扳機時，在思考些什麼？魯卡覺得自己多少有些明白了他的想法。……適應反射是無法只在飢餓的狀況下發生的。其必然與宿主自身的願望有關。
魯卡不由自主地握緊了鋼箭。
莉迪只是無言地望著他。
無休止的雨聲充斥著耳中。一聲驚雷響起，似是要將天空炸裂。附近似乎有落雷。
魯卡從行李中拿出一根帶子，將箭綁在了背簍的支架上。
「要帶著它嗎？」
「……啊啊」
這是一種警戒。這樣一來，每當看到這支箭的時候，他就能夠回想起來。
如果當初遵照薩潔的願望將她殺死了的話，又會怎樣？或許，就不會有那麼多人類和宿主喪命了。或許，薩潔也不會希望自己變成那個樣子，而是期盼著更加安詳的終焉。
將宿主的一切思考方式囫圇吞棗一般全盤接納——魯卡絕不認為這是對於宿主和人類世界最好的處理方法。
但至少，對於宿主來說什麼才是絕對的幸福——這一點不能夠弄錯。
不是為了某個人，更不是為了自己。
不論魯卡自己有多麼難以接受那個答案。
——否則，我將永遠對不起我奪走的所有生命。
魯卡撫摸著被薩潔咬過的左臂。
「