一 回憶：逝去宿主開花前一年
先用力揮下，再使勁掘起。
每當手臂上感覺到沉重的衝擊時，一陣潮濕的泥土的芳香便撲鼻而來。
彷彿被澆透一般渾身是汗的魯卡，正在揮動和自己的身高一樣長的鋤頭。
說不定不是在使用鋤，而是被鋤頭牽著鼻子走。
「就是那樣，很好很好」
古斯塔夫叔叔明明由自己來耕會更快，卻還是聽從了魯卡想要幫忙的請求，嚴格地監督著勞動。
長年的農活中鍛鍊出來的強健的身體，以及散發著威嚴的表情。每當這樣的古斯塔夫叔叔抱起雙臂朝這邊看過來的時候，都會讓人感到一股難以言喻的壓力，但如果習慣了的話，還是能夠看出些微的表情上的變化。看來現在似乎是在微笑。
每當揮動幾下鋤頭，古斯塔夫叔叔便會這樣誇讚幾句。
即便是小孩子，多少也能明白這只不過是為了應付小孩子的客套而已，但依然感到很高興。
魯卡來到這個家裡，已經過了一年多了。
剛出生便被素不相識的雙親拋棄的嬰兒魯卡，在孤兒院里度過了七個年頭。那裡的孩子不論大小都十分野蠻，本應負責照顧他們的大人們也會經常亂髮脾氣，拿小孩子們當出氣筒。
所謂人生，就是在垂下的烏雲中掙扎著摸索前進，直到死去——那時的魯卡這樣想著。活著只是因為暫時還沒有去死的理由而已。
決定被其他人家收養的時候，也認為只不過是受苦受難的地方換了一個而已。
然而，古斯塔夫叔叔沒有蠻不講理地踢打魯卡，安娜阿姨也會給大家盛一樣多的飯而不必向她諂媚。
而且，多莉絲是一個內心純粹的、最討厭毫無道理的事情的孩子。僅僅是和她在一起，就會感到內心被凈化了一般。
魯卡一心只想著要融入這個家庭中。
模模糊糊地，魯卡也知道了自己身上被寄託的希望——當古斯塔夫叔叔年事漸高無法打理田地的時候，需要魯卡替代他站在那裡。
看著魯卡日趨成熟地幫助務農的樣子，古斯塔夫叔叔心中感到十分寬慰，甚至經常會本末倒置地停下自己手頭的工作，只是一味地望著魯卡辛勤耕作的身姿。從培養繼任者的角度上看，這也是極為重要的工作。
平整地耕過的田地上，用來種植秋山芋的土畦略顯錯亂地排列著。空氣中散發著掘出的泥土的氣味，以及不知從何處漂來的被切斷的草的芳香。頭上有鳥兒盤旋，正盯著翻土時被挖出來的蟲子準備大快朵頤。
胳膊已經累了，再掘五下就差不多了——這時，古斯塔夫叔叔接過了鋤頭。
「很好，可以了。去歇歇吧」
說完，他便輕而易舉地拿起魯卡拚命用力揮動的鋤頭，開始整理起土畦。
轉眼間他已停了下來，調整略微急促的呼吸，用袖口擦了擦汗。古斯塔夫叔叔的手法極為嫻熟，讓人難以理解究竟怎樣做才能夠整理得如此整齊劃一。用鋤頭砌起的土堆，彷彿具有生命一般，形成了極為漂亮的畦。
魯卡呆望了一陣，但很快認為自己待在那裡也只能是幫倒忙，便打算出來。
田地的旁邊有一個倉庫，這兒也是干農活時的休息處。
陰暗而涼爽的倉庫里，多莉絲正在挑選作為種子的芋頭。
魯卡略一猶豫，然後來到多莉絲的斜對面蹲了下來，二人之間隔著一座用芋頭堆成的小山。
「又去幫爸爸的忙了嗎？」
「嗯」
魯卡回答，沒有多在意。只見多莉絲停下了手上的動作，抬起頭。魯卡有些畏縮。
多莉絲長著一頭銀髮的腦袋略微傾斜了一下。
「我的忙就不幫了嗎？」
魯卡一時語塞。
不想和多莉絲在一起。這直白的心情卻總是無法說出口。
並不是因為多莉絲欺負他所以不願意。然而魯卡卻並沒有一個明確的理由，自己也不知道為什麼會這樣，只是模模糊糊地在躲著她。
多莉絲不可能沒有注意到他的那種態度。
「多莉絲不是一個人也能做嗎」
魯卡臨時編造了一個理由，想要避開話題。
「爸爸一個人也能幹哦」
「雖然這麼說沒錯」
多莉絲不做耕地那種費力氣的活。也許是古斯塔夫叔叔不讓多莉絲去做。另一方面，她經常會去幫一些小忙。
不管怎麼想，耕田的活兒要比挑選芋種累得多，所以才做後者。他想這樣辯解，但他明白這樣就是在侮辱多莉絲的工作，於是魯卡便保持了沉默。
前後都是死路一條——魯卡終於放棄抵抗了。
「知道了。我來幫忙吧」
「不用啦已經結束了」
雖然被拒絕，但魯卡已經坐了下來，剛剛拿起一個芋頭——就在這時。
「魯卡——！去玩吧——！」
聲震屋宇的叫喊從倉庫外傳來，魯卡不禁縮起身子。
喊的人是拉斯，一名個子矮小、皮膚曬得黝黑的少年，和魯卡同歲。
這一帶的孩子們經常成群結伴地玩耍，相應地便形成了孩子們的社會。
大家都是自出生起便相互認識，故對於後來加入進來的魯卡自然地便有些生疏。而其中，拉斯則是時不時地會來邀請他。
不過，魯卡接不接受邀請又是另一回事了。
「我就不去了。還要幫地里的活」
「這樣啊。真不容易呢」
拉斯略顯失望，但很快便跑開了。
社交性格的拉斯有著眾多的朋友。只要去經常遊玩的地方，永遠不愁沒有玩伴。
「為什麼不去呢？」
「多莉絲不也在幫忙幹活嗎」
「已經結束了哦」
「不是那樣的……」
多莉絲的目光中明顯有著懷疑的神色。
應該不是在敷衍吧。只是不願進一步追究罷了。
對於魯卡來說，與同齡的孩子玩耍要比干農活還要棘手。因為總是會想起孤兒院時的事情，身體會不由自主地做出反應。在封閉的建築中，四面楚歌，無人為伴。暴力如同家常便飯，不擅打鬥的魯卡只能是一味地遭到欺凌。
然而，魯卡的世界發生了變化。繼續把自己封閉起來的話，是無法在這新的世界中生存的。他也明白這一點。
「多莉絲不是也不去玩耍嗎」
魯卡試圖反擊。
這附近的孩子們，當農務繁重的時候都要去家裡幫忙。就連學校也配合著這個時期開始休假。不過現在還沒有真正開始種地，玩耍的餘裕還是有的。
魯卡是因不願出門才來幫忙干農活，但多莉絲並不像魯卡那樣懼怕與人打交道。
多莉絲輕輕歪起頭，彷彿田地里吃蟲的小鳥一樣，一頭銀髮隨之晃動。
「那，就和我一起玩吧」
隨後說出完全出乎意料的一句話。
「你說的玩，就是編籠子啊」
「不是很有趣嗎」
家裡的土屋中，最不缺的就是編籠子的材料。屋子裡堆滿了乾燥的藤蔓。
雖說不至於只靠種田就吃不飽飯，但這個籠子也是重要的副業。
不過，這不是玩耍，而是工作了吧。
「要怎樣才能編出漂亮的籠子，一邊琢磨一邊做很有趣哦」
「嗯——……」
「你看，這兒又弄錯了」
多莉絲一有空就會編籠子。在農閑時期，一編就是一整天。
而且，已與編籠子相同的熱情，偶爾會找魯卡一起編。
閑來無事時，魯卡便只好陪她一塊編，但這種精工細石的活兒卻實在與性格不合。
幫助務農時，古斯塔夫叔叔會先讓他去做，然後指出錯誤和需要改進的地方。魯卡比較喜歡這種方法。
與之相對地，多莉絲從頭到腳手把手地教的方法略顯麻煩。
而且，會自然而然地在近距離與多莉絲相對而望，這總是令他不自在。
「我比起編籠子，更喜歡掄鐵鍬和鋤頭」
聽到魯卡的感想，多莉絲擺出一張苦瓜臉。
「哎呀，你們在編籠子嗎？」
突然，從身後傳來聲音，魯卡差一點跳起來。
回頭一看，身後站著睡衣上搭了一件披肩的安娜阿姨。
安娜阿姨雖然年紀並不大，但齊整的頭