一 散花之人魯卡
朦朧的月光照在地面上被磨得平整的、鋪開的石板上，竟反射出模糊的光芒。
在那上面，零星地散落著某種零件似的鐵片、空的酒瓶等物品。牆壁之間形成的狹窄的通路中，回蕩著不知從何處傳來的叫罵聲。抬頭仰望，一扇扇緊閉的窗戶相對而立，而在其遙遠的上空，昏暗的雲朵正陰沉沉地飄過。
銹跡斑斑的垃圾箱散發著果皮腐爛的惡臭，而魯卡正縮著身子躲在其陰影中。對於一個年過二十的青年而言，他的個頭算偏小，但倘若仔細一看，就能發現他的全身布滿了堅固的肌肉。觀察著四周的那雙銀鼠色的眼睛中透出強烈的警戒。隨意剪短的、紅色中帶一點鉛色的頭髮，在似有似無的風中頑固地維持著自己原有的形象。
魯卡悄悄地小口呼吸，注意著不發出聲響。座落於寒帶的街道葛蘭，在剛入秋的時節便已相當寒冷，每次吸氣時喉嚨都會冷得微微發顫。半結冰的雪花落到路邊，與泥水摻在一起，變成茶灰色。
終於，從曲折的道路深處傳來的聲音突然變大了。
在厚重的外套下，魯卡的手握住了短刀的柄。另一隻手也伸進了外套里，從中取出一個髒兮兮的小瓶。
用拇指彈開瓶栓，將小瓶里的東西一口飲盡。
碰觸到小瓶中的液體的部位，不論是舌頭還是喉嚨，都感受到了彷彿用燒紅的撥火棍燙過一般的劇痛。與此同時，一股近似於昂揚的痛感充滿了身體。
旋即，臉上掠過一陣麻痹般的感覺，讓人不禁懷疑是不是皮膚產生了龜裂。喝了蜜蟲之後，臉上會浮現出紅色的、類似葉脈一般的紋路。
飛奔的腳步聲終於逐漸接近了。某人清脆的腳步聲——快得甚至會讓人誤以為是有許多人，但從同一個聲音極有規律地重複這一點可以判斷是一個人——以遠超於人類的速度奔跑著。
能夠這樣奔跑的，要麼是和現在的魯卡一樣喝了蜜蟲的人，要麼就是——。
腳步聲拐過一個彎，出現了一個人影。
然而在看清楚那個人影之前，魯卡便已一腳將垃圾箱踢飛。
堆滿了瓦礫的垃圾箱一般來說想拿起來都十分困難，但被魯卡踢飛的垃圾箱卻如同箭一般划過半空。
身體強化葯「蜜蟲」能夠使人在一段時間內發揮出超越人類極限的力量。
沉重的垃圾箱以驚人的速度飛行——然而，卻被目標輕輕一揮手，便簡單地打落，響起低沉的撞擊聲。
魯卡拔出短刀，向目標刺去。他從未想過能用剛才那樣的小伎倆就把目標打倒——畢竟對手是宿主。如果是普通人的話也罷了。
真正需要的是因突襲而產生的一瞬間的時機。
把極重的突襲輕鬆挑開的，是令人難以想像能夠有著如此力量的、體型纖細的女子。平素紛亂的一頭黑髮的隙間，因憤怒和憎惡而熊熊燃燒的目光正牢牢地盯著魯卡。
而且在那頭頂上，一朵花搖搖欲墜。
厚實的花瓣凜然襯托下的深紫色花朵，正開在頭頂上。
魯卡向前刺出短刀，刀刃劃破寒冷刺骨的夜風。
沒有特別地武裝的宿主女子瞄準了魯卡的手。她的手前伸向短刀的刀面，欲將其錯開。想要徒手與手持武器之人對抗，這是正確的判斷。
寄生有花的宿主有著連喝了蜜蟲的人都難以企及的超常的身體能力，與其正面對抗是難以取勝的。而且若是普通的人，在陷入絕境的時候經常會作出錯誤的判斷。此時正是機會。
魯卡空著的另一隻手擺出手刀的形狀，沖著女子的胸口斜著刺過去。
借著因喝下蜜蟲而大幅增強的力道，魯卡的手幾乎毫無阻礙地打入女子的身體中，打碎了肋骨，撕裂了支氣管，貫穿了心臟，從背後刺出。
傳來咻咻的聲音——這不是吹過街頭的風聲，而是倒在地上的女子的呼吸聲。
從胸部被刺穿的洞中，血液不停地流出來，躺倒的身體下的地面上正在逐漸被染紅。儘管身負如此重傷，女子仍然活著。
——算了，反正也快了。
因花朵帶來的超常的生命力，僅僅把腦袋打飛還不足以殺死宿主。既然已經給予了致命傷，剩下的就只有靜靜等待其生命耗盡。不再進一步傷害，也許是對她的最後的一絲憐憫吧。
「喲，小子」
聽到有人叫他，魯卡轉過身去。從女子最初現身的道路上，走出了數個人影，都是些看上去就像無賴或者惡棍的男子，手裡拿著廉價的刀。
他們毫無例外地，臉上都浮現出紅色的葉脈紋路。這是喝了蜜蟲的表現。
「已經幹掉了嗎。看來牛皮不是吹的啊」
長了一臉鬍子的男人露出令人厭惡的笑容。
是他們把她逼到這裡，然後由魯卡解決掉，這樣的作戰方案。
看他那滿臉的賊笑，也許是在想著報酬。只要拿著武器追趕別人這樣的工作，就能夠得到大量的金錢。面對如此輕鬆的工作，想不笑都難吧。
「你、這……」
有聲音在地面上匍匐著。是剛才那個女子。
「骯髒的獵花人……只要是為了錢，就什麼、都肯、去做嗎。……花、我的、花……」
——不是的。
心中的跳動開始加速。
——我不需要錢。我是為了你，才這麼做的。
無法被理解的悲傷與痛苦，只是靜靜地在沉積在魯卡的心中。
「喂，不是還活著嗎！」
一臉鬍子的男人發出一聲尖叫，他的臉因驚愕而抽搐著。確實看到這個樣子，一般都會認為已經死了。
沉重的思考被打亂的魯卡嘆了一口氣，氣息中帶著一絲不安。
「宿主就是這樣。不用擔心，放著過一會兒就死了」
為了避免不必要的騷動，魯卡只得做出說明，只見男子露出安心和言不由衷的卑劣的表情。
「搞什麼嚇唬人。喂你這個怪物，不要隨隨便便地說人話」
這樣說著，男子彷彿為了掩飾自己剛才的恐怖一般，想要將宿主踢飛。
向後輕輕勾起後迅速向前擺的腿，被魯卡無言地用短刀制止住了。
男子慌忙停下踢出的腿，幸而短刀的刀刃只是在髒兮兮的皮靴上刺開了一個洞而已。
「啊？你這傢伙干什……」
「住手吧」
魯卡短促地說道。
「幹什麼，你打算站在那個死有餘辜的東西那一邊嗎？」
男子威脅一般凶相畢露，然而魯卡已經由男子的架勢和體型推測出其實力，開始考慮如何才能夠確實地幹掉。
「過一會兒這傢伙就會死了。沒有必要踐踏她最後的一絲尊嚴」
回答的魯卡已經開始打量起兩人間的距離。
對方有六個人。
雖然應該不會有援兵過來，但為了以防萬一，還是事先想好對策。蜜蟲的藥效似乎還未過去，所有人的臉上都布有紅色的葉脈。
將周圍的地形牢記在頭腦中——包括可能影響跑動的地面的凹凸。
不想打擾（譯註：原文「污したくない」）宿主生命的最後一程。不願這樣玷污無辜地成為宿主的那個女子，何況這是成為宿主後迎來的結果，死亡的時刻。對於魯卡來說，那是無法原諒的罪過。
將整個身體化作一個武器，擺好身子，沒有一絲一毫的大意。
這時，男子也終於注意到了非同一般的事態，開始打量起魯卡。
兩人目不轉睛地相互凝視，沉默像電流一般流淌在高壓的空氣中。
只要眼前的傢伙向前踏出半步，就開始行動。
魯卡彷彿張緊的弓一般，瞄準了絕殺的瞬間。
然後，想起了噼沙噼沙的聲音。
注意力被轉移的兩人放鬆了下來。
緊繃的空氣因這敷衍一般的鼓掌聲，而被更加黑暗的某種東西覆蓋了。
「到此為止」
那看似彬彬有禮的聲音中帶有令人發寒的輕蔑。從男子們的身後，出現了一個穿著一身黑色衣服的男子。
對這個男子沒有什麼印象。不，應該說是因為冰冷而異樣的氛圍而不由得移開了目光，結果沒能理解。
雖然見過許多次，但魯卡仍不知道這個黑衣男子的姓名。只是知道他被稱為「黑衣」，而黑衣也似乎對這個稱呼沒有什麼不滿。
總之，只是知道他掌握著工作前線的全權。
「屍體有一個就足夠了。……不要惹不必要的麻