網譯版 轉自 輕之國度
圖源：ws02292882
翻譯：Kirisame.Marisa
河岸邊的地上密布著堅硬的石塊，河流在溫和的陽光的照耀下靜靜流淌。
河面上映著天空，從天而降的光投在周圍的樹叢上，映出繽紛的色彩。
靜靜流淌的河水無規則地反射著陽光，將水面點綴出片片光斑。涼爽的空氣帶著炙烤的綠色香氣飄蕩在河面上，對於酷熱中的人而言想必是甘如清泉。
雖然不算是在深山中，但也不是輕易可以到達的地方。小孩子不適合隻身來到這裡。迷路很危險，而且還有可能遇到狼。然而在這樣的一個河岸邊，今天卻有兩個小孩子。
「吶，差不多該回去了吧」
此時的魯卡是十歲，這個年齡的、體格不胖也不瘦的、有著一顆嚮往冒險的心的孩子，聽到悄悄去山裡探險的提議，一般都會二話不說地答應的。然而不論如何，只有這次是有著別的理由的。
——鄉下的深山裡出現宿主了。
這條消息在鄉里傳開，還是在今天早上。大家都慌慌張張地躲進建築里，不一會兒，鄉里便被寂靜包圍，彷彿所有的生物已經滅絕了一般。
所有人都把家裡的門窗緊緊關上。
當然，魯卡原本也是要那樣做的，所以當聽到多莉絲一起去尋找宿主的提議時，他不禁懷疑起自己的耳朵來。
雖然勸阻了許多次，但多莉絲的決心也十分堅定。甚至甩開苦苦勸阻的魯卡，飛奔出了家門。
魯卡的姐姐（譯註：這裡指無血緣關係的略年長的女性）多莉絲當時年滿十二不到十三，個子比起魯卡也要高一些。說不定就算魯卡想要使用蠻力阻止也無濟於事。
她是個心直口快又不願服輸的女孩兒，很自然地給人一種姐姐的感覺。這兒的孩子們都偏瘦，她也不例外，一頭閃閃發亮的銀髮在肩膀處被草草剪掉，經常渾身都是土灰。
雖然進入山中十分令人害怕，但讓多莉絲一個人進入那種地方則更令人擔憂，魯卡便跟在了多莉絲的身後。然後便是不停地勸阻著，回去吧，快回去吧。
「……是從這兒進入河裡的。足跡不見了」
少女盯著河邊的石塊如此說道。雖然臉的下半部藏在鋼製的面具(mask)下面，但僅從她流露出的臉色，便能感覺到那份無以動搖的拚命和認真。
兩人都帶著防花面具(Chiche Mask)。這是用細的金屬絲編織而成，用以覆蓋住口和鼻。是為了防止吸入花種而佩戴的，但只是用於在宿主到來的期間卻不得不外出的時候，並不是說有了面具就可以跑到外面去尋找宿主了。
的確有了這個就能夠免於吸入花種，但據說宿主只要一根手指頭就能讓巨大的石塊翻個跟頭。對於宿主如此的力量，僅靠一個防花面具是根本無法與其抗衡的。
想要親自尋找那樣的宿主，無異於痴人說夢。
和那個相比，與狼群玩捉迷藏說不定還要安全一些。
看到足跡跟丟了，多莉絲一副走投無路的樣子，而與之相對，魯卡則是鬆了一口氣。
「看吧，已經追不上了吧？……快回去吧」
一邊這樣說著，一邊漫不經心地朝河的對岸看了一眼，就在這時。
有一個人影。
然而魯卡只是瞥了短暫的一眼，雖然看到了人影，卻錯把其當作景色的一部分，而險些看漏了。
那麼自然地、彷彿在那兒是理所當然一般地，對岸的樹叢中站立著一個纖瘦的年輕女子。
穿著有些髒的薄衣，沒有弄髒之前可能是白色的。纖細的面龐上，一道傷疤從額頭劃開右眼，裂到右臉。衣服右臂的袖子在風中無力地飄蕩著。
然而，殘存的左眼中卻充滿了安穩的笑容，微微翹起的嘴角甚至表現出一絲矜持與高雅。
垂至肩膀的亞麻色頭髮沾滿灰土卻仍不失美麗，而且，在那之上，盛開著一朵優雅的橙色的花朵。
沒錯。她的頭上開著一朵花。位置是在頭頂稍偏左。有點像蓮花一樣，葉子向四周伸展，而花冠毫不掩飾地直接坐落於其上。
濃綠色的葉子深深向內凹陷，彷彿野獸的尾巴一般優雅地伸展著。在其上，薄如蝶翅的花瓣重重層疊，編織成一朵鮮花。其色彩之艷麗，彷彿亮著一盞溫暖的燈。
看上去似是巨大的髮飾或者是奇葩的帽子，然而那份非人工的生動與鮮活，無可辯駁地訴說著自身生命的存在。
——是宿主！
魯卡想要逃跑，可手腳都在微微發顫，完全不聽使喚。
獃獃地張開忘記合攏的嘴巴里，舌頭隨著時間的流逝而變得愈發乾燥。
會移動的災厄。
播撒死亡的怪物。
與這種印象截然相反的眼前的這個宿主，反而顯得不明所以，更加令人恐懼。
「魯卡？到底怎麼……」
隨著魯卡的視線看過去的多莉絲，也在一旁僵住了。
「多、多多、多莉絲絲絲絲」
——多莉絲，快從這裡逃走吧！
本來是想這樣叫的，本來在內心中是這樣大聲叫了的，可別說逃跑，甚至連話都說不利索。
彷彿全身都在畏縮。
會死。說不定會死。在這種地方。
隨著一絲濺起水的聲音，宿主一步跨進河裡。
兩人不約而同地屏住呼吸。清麗怡人的山中河流霎時轉變為地獄之川。
魯卡只是個孩子，不是驅除特別部隊的軍人。而且他自己也很清楚這一點。即便是和多莉絲一起上，也絕不可能戰勝宿主。
縮成一團的身子已難以動彈，逃跑也變得不可能，只能任憑其不受控制地發顫著。雖然心裡拚命想著快逃、快逃，但不顧內心的焦慮，宿主渡過了河的淺灘，一步一步走近。
終於，宿主來到了他們的面前，用僅剩下的一隻眼睛俯視著二人。
然後，她笑了。
那是充滿慈愛的、為了讓他人感到安心的笑容。
「你們兩個，戴著防花面具……看來是已經知道我在這裡，可還是來了呢。為什麼呢？」
那聲音彷彿鈴蟲的鳴叫，與花草樹木渾然一體，悅耳動聽。
魯卡不禁愣住了。雖然他也知道宿主不過是被花寄生的人，可從未想過宿主會說話，甚至能夠通過話語交流。
「啊、那、那個、這個、我、我、我……」
「請把種子」
在結結巴巴的魯卡身旁，響起了多莉絲滿是恐懼卻極為清晰的聲音。
「請把種子……分給我」
用手緊緊抓住膝蓋，不敢直視宿主而渾身發顫。即便如此，多莉絲還是清楚明白地說出來了。銀色的頭微微擺動著。
多莉絲來到這兒的目的，就在於此。
傳聞宿主盛開的花的種子能夠作為藥物。而且據說能夠賣到一個好價錢，足夠建一套房子。
只要有那麼多錢，請來國內一流的名醫恐怕也不是問題了。多莉絲的母親，即魯卡的義母安娜阿姨常年患病。而最近病情似乎惡化了，多莉絲也變得坐立難安。
聽了多莉絲的計畫，魯卡雖然不認為能夠順利進行，但也沒有捨棄希望。
不過，沒想到她會直接請求宿主本人。
多莉絲一定是因為坐立不安，而完全沒有考慮到獲得花種的具體方法。變成眼下這種面對面的狀況，也只能從正面進行突破了。
如果能夠與宿主交流的話就更是如此。如果令宿主感到不快的話就完了，會被殺掉。還是快些逃跑為妙。雖然這樣想著，但身體卻不聽使喚。
然而出乎意料地，宿主露出一副疑惑的表情，如此問道。
「你們兩個，小小年紀就開始獵花(Vescurum)了嗎？還是說在這個國家有其它的叫法」
「獵花……？」
「開玩笑的。像你們這樣的小孩子，怎麼可能是鋏(plunar)呢」
一個人似乎明白了什麼的宿主咯咯地笑了。魯卡則是一頭霧水。
宿主蹲到河水裡，平視著魯卡二人。河面吹來的風吹拂著她亞麻色的頭髮，僅剩的一隻眼睛溫柔地望著二人。
「想用種子，做什麼呢？」
「多莉絲的！那個、這個傢伙的母親生病了。那個，種子能拿來做葯，還能賣個好價錢，就可以讓阿姨住到療養院里，然後……」
魯卡搶在多莉絲前面說明。