新學期開始不久，姊妹倆都請了十天假。在那之後兩人就不曾回到自己家。祖父溫柔地對她們說：「以後你們就住在這裡，從這裡去上學喔。」但有一天，當看到自己房間里的物品全部被搬到祖父家時，兩人又無奈地哭了。
菜穗子和妹妹就這樣在現在的家住了下來。不過，對和貴子而言，去東京的四年期間，對於這個家的記憶是空白的。
中午過後，轉來一通外線電話，說是菜穗子的家人打來的。「是爺爺或奶奶發生什麼事了嗎？」菜穗子繃緊了臉想著，一接聽電話，是和貴子打來的。「啊！抓到你了。」電話那頭傳來與平日無異的聲音，菜穗子緊繃的心情才瞬間化解。
不過，妹妹打電話到大學來找菜穗子畢竟是至今少有的事。只有在樫村發生事故之後沒多久，有許多事要商量時，才打過幾通電話來。菜穗子一邊感到納悶一邊問妹妹：
「怎麼了？是不是發生什麼事了？」
「唉呀，妹妹打電話給最愛的姊姊不行嗎？」
「我不是這個意思。是什麼？到底怎麼了？」
「沒有啦，沒事。沒發生什麼大事。倒是姊姊，今天什麼時候可以結束？」
雖然多少還有一點納悶，但菜穗子迅速在腦子裡確認今天預定要做的事。原本想在今天之內完成的工作不算少。但看起來都是明天勉強撐一下也可以完成的事。比較在意的是日下的演講稿，不過，晚一天沒問題，菜穗子擅自做了這樣的決定。
「如果想走的話，六點過後應該可以。」
「是嗎？那你可不可以六點就走？」
喂，到底是怎麼了？如此反覆的問話已到喉嚨又吞了回去。
「好啊！你想做什麼？」
「可以嗎？太好了！也沒有想做什麼，就是想去喝喝酒。我們約個地方碰面吧。」
「不知道今天是吹了什麼風。好啊！要去哪裡？不過，也要讓我可以吃飯喔！」
「知道、知道。」和貴子在話筒的另一端笑著說，然後指定六點四十五分在鬧區的地下鐵車站碰面。之後又補上一句：「遲到一下沒關係，我會等你。所以你把工作都安頓好再來，這樣才能放鬆心情好好喝酒。」才掛上電話。
菜穗子照約定準時到指定地點時，和貴子似乎已經等了一會兒，看見還在剪票口這邊的菜穗子，便揮揮手走過來。兩人上一次相約在外面碰頭是多久以前的事了？菜穗子想到這裡就止住不再繼續想下去。
「很難得喔！」
菜穗子邊揚起手邊說，感覺好像不久前才對和貴子說過類似的話。
「嗯，偶爾這樣子也不錯嘛！介紹你去吃一家好吃的魚。」
妹妹快步爬上菜穗子記憶中不曾走過的階梯。在這個車站下車，對菜穗子來說，可能也是高中時代以來的第一次。這樣說來，應該足足過十年了。仔細想想，車站大廳似乎也變了模樣。
兩人在一間像壽司料理店的吧台長桌前並排而坐。由於肚子很餓，菜穗子雖然覺得有點難為情，但第三道菜就點了鯛魚茶泡飯。和貴子點了市內僅有這家店販售的某地方釀造的地酒，循序漸進地品嘗佳肴。菜穗子則叫了啤酒。送上來的每道菜都很合胃口，生魚片也確實是味道鮮美。
待稍稍填飽肚子、喝了點酒，心情鎮靜時，和貴子才說：
「其實，我今天挨罵了。」
「這是常有的事不是嗎？」
菜穗子立即開玩笑回應，沒想到平常也常用這口氣說話的妹妹，竟扳起了臉說：
「哎呀。雖然是這樣沒錯，可是這次不太一樣。通常，因為自己也感覺做了不好的事，所以被大聲責罵、被侮辱是笨蛋，我都不會太在意，但今天心裡有點不太服氣。而且還是被我所尊敬的、像是恩人的人罵，即使心裡想『不是這樣的』，也說不出口。不知怎麼的就是覺得受不了。」
像嘆息一般吐出的話語，沒有點出理由，且聽來心平氣和，於是菜穗子催促妹妹解釋事情的原委。
和貴子先花時間說明日前在節目中介紹過那封自稱「小百合」的女孩寫來的信，以及她在節目中對那女孩所說的話。於是，今天被上司叫喚過去。那上司叫作渡邊，是播音員部門的主任。菜穗子想，之於自己，就好比是日下那樣的人物吧，但轉念又想，可能無法單純地這樣類比。
「昨晚的節目，是不是超過界線了？依照各人的解讀，說不定會變成幫助自殺那樣的結果喔！」據說渡邊這麼對和貴子提出警告。因為不是播放出差錯，所以並沒有受到處罰，但她又追加了一句：「就是覺得無法釋懷。」
然而，菜穗子首先感到震驚的是妹妹被斥責之前的部分。
「和貴子，你說了那些不覺得難過嗎？」
菜穗子這句話似乎將自己的震驚傳達了出來。
「咦？啊～那件事啊。」
和貴子稍梢沉思了一下。
「不可能不難過。可是，那不要緊。因為，如果是我的話，或許能夠理解她不是嗎？昨晚碰巧收到那女孩寫來的信，我感覺是不是有什麼特別的意義。
不過，可以理解的事如果不能清楚傳達的話，就和無法理解一樣，對不對？不是這樣嗎？所以，我不滿的就是這點。」
妹妹一口氣喝下一小杯酒後繼續說：
「因為，因為是小孩子——，不對，正因為是小孩子才危險呀！如果我退卻的話，總覺得不好。雖然無法用言語表達得很好，但因為感情經驗不夠，因為過於敏感，於是變得極端。以前的我們不也常常這樣？所以，我覺得如果我不去搔到痛處的話是不行的。」
妹妹的聲音中瀰漫一股熱情。但相反的，她的語調卻慢慢變得怪異。
「唉呀！我都不知道自己在說什麼。喝醉了吧。」
和貴子自己也注意到了嗎？這時她噘起了嘴。
「喂，和貴子——」口中叫著妹妹的名字，菜穗子發覺自己的臉上不知不覺露出了微笑。她匆然覺得那表情很可愛，並接著說下去：
「你這個人好酷！」
和貴子驚訝地望向菜穗子。菜穗子覺得難為情，避開那視線，一轉頭，正對著櫃檯上排放的貝類。沒辦法，菜穗子只好就這麼盯著貝類生魚片看。一旁的和貴子和她一樣轉頭看向前面，一邊喃喃自語：「是嗎？是這樣就好了。」
兩人立即攔到一輛計程車。
菜穗子要求各付各的帳，但和貴子堅持要請客，因為她說：「我很快就會領到獎金了，所以今晚讓我請客。」於是菜穗子無論如何不讓妹妹出計程車的費用，雖然只是為數不多的金額。
回到家後，是酒精作祟嗎？姊妹倆依舊情緒亢奮。「幫我脫鞋啦。」和貴子撒嬌地說。「你在說什麼啊？」菜穗子輕戳她一下。不知怎麼的，兩人突然變得很開心，一起笑了，想到「吵醒奶奶就不好了」，兩人再次一起將食指比在嘴唇上發出「噓——」的聲音。
那氣氛令人覺得，若是就這樣馬上去睡會很可惜。
姊妹倆輪流去洗澡。和貴子洗好後，又找來菜穗子一道清洗浴室。兩人就穿著T恤和內衣，在冬夜裡花了大約三十分鐘洗浴室。
和貴子搖晃蓮蓬頭，將兩人濺得一身濕，沒辦法，只好再換一次衣服。
菜穗子找到之前吃剩的Camembert乳酪，但沒有酒，於是泡了咖啡。和貴子換穿上和服睡衣，打開電視，正播放著體育新聞。好像是某個知名選手告別體壇的記者會，螢光幕上持續播放著會場的情形，以及身穿直條紋制服的他當年馳騁球場的影像。「啊，這個人不打球啦？渡邊先生明天一定心情很糟。」和貴子說著說著，嘴角向下彎成へ字形。
一副十二點，和貴子徵詢過菜穗子後，將電視轉成靜音。耳朵掛著小型收音機，隨意橫躺在沙發上的她，已睡眼蒙矓。
不到十五分鐘，菜穗子便聽到妹妹發出熟睡的呼吸聲。雖然也想過不回房間睡的話會感冒，但不知道為什麼，她想讓妹妹就這樣繼續睡。
關掉電視和收音機，菜穗子躡手躡腳地走到自己和妹妹的房間，各取出一條毛毯來，再將暖爐的火力轉強。因為半夜會很冷，奶奶應該也允許我們開著暖爐睡覺吧。菜穗子如此自找藉口，並幫和貴子蓋上毛毯。
關掉大燈，只留一盞小燈，菜穗子像與和貴子並排似的在沙發旁的地板上躺下，蜷縮在毛毯中。
「晚安。」菜穗子小小聲說，沒想到和貴子睜開眼睛發出「嗯？」的一聲。菜穗子像哄她似地說：「沒事，睡吧。」和貴子便乖乖又闔上眼睛。菜穗子自己也閉上眼睛。
「喂，下次再喝吧。」和貴子的聲音稍梢揚起又下降，聽起來像是夢