第二日一大早，成瀨正成悄悄上了一艘三十石的大船。其實，茶屋家和角倉家的船都將出航，可他特意選擇了這艘船，船上無人識得他。只有一個年輕的隨從，乘客大多是做買賣的。開船之前，眾人不過說些街談巷議。正成試圖趁機了解百姓對幕府的看法。
將軍總能看到他內心深處在想什麼、有何不平、有何感慨。正成從心底些有畏懼。看似他可以毫不拘泥與家康談話，其實正好相反。在家康面前，人們常束手無策，好像中了咒語般全身僵硬。
正成好歹也是堺港奉行，與所司代一樣，在上方乃是重臣。在官場，正成也算個響噹噹的人物，可每當家康問話時，他都戰戰兢兢，這讓他頗為難受。
我為何如此懼怕？正成捫心自問，再仔細一想，其實並非只是一味害怕，而是心中始終認為，他的一切乃家康所授。他一段時日見不著家康，便覺很是想念，這亦讓他感到頗為奇怪。而且，要是有人非議家康，他會覺得其不可恕。
「這位壯士，您坐這裡。」正成剛上船，便有一位坐在船尾的女子熱情地為他騰開一處地方。
「多謝。」
「那是您的隨從嗎？」
「是。」正成向年輕的隨從招招手，讓他坐到女子旁邊。
「您這是微服出行嗎？」女人小聲笑道。正成仔細看了看她，柳眉皓齒，模樣甚是嫵媚。
「您現在一定很忙。馬上該準備豐國祭了。」
正成再次驚訝地看著那女子。他並不認識這女子，也想不起來在何處見過。「你也是為大祭進大坂嗎？」正成故作若無其事問道。
「不，先去一趟大坂，然後赴堺港，順路探親。」
「哦，此行路途遙遠啊。」
「是。說不定還會碰上鬼，因我要去流放順德院上皇的佐渡島。」
「佐渡島？」
「是。那裡不定會有鬼魂出沒，但聽說現在出了大量的黃金。」
這女人正是本阿彌光悅的妻妹阿幸。
「佐渡金山之事，鄙人略有耳聞。可你一介女流去那種地方，未免令人生奇。」正成再次打量那女子。
「我自己也覺奇怪，怎生想去那種地方呢？」
「非是你的家人任官於彼處？」
「呵呵。」阿幸舉袖掩住嘴，臉紅了。
「哈哈，你是要嫁到當地？」
「您果然是明眼人。」
「恭喜恭喜！聽說那裡如今甚是繁榮，應不會感到寂寞。」
此時船上幾已坐滿，船搖搖晃晃啟程了。天色尚早，阿幸將傘放到膝邊。傘是最近才興起的印花布所制，甚是貴重，若在堺港沒有親戚，很難得到這樣貴重的東西。
「您有親戚在堺港？」
「是。納屋蕉庵……哦，不，現在是彌三左衛門先生。不過，我去堺港另有要事。」
「哦。」
「壯士您也熟知堺港情形？」
「正是。因有事去大坂，才坐上去八軒家的船，實際上，我便住在堺港。」
女子展顏一笑，「那您認識現任堺港奉行大人嗎？」
成瀨正成再次一驚。她並不像裝腔作勢，但好像並不識得正成。
「這，可說認識……也可說不識。」
「莫非您是奉行大人手下的官差？」
「先不必說此事，你找奉行有何貴幹？」
「我拿來了外子……嗯，外子的信函。」
「尊夫是何人？」
「不知您是否認識，乃是大久保石見守。」
「大久保長安？」
「您認識？」
「哦，不，只是常聽到這個名字。哈哈，您是大久保夫人？」
「哎呀，您莫要用這種眼神看我。不知那奉行大人是否和藹之人？」
「哦，應該吧。」
「那我就放心了。我想去拜託那位大人，建議他好生準備祭祀。在此期間，我還會到京城，好生體驗此次豐國祭。」
「是啊，這豐國祭……」話題巧妙地轉移開了，正成鬆了一口氣。過了片刻，正成想到有一日這女子會去拜訪自己，既覺好笑，又生出戒心，同時勾起了興趣，遂搭訕道：「聽說京城為了此次豐國祭，竭盡全力呢。」
她到底是誰家女子？更重要的是，大久保長安究竟是使了什麼手段，把這個女人弄到手的？正成知她並非正室。長安正室乃武田遺臣之後，現居於八王子，聽說頗年輕，還剛生產。無論長安看起來如何年輕，也已年近半百了，可他卻極喜女色。據說他曾親口告訴關東代官伊奈忠次，說因年輕時太過壓抑之故。
不管怎麼說，嘗盡了世間甘苦的長安決心帶到佐渡的女人，定非尋常女子。長安開山有分成，其間利用兩種人，其一乃是盜賊和賭徒等有罪之人，另外便是女人。
城下町、寺院門前町和港口町形成了城池，但若無礦山町，或礦山町里無女人，便無太平之世的繁榮。因此，大久保長安竭盡全力，大展身手，若是為佐渡選擇這個女人，定有他的道理。
阿幸在正成面前擺出一副老練的媚態。「這一切都是將軍大人的功勞。」
她突然談到家康，「將軍大人若是個心胸狹窄之人，京都百姓必會認為，現在並非舉行豐國祭之時，而會以另一種方式報答將軍恩情。」
「哦。」
「世間有一種謠傳。」
「謠傳？」
「淀夫人正將大量黃金捐贈給各神社佛閣。」
「但還有另一種說法：將軍大人擔心大坂的黃金對自己不利，才讓她使勁花。」
阿幸笑了起來，笑聲多少帶有幾分嘲弄：「呵呵，若真如此，京城百姓就用不著擔心了。京城人擔心的是，淀夫人為了鎮服將軍大人，向各神佛祈願。若真有此事，又將是一場……大難啊。」阿幸又微微一笑，「但像這等傳聞和不安，應已消去了。將軍大人親自囑咐所司代大人和商家，此次祭祀定要盡量隆重。」
聽此女說話的語氣，她似與家康甚是親密，正成忍俊不禁。
起風了，船借著風力加快了速度。
這女人好像向著將軍。想到這裡，正成啞然失笑。她既是大久保長安選中的女人，怎會向著大坂？
陽光灼人，阿幸撐開了印花布傘。一瞬間，船中竟似明亮了許多，眾人的視線都聚到阿幸身上。
正成閉口不言時，一個手藝人模樣的男子對阿幸道：「那些謠言並未完全消失。」
「哦？」
「據說大坂那邊有人正在發怒，將軍大人此舉，乃是為了討好某人。」
「哈哈！」阿幸大笑，「這樣的人始終會有。」
「鄙人也認為不會。可有人認為，若有人趁祭祀發動暴亂，將有大麻煩……」
「有人這麼擔心？」
「正是。」
「呵呵，你放心好了。所司代大人不會想不到這些，他肯定有所防備。」
「倒也是。」
「再大的亂子，所司代大人也有應對之策。」
成瀨正成閉上了眼睛，這個女人也許認識所司代板倉勝重。這樣下去，自己也許不得不道明身份。到此為止吧，反正還會在堺港見面。
一閉上眼睛，正成的思緒馬上飛到了大坂城。不必通過死板的片桐兄弟，不如先拜訪大野治長，然後直接去向淀夫人請安。不，這不妥。淀夫人和治長之情事早已滿城風雨。即便正成無意，治長或淀夫人也會以為他是去打探傳聞虛實。這樣反而會授人以柄。
若通過千姬的親信亦不妥，若說是去看望秀賴，又顯得過於虛假。不如通過有樂齋。好！通過他拜見淀夫人，最合適不過。織田有樂乃淀夫人舅父，他喜風雅，常到堺港。不如託詞向他徵詢祭祀意見，順便探望淀夫人，請求指教，如此便順理成章……
船上的閑談依然在繼續，甚是熱鬧。正成不知不覺打起盹來。
船到八軒家，成瀨正成對阿幸微微一笑，便上了岸。
阿幸並未對正成表現出太大的興趣，只是不停催促隨行侍女。
正午時，正成坐進了轎中。
織田有樂齋現以茶道師身份居於西苑一角。只要淀夫人或秀賴招喚，他便會過去，只是很少主動接近他們。
大坂對德川始終提心弔膽。有樂齋業已退隱，豐富的人生經驗讓他最終成了一位享受閑雅、但求無事的隱士。正因如此，他看這世間之事時，便多了一份公平和冷靜。
「我這一生只做過兩件錯事。」在堺港宗薰舉行的茶會上，有樂齋像是在說別人的事情一樣對正成道，「第一件便是把茶茶託付給了太閣。另一件，乃是在她成了遺孀之後，未能立即讓她嫁給內府大人。」
成瀨正成對他這話似懂非懂，遂故意追問。結果，有樂的回答令他很是震驚。有樂說，他喜歡外甥女淀夫人。「因她是外甥女，我正猶猶豫豫時，被太閣搶了去。此為第一件恨事。