慶長六年三月二十七，豐臣秀賴封權大納言。次日，秀忠亦封權大納言。四月初十，德川秀忠踏上了回江戶的歸途。當日從江戶來大坂時，他帶著全副武裝的大隊人馬，沿中山道翻山越嶺，歷盡艱辛。如今回江戶，卻是另一番情形。
此前，德川家康讓天野康景留守大坂城西苑，自己於三月二十三搬進了伏見城。次日，秀忠緊隨其後到了伏見。在那裡，家康第一次向兒子吐露了真心。
「從今日起，你就是江戶大納言了。大納言大人，你來看看這個。」家康指著書中的一頁，對秀忠道，表情讓人難以琢磨。
秀忠心中納悶：莫非近來又有什麼地方做得不對，惹父親生氣了？他拿起書，道：「是《太平記》。」
家康不置可否，繼續道：「把翻開的那一頁，大聲念一遍！」
「大聲？」
「只有這樣，才能真正領略這篇文章的深意。」
秀忠偷偷看了家康一眼，讀了起來：「……臣每日於和光誦經念佛，禱告上天。自因逆緣困於佛門以來，去日已久矣。唯願在此萬里征程之末，佛眼大開，賜臣消滅朝敵之力……若有生之年不能遂願，但祈百年之後，子孫當中有起大軍者，得雪祖宗之恥。二者之中若得達成一件，臣家子孫萬代願化為本社檀度，保神明光輝。」讀畢，秀忠抬首看著父親。
「你可知這是何人的祈文？」
「此乃新團左中將義貞，因去北國參拜本宮而遭圍困之時，對著日吉的大宮神的禱告。」
但家康似並不滿意這個答覆。他緊緊盯著秀忠，良久，方道：「身為大納言，僅有這些體會？」
「那……這是……」
「這是我們的先祖新田左中將的禱告，不錯，但同時也是為父的禱告！你體會到了嗎？」
秀忠不知所措。自家乃是新田源氏後裔，這個他曾聽說過。可家康要說的似不僅僅是這些……秀忠忍受著父親銳利的目光，緘口無語。他清楚地知道，父親絕非幾句輕薄之辭便可輕易搪塞之人。
半晌，家康嘆道：「為父移居伏見，與此不無關係。當然，與少君和阿千的婚約也有關。還有，我想將阿千的妹妹許配給前田家。」
秀忠屏住呼吸，擺正姿勢，不敢輕言。他感到有些意外，沒想到父親連嬰兒的婚事都已在考慮，難道是怕什麼？
「我會盡全力賭上一把！」家康語氣斬釘截鐵，「賭上身家性命。我自己這條命自不必說，還有你，其他孩子，孫子，孫子的孫子……」
「都是為了締造太平盛世？」
「正是。我們的遠祖左中將去越前參拜本宮時的決心——即使有生之年不能如願，子孫之中也必有起兵者，雪祖上之恥。為父便是這雪祖上之恥的子孫。我已經下定了決心。」
這是家康不可動搖的決心，其語氣和氣魄絲毫不容秀忠違背。
「這是我在大坂城西苑靜觀天下大勢之後，得出的決斷。所謂太平盛世常是無根之草，每當風暴來臨，就會隨風飄搖。」
「父親大人所言極是。」
「如何在這風暴中穩住根基？遺憾的是，左中將壯志未酬身先死，爾後的足利幕府尚未坐穩江山，便因內訌起了應仁之亂，從此進入慘不忍睹的亂世。大納言啊，亂世的風暴吞噬了你曾祖和祖父，他們故去時都只有二十四五歲啊。為父歷盡艱辛，方活到現在。」
秀忠恐已十數年未聽到父親用這種沉痛的語氣說話了。此時，平常總是面無表情的父親，雙頰清晰地露出血色。
「為父前半生有過幾次奇遇：大敗之後仍能生還；被置於死地，卻柳暗花明尋得活路……這些都是天意，是為了讓為父擔負起重任。」
秀忠生硬地點著頭，仍然不知父親想要說什麼。若說是因自己即將赴江戶，須訓誡一番，父親這激揚的情緒也不同於平日。父親到底是出於什麼心思，才會說起這般言語？
正當秀忠納悶不解時，家康說了一句出人意料的話。
「大納言，我不做公卿。我欲請封征夷大將軍，秉賴朝公遺志，以武家身份治理天下，構築太平盛世的根基。」
這是秀忠第一次聽到家康吐露心聲。父親必是最近才下的決斷。在此之前，父親受已故太閣所託，一直以豐臣氏為重。現今看來，不能不說父親的想法發生了巨大變化。
豐臣秀吉生於平民之家，其血統和源平兩氏均無干係，因此他便在官位上大做文章，請封關白，步入公卿之列，憑藉實力統領天下。但今日，家康卻對兒子宣示了自己的心志：作為源氏後裔，要通過創建幕府的方式繼承遠祖遺志。因此，今日家康情緒才如此激揚。多經歷練的秀忠已經具備了窺探父親內心的能力。
不管怎麼說，當今天下還得用武力方能治理。這與源賴朝公在鎌倉創建幕府時的情形並無兩樣。賴朝公在鎌倉創建幕府的根本原因，在於當時的「院政」當時在位的天皇和退位的天皇之間的鬥爭此起彼伏，各自操縱武士，亂事不斷。昨日領了朝廷的命令而起兵者，今天便可能變成朝廷大敵；今天的逆賊，明日亦可能重掌大權。就這樣，沒有任何實力的公卿通過犧牲他人來鞏固自己的地位，單純的武士被他們操縱於股掌之中，今日投靠這個，明日又聽命於那個，終日左搖右擺，使得世間的混亂無休無止。爭鬥之中，祖父和父親都死於非命，賴朝公終萌生大志，一心平亂。他在深思熟慮之後，找到了一條解決之方，那就是將公卿與武士分離。於是，賴朝公成了武士的統帥。而在彼時，武者勢大，權柄自然而然落到了他手裡。
方今天下和當時的院政時期並無兩樣，牛耳為武將所執。但這些武將，同樣是今日與這家聯姻，明日與那家結盟，你爭我斗，烽燧百年，關原一戰便是這些風波中最大的一次巨浪。若家康不能挺立，立時便天下大亂。家康定是看到了古今之勢，才下了決斷。
想到這裡，秀忠心頭一驚：莫非父親要在江戶創建幕府，才爽快地離開大坂城，移居伏見？在江戶開府的準備就緒之前，先暫居伏見，待被冊封為征夷大將軍之後，再撤回江戶不遲。從此對天下武將嚴格監視，不給他們任何輕舉妄動的機會。自此，太平盛世便不再是無根之草。
想及此，秀忠忙道：「父親大人，孩兒有些明白了。」
家康用他那雙銳利的眼睛看著秀忠，語氣依然甚是生硬：「明白了？那你說說，我為何不願做公卿？」家康的語氣好像在審問。秀忠尋思，若自己的回答稍有疏忽，說不定便會從此被父親拋棄。家康說要賭上一切，在秀忠聽來，是暗示連兒子也或許將作為賭注。
「孩兒冒昧。孩兒以為，若作為公卿留在京城，不能有所作為，故，父親才下定了決心。」
家康微微點頭道：「大納言似明白了些。」
「孩兒愚笨，仍無法領會其中深意，但孩兒以為，要讓世人明白日本已經開創了一個新的太平盛世，就必須與昨日劃清界線。或許父親正是出於這方面的考慮。」秀忠邊說邊想，不知這個回答是否能讓父親滿意。這絕非卑躬屈膝的奉承，家康對他來說，有如神佛。
「嗯。好！」家康這才露出微笑，道，「但這是一條無法回頭的路。為今日和明日劃一條界線，說起來容易，個中細節卻很是複雜。明日會發生什麼變化，你心中是否有數？」
「這……」秀忠白皙的額頭滲出了汗珠，「在此之前，天下大名一味想著戰事，試圖通過戰爭鞏固地位。但明日將不再通過兵刀來建功立業。孩兒以為，只有讓他們將此事銘刻於心，才是這個界線的根本所在。」
家康笑問道：「要實現之，最不可缺少的又是什麼？」
「正如鎌倉幕府初創之時一樣，確保自家擁有最強大的實力，讓眾大名都知，若有二心，乃如飛蛾赴火。這便是根本。」
「大納言大人，你回答尚可。征夷大將軍要以絕對優勢統領天下武士，只有到了那時，天下才會太平。這並非為父突發奇想，也非自以為是。只因為父生來愚笨，才從古今成敗的例子中吸取經驗教訓，而非自己冥思苦想。從歷史成敗中得到的答案，和你所言倒有幾分相近，但還有一個問題。」
「孩兒願聽父親教誨。」
「現在，我擁有天下第一的武力，其重若山，哪敢輕易予人？」
「是。」
「昨日我和天下大名還是僚友，但今日卻到需改變此種關係的時候了。」不知從何時起，家康的語氣已變得甚是凝重。
秀忠偷偷擦了擦額頭的汗珠。父親從不在人前卑躬屈膝，眾人聚在一處談論武家故事時，他亦總是以己為榮。父親幼時做人質之事姑且不論，他對武田信玄從不屈服，與織田信長則始終相互提攜，而對秀吉，則更是以妹婿身份鼎力相助。
秀吉生前，某次對眾人稱自己乃是天下最強的武將。家康當即極力反駁，使得在座諸大名都替他捏了一把汗。「大人說自己乃是天下最強的武將，這可有差了。當年小牧之戰中，大人可