三一塊玉米餅的故事
這個故事發生的時期，羅朗塔樓的那間小室是住著人的。
看官要是想知道是誰住在裡面，那隻要聽一聽三個正派的婦道人家的談話就明白了。在我們把看官的注意力引到老鼠洞的時候，這三個婦道人家恰好沿著河岸，一起從小堡向河灘廣場走過來。
①②③④ 原文為拉丁文。
其中兩個從衣著來看，是巴黎的殷實市民。柔軟的雪白縐領，紅藍條紋相間的混紡粗呢裙子，腿部緊裹著羊毛編織的白襪子，腳踝處飾著彩綉，黑底方頭的褐色皮鞋，特別是她們的帽子，就是香帕尼地區婦女至今還帶的那種尖角帽，飾滿綢帶、花邊和金屬箔片，簡直可以同俄國禁衛軍的榴彈兵的帽子相匹敵，所有這一切都表明這兩個女子屬於富裕的商婦階層，其身份介於如今僕役們稱之為太太和夫人之間。她們既沒有戴金戒指，也沒有戴金十字架，這很容易看出，那並非由於她們家境貧寒，而只是天真地害怕被罰款的緣故。另一個同伴的打扮也不差上下，只是在衣著和姿態方面有著某種難以名狀的東西，散發著外省公證人妻子的氣息。從她把腰帶高束在臀部之上的樣子來看，她好久沒到巴黎來了。除此之外，她的縐領是打褶的，鞋子上打著綢帶結子，裙子的條紋是橫的而不是直的，還有其他許多不倫不類的裝束，叫高雅趣味的人大倒胃口。
頭兩位向前走著，邁著巴黎女子帶領外省婦女遊覽巴黎的那種特別步履。那個外省女子手拉著一個胖男孩，男孩手裡拿著一大塊餅。
① 原文為拉丁文。
我們很抱歉還得加上一筆：由於季節嚴寒，他竟把舌頭當手帕使用了。
這孩子硬是被拖著才走，正如維吉爾所說的，步子並不穩重 ①，老是絆跤，惹得他母親大聲嚷叫，事實上，他眼睛只盯著手裡的餅，並不注意看路。大概由於某種的重大的原由，他才沒有去咬那塊餅，只是深情地把它看來看去。其實，這塊餅本來應該由他母親來拿的，卻把胖娃娃變成了坦塔洛斯 ①，真有點殘忍了。這時三位佳婦（因為「夫人」一詞當時只用於貴婦）一起說開了。
「快點走，馬伊埃特大嫂。」三人中最年輕也是最胖的一個對外省來的那個女子說道。「我真怕我們去遲了，剛才聽小堡的人說，馬上就要把他帶到恥辱柱去啦。」
「唔！得了，烏達德·繆斯尼埃大嫂，瞧你說什麼來的呀！」
另個巴黎女子接著說。「他要在恥辱柱待兩個鐘頭哩。我們來得及。親愛的馬伊埃特，你見過刑台示眾嗎？」
「見過，在蘭斯。」外省女子應道。
「呵，得了！你們蘭斯的恥辱刑柱那算什麼玩藝兒？不過是一隻蹩腳籠子，只用來懲罰一些鄉下人罷了。那真是了不起呀！」
「何止鄉下人！」馬伊埃特說道。「在呢絨市場！在蘭斯！我們見過許多罪大惡極的殺人犯，他們弒父殺母吶！哪裡只是鄉下人！你把我們看成什麼人啦，熱爾維絲？」
這外地女子為了家鄉恥辱柱的名聲，真的快要生氣了，幸虧烏達德·繆斯尼埃大嫂識趣，及時掉轉了話題。
「對啦，馬伊埃特大嫂，你認為那些弗朗德勒御使怎麼樣？蘭斯也見過這麼漂亮的御使嗎？」
「我承認，要看這樣的弗朗德勒人，只有在巴黎吶。」馬伊埃特應道。
① 古希臘神話中的人物，因得罪眾神，被罰永受饑渴之苦。
「御使團當中有個身材魁梧的使臣是賣襪子的，你看到了嗎？」烏達德問道。
「看到了。」馬伊埃特答道。「他活像個薩圖爾努斯 ①。」
「還有那個大胖子，面孔像個光溜溜的大肚皮，也看見啦？」熱爾維絲再問道。「還有那個矮個子，小眼睛，紅眼皮，眼皮像缺刻的葉子，睫毛蓬亂，跟毛球似的？」
「他們的馬才好看哩，全按照他們國家的方式打扮的！」烏達德說道。
「啊！親愛的，」外省來的馬伊埃特打斷她的話，輪到她擺出一副神氣的樣子。「要是你在六一年，即十八年前在蘭斯舉行加冕典禮時，親眼看見那班王侯和王上隨從的乘騎，那不知道你會有何感想呢！馬鞍和馬披，形形色色，有大馬士革呢的，金絲細呢的，全鑲有黑貂皮；也有天鵝絨的，鑲著白鼬皮；還有的綴滿金銀製品，掛著粗大的金鈴銀鈴！那要花費多少錢呀！騎在馬上的年輕侍從，個個多麼標緻呀！」
「就算是這樣，」烏達德大嫂冷淡地反駁道，「還是弗朗德勒使臣的馬來得漂亮，而且他們昨天到市政廳赴巴黎府尹大人的晚宴，酒肴才豐盛哩，有糖杏仁啦，肉桂酒啦，珍饈啦，以及其他種種山珍海味啦。」
「說到哪裡去啦，我的好鄰居？」熱爾維絲嚷道。「弗朗德勒使臣們是在小波旁宮紅衣主教大人府用膳的。」
「不對。在市政廳！」
「不是。在小波旁宮！」
① 古希臘神話中農林神，長著羊角和羊蹄。
「明明是在市政廳，」烏達德尖刻地接著說，「還是斯古拉布爾大夫用拉丁文向他們致詞的，把他們聽得心裡樂滋滋的。
這是我丈夫—— 由法院指定的書商—— 親自告訴我的。」
「明明是在小波旁宮，」熱爾維絲也激動地回敬道，「紅衣主教大人的總管贈送他們的禮品有：十二瓶半升的肉桂滋補酒，有白的，淡紅的，朱紅的；二十四大盒裡昂的蛋黃雙層杏仁糕；二十四支大蜡燭，每支足有兩磅重；六桶兩百升的波納葡萄酒，白的和淡紅的，那是世上最好的美酒。這可是千真萬確的，是從我丈夫那兒聽來的，他是市民接待室的五什長，今天早上他還把弗朗德勒使臣同博雷特—約翰的使臣以及特雷比宗德皇帝的使臣做了一番比較，這些使臣是前朝時從美索不達米亞到巴黎來的，耳朵上都戴著耳環哩。」
「他們確實是在市政廳用膳的，」烏達德聽到這番炫耀的話有點按捺不住了，反駁道，「從沒有人見過那樣闊綽的酒肉和杏仁糕。」
「我呀，還可以告訴你，他們是在小波旁府邸由城防捕頭勒·塞克服侍用膳的，而你恰好在這一點上搞錯了。」
「在市政廳，錯不了！」
「在小波旁，親愛的！准沒錯，還用幻燈照亮大門廊上希望那兩個字哩。」
「在市政廳！市政廳！准沒錯，於松·勒·瓦爾甚至還吹奏笛子來著呢。」
「告訴你，不是！」
「告訴你，就是！」
「給我聽著，不是！」
肉墩墩的烏達德正要還口，眼看這場爭吵就可能要變成動手互相揪頭髮了，正在這當兒，幸虧馬伊埃特突然喊道：
「你們快看呀，那邊橋頭上擠著那麼多人！他們正在圍觀什麼。」
「真的呢，」熱爾維絲說道，「我聽見手鼓聲哩。我看，準是愛斯梅拉達同她的小山羊在耍把戲啦。快，馬伊埃特！放大腳步，攥著孩子快走。你到巴黎就是來看新奇玩藝兒的，昨日看過了弗朗德勒人，今天該瞧一瞧埃及女郎。」
「埃及女郎！」馬伊埃特一邊說，一邊猛然折回去攥住兒子的胳膊。「上帝保佑！她說不定會拐走我孩子的！—— 快來，厄斯塔舍！」
話音一落，拔腿沿著河岸向河灘廣場跑去，直到遠遠離開了那座橋。這時她拽著的孩子跌倒了，她這才停了下來，上氣不接下氣。烏達德和熱爾維絲趕了上來。
「那埃及女郎會偷你的孩子！你真是胡思亂想，離奇古怪。」熱爾維絲說道。
馬伊埃特一聽，若有所思地搖了搖頭。
「說來也奇怪，那個麻衣女對埃及女人也有同樣的看法。」
烏達德提醒了一句。
「誰是麻衣女？」馬伊埃特問道。
「哦！就是古杜爾修女嘛。」烏達德應道。
「古杜爾修女又是誰？」馬伊埃特接著再問。
「你真是地道的蘭斯人，連這也不知道！」烏達德答道。
「就是老鼠洞的那個隱修女唄！」
「怎麼！就是我們帶這個餅去給她的那個可憐女人嗎？」馬伊埃特問道。
烏達德點了點頭。
「正是。你等一下到了河灘廣場，就可以從她小屋的窗洞口看到她。她對那班敲著手鼓給人算命的埃及浪人，看法跟你一樣。她對吉普賽人和埃及人的這種恐懼心理，不知道因何而來的。可是你，馬伊埃特，一聽到吉普賽人和埃及人，就這樣沒命地逃跑，到底為什麼？」
「唉！」馬伊埃特雙手抱著兒子的圓腦袋瓜，說道。「我可不想遭到像那個叫花喜兒的帕蓋特的那種遭遇。」
「啊！那準是一個動人的故事，快講給我們聽聽，我的好人兒馬伊埃特。」熱爾維絲邊說邊挽起她的手臂。
「我倒是願意，」馬伊埃特應道，「不過，你真是地道的巴黎人，才會連這件事也不知道。那我就說給你聽吧，可是用不著站在這裡講呀。帕蓋特是個十八歲的俊俏姑娘，