「喂喂～竹中？我是長谷川昴，你現在方便講電話嗎？」
「噢，你人在哪裡？大廳？你是一個人吧……好，我馬上過去。」
我回到飯店入口，等臉頰痛楚退去之後才用手機和竹中聯絡。結果在他沒好氣的應答之後就被單方面地掛了電話。
「嗨……真沒想到居然連飯店都同一間，你真的不是蓄意跟蹤嗎？」
沒過多久，身穿體育品牌運動服的竹中本人就出現了。
「講那什麼話！雖然我也認同的確巧合得誇張。話說回來，你隨便跑出來沒問題嗎？」
原本擔心要是竹中穿制服那麼無可避免地會相當顯眼，不過這身服裝似乎不會一眼就被看出是來校外教學的學生，我也稍微放心了。
「雖然也不是完全沒問題，不過現在是洗澡時間，對房間樓層的巡視比較鬆懈，所以正是好時機。反正我也已經做好心裡準備面對這種程度的風險。」
「是嗎，我了了。吃過飯了嗎？」
「我來這裡前就吃過了。我們6—C男生的入浴時間是一小時後，在那之前還算可以隨便行動。」
那麼，現在叫他出來似乎是相當剛好的時機，甚至可以說是千載難逢的好機會。
「原來如此，6—C女生的入浴時間也差不多嗎？」
「不，男生和女生的時間應該有錯開。不……不過我不知道日向她們準備幾點去洗啦。」
竹中紅著臉急急回答，眼神也四處亂飄……原來如此，這個對策或許是為了防範那種試圖偷窺特定女孩的不法之徒。不，我並不是在懷疑竹中啦。
「房間鑰匙呢？」
「到就寢時間之前都禁止鎖門。而且因為怕學生自己帶著萬一搞丟會很麻煩，鑰匙和錢包等貴重物品都統一由老師們保管。」
意思是這個問題也解決了嗎？話說回來我本來認為這個飯店明明挺豪華，房門卻無法自動上鎖還真是特別，不過或許這部份也是被選為校外教學住宿點的原因之一。
「嗯～越討論越覺得要動手只能趁現在……剩下來只要知道大家幾點去洗澡就好了。」
「總之，去女生房間樓層看看吧。我想老師們也幾乎都去洗澡了。」
我緩緩點頭同意竹中的提案。比起半夜偷偷入侵，趁著房間沒人時動手的風險明顯較低吧。
好，不能因為迷惘而錯過機會。雖然也有點覺得自己尚未完全做好心理準備，不過遺是儘快開始實行吧。
我們的秘密作戰——歸還日向妹妹內褲的任務。
「幾樓？」
「七樓……可惡，我怎麼開始冒汗。」
「我說，竹中。要不要我一個人去偵查？我想一般的房客看起來比較不顯眼吧。」
「沒……沒問題，我才不會因為這點小事退縮。」
少年才剛搭上電梯就不安地晃著那顆剌娟頭，察覺到他內心感受的我提出了分擔工作的建議，卻被他勇猛地拒絕。這傢伙果然很有膽量。雖然身處此情況不應該產生這種感想，但是身為一個籃球選手，這傢伙的將來的確很值得期待。
話說回來，要是被美星姊或是不知道有沒有隨行的螳螂老師發現的話，我就死定了。不過如果是羽多野老師……我想似乎反而會站到我這一邊，因此先不把她當成問題。
「好，沒有任何人……上吧！」
「喔……好。」
電梯門在七樓打開，我先探出頭觀察左右兩側。在確定沒有其他人影之後，我一閃身溜進走廊。
「你知道大家的房間是哪一間嗎？」
「嗯，因為真帆在車上跟湊講了，所以我有聽到，726號。」
「……哈哈哈，對個人情報的管理也太隨便了，不過現在得感謝她們這份單純。」
我和竹中並肩研究著導覽圖，確認目標位置。看來先往右前進，在下一個丁字路口左轉就能夠到達。
「嗚嗚，光聽到聲音就讓人緊張。」
「不過這附近應該是別的班級的房間。裡面有人就代表現在很有可能是6—C的女生在冼澡。」
當我們正慎重地沿著走廊往深處前進，左右的房間不時傳出快樂的笑聲。幸好並未出現要出來的跡象，不過老實說真是讓人在意的要命。雖然這叫做因果報應，然而真沒想到都已經過了半年，我還會落到必須冒這種危險的下場。
「……？」
「咦！」
「啊！」
我嘆著氣在丁字路口往左轉，下一瞬間心臟卻差點從嘴裡跳出來。
居然有個沒見過的人正雙手抱胸，以直立不動的姿勢靠在牆上。
「呃……那個……這個……」
看到我手足無措地找著說詞，眼前的人物也表現出動搖，張口結舌地把身子往後仰。
「！」
嗯嗯……？這個反應，真不像是學校的相關人士。至於旁邊的竹中，臉上表情也慢慢從充滿危機感變化成詫異神色。
不只這樣，在恢複冷靜之後，我們也發現眼前的人物比我們兩人更加形跡可疑。偏瘦的體型，身穿黑色西裝，手戴皮手套，臉上掛著銳利的太陽眼鏡，並利用帽沿寬大的帽子來遮住大半部臉孔，無法判別長相。
該怎麼說？看起來就像是只有在落伍的間諜電影里才會出現的造型。
「喂，你在這裡做什……啊！」
大概是想要先下手為強吧？竹中故意以強硬的態度質問對方。然而這個全身黑的人物只是無言地轉過身子，快步往走廊更深處離開。
「……嗯？那是什麼啊？」
「是剛剛那傢伙掉的嗎？」
我和竹中交換了個充滿疑惑的眼神後，重新面向前方，才發現數公尺前有一個類似白色紙片的東西被丟在地上。由於讓我很介意，我靠過去撿了起來。
「不知道是筆記還是信件……嗯？」
我把對摺又對摺的列印用紙打開後，立刻因為內容而停止思考。慢了一步的竹中為了看清內容，把我的手硬拉向他那邊。
「喂，你怎麼了…………咦！這是什麼！」
「MM：綁架路徑候補。」
看到這段文字以及旁邊的飯店平面圖後，他就表現出強烈的動搖。
「喂喂，什麼綁架，這是在開玩笑嗎？」
「如果能確定只是在開玩笑那就好，不過系們——慧心的學生有很多人都家境富裕，所以也很難斷定真的不可能發生……」
「什麼意思！你別開玩笑啊！到底是什麼人想對哪個學生下手！」
「我也不知道……可是，如果要假設……如果真的有個綁架計畫，那麼有一點讓我很介意。」
「介意？」
「關於這個『MM』……」
「……？那個怎麼了？」
「我只是假設啦，不過……如果這是哪個人的名字縮寫呢？你覺得怎樣？感覺很有可能成為勒索贖金的綁架目標，姓跟名的第一個字都是M的學生。在我們熟悉的人中，不是有一個人很符合這些特徵嗎？」
我戰戰兢兢地把其實根本不願去思考的最糟可能性講出來之後，竹中也猛然抬起頭。
「M．M……………………三澤真帆！」
對，就是這個答案。身為資產家大小姐，即使在慧心學園的學生中也特別突出的真帆，以及趁著這樣的小孩離開父母身邊前往校外教學時下手綁架的可能性。
既然實際撿到了這樣的紙張，還要斷然做出只是想太多的結論未免有些過於困難。
「……可惡！」
「咦？喂……你要去哪啊，竹中！」
「這還用問！當然是去追剛才那傢伙並質問他啊！」
「等一下不要亂來！總之先打電話給美星姊……」
「哪有空那樣做！對方會趁機逃走吧！」
「嗚……真沒辦法！」
畢竟也不能丟下擅自往前沖的竹中，只好跟著他在走廊上奔跑。
……傷腦筋，本來我們就在冒險，但沒想到情勢會往如此驚險的方向發展。
「找到了！」
「不好意思請等等！我們有點話想請教一下！」
我以全速跑過走廊，路經原本目標的房間後又通過四個轉角，黑衣人的身影再度掃過視線角落。不過那傢伙完全沒有表現出想要回應的態度，反而更加快腳步，明顯地試圖逃離我們。
到這種地步，根本可疑到了極點。
「不過傷腦筋啊，因為對方外