「哈哈哈，你真的緊張得全身僵硬耶～」
「啰……啰唆啦！反而是可以在小學裡面大搖大擺亂晃的你比較恐怖吧！」
「說我恐怖是什麼意思啊……？」
「啊～真是的，不要吵架快點走啦！已經因為萬里同學耽擱所以有點遲到了耶，大家一定都在擔心吧？」
「嗚！真……真抱歉啊，荻山同學。沒……沒想到來這裡的途中肚子會突然痛成那樣……」
「好啦好啦我知道了，所以快一點吧！怎麼可以讓你可愛的妹妹等那麼久呢？還有，等你習慣以後也可以直呼我的名字哦？」
在晴朗的好天氣之中，我、葵還有萬里共三人走在通往慧心學園小學部體育館的路上。
昨天接到「我果然還是想幫忙愛莉的特訓」這通電話時，一瞬間我還懷疑自己是不是聽錯了，接下來立刻因為過於高興而不由自主地大喊出聲。
一開始被拒絕後，我自己說服自己總之只能先放棄，也完全沒有想像到會有這種發展。不過不管是愛莉還是萬里，內心中必定都一直一直地在期待著能讓彼此恢複感情的機會吧？所以才會因為那點程度的輕微推力，就讓齒輪開始轉動。
這並不是因為我做了什麼。雖然我根本沒有任何功勞，但去拜託萬里這行動還真是做對了！
「好，就是這裡。來吧，萬里，打開這扇門進去裡面。」
「咦？我來開嗎？我走第一個？」
我們沿著體育館外圍前進，一到達後門前方之後，我立刻指著門把催促萬里。
「麻煩你了。畢竟是難得的感動驚喜嘛，也為了愛莉，戲劇性登場比較好吧？」
「可……可是啊……」
「啊哈哈，別擔心啦萬里同學。不只愛莉，大家都是好孩子。」
看到連葵也把位置讓了出來，萬里一時愁眉苦臉，似乎非常困擾。看到他露出這種表情，的確讓我能稍微在他身上瞥見愛莉的影子，兩人不愧是兄妹。
「鳴！好吧！」
百般猶豫之後，他大概終於領悟到已經別無選擇了。只見似乎下定決心的萬里伸手握住門把，接著，全力把門拉開
「喂！阿昴你居然敢遲到……哦哇————！」
「哦哦哦～？不是大哥哥？人家嚇一跳。」
「啊……那個……這個……」
——幾乎在同一瞬間，日向妹妹和真帆的驚訝喊聲就從大門另一側傳了出來。哈哈，慘了。
看來大家就躲在門口附近埋伏我們。
總之，我先等滿臉困惑的萬里脫下鞋子進入體育場，才和葵並肩走了進去。
「哥哥……？」
「嗨……愛莉……我……來打擾了。」
結果，正好。愛莉和萬里就在非常接近的位置正面相逢了。
愛莉整張臉上寫滿了驚訝，似乎有些不安地縮著身子。
可是我也覺得，從她的眼神中似乎看見了抱著期待的希望光輝。
「哥哥？這位是愛莉的哥哥嗎？」
「……嗯。」
「聽說他也有在打籃球，是中鋒吧？」
「……………………嗯！」
愛莉點頭響應紗季的問題，也點頭響應智花的問題。
每當她這麼做，臉上的畏懼神色就逐漸變淡。
……太好了，萬里。看樣子應該已經沒問題了吧。
「那個，愛莉。其……其實啊，我想要再回來打籃球……」
「……！真……真的嗎？哥哥你又要開始打籃球了嗎？」
「嗯，因為我果然還是喜歡籃球。大概……就跟現在的愛莉你一樣。」
「啊……嗯！我呀……也很喜歡籃球。現在已經……非常喜歡！」
「好像是這樣呢。長谷川也這樣說過……不，其實不必問，也能感受得到。看你每天的樣子，我有這種感覺。」
「哥哥……嘿嘿。」
「所以……如果你願意的話，接下來可以讓我一起參加練習嗎？怎麼講，聽說不久之後就要舉行對愛莉你很重要的比賽對吧？要是不會造成你的困擾，就讓我助你一臂之力好嗎？希……希望你能讓哥哥我……也幫忙你的比賽。」
「……………………是的！請多多指教！」
愛莉先深深一鞠躬，接著才帶著滿臉笑容再度抬頭望向自己的哥哥。我和葵都打心底鬆了一口氣，對著彼此擺出勝利手勢。
「好！就是這樣，從今天開始，短期間內又邀請了一位臨時教練來參加。這位就是愛莉的哥哥，香椎萬里。」
「大……大家好……！」
「哈哈，愛莉她哥哥看起來超緊張耶！」
基本上我還是按規矩把萬里重新介紹給其他四人之後，他就挺著胸膛丟出了一句講得飛快的招呼。這似乎戳到了真帆的笑點，她起頭之後其他人也紛紛發出了笑聲。
嗯，雖然並沒有刻意營造，但感覺第一印象應該算是OK吧。
「嘿嘿，原來哥哥你也會緊張……跟我一樣呢。」
「愛莉，抱……抱歉啊，也沒先跟你商量就突然跑來露臉，真的沒造成你的困擾嗎……？」
「怎麼可能會困擾呢！知道哥哥你再度開始打籃球，我真的很高興。所以麻煩指導！請好好鍛煉我吧！」
「…………嗚！好！就包在哥哥身上！」
在妹妹堅強發言的推波助瀾之下，萬里似乎也終於下定了決心。
嗯，很完美！這樣就能夠以完美的體制來朝著目標全力衝刺。
「嘻嘻，很棒呢愛莉。終於把暑假的目標全部達成了。」
「嘿……嘿嘿。」
在孩子當中似乎特別為香椎兄妹間關係擔心的紗季靠近愛莉，感慨萬千地點著頭。事後我問了一下才知道，之前她就算去愛莉家打擾也沒能見到萬里的面，所以光是像這樣能看到他本人，似乎也讓紗季特別心有所感。
「昴大哥、葵小姐、還有愛莉的哥哥……大家一起來努力加油吧！」
「是呀，那麼趕快來練習啰！」
我和智花重新鼓起幹勁，相視點頭。情況發展到現在這樣，就算是死也絕對不能輸球。來吧，今天也要為了打倒龍一他們，開始好好特訓！
於是我們先進行暖身運動和基礎訓練，結束後讓愛莉再次開始練習禁區單打。只是跟之前有一點不同，那就是這次會由她的哥哥來擔任配對防守的敵方，阻擋在愛莉面前，而葵則改為負責專心檢查愛莉的動作，形成了更加嚴實的態勢。
「……呀！」
「你……你還好嗎？愛莉？」
再怎麼樣都放不下他們的我，終於忍不住用眼角餘光掃了一下另外一邊的狀況，正當這時，在萬里的運球強行突破攻勢下，愛莉狠狠地一屁股跌倒在地。看來萬里真的有按照我之前的請託，完全沒有手下留情，以認真的衝撞來訓練愛莉。
「嗯……嗯！再一次！麻煩再來一次，哥哥！」
即使如此，愛莉也沒有畏懼。縱然遭受至今為止從來不曾交手過的高大對手迎面痛擊，她還是再度振作精神正面迎戰。
「你真的變堅強了呢……愛莉。好！我要進攻了！」
萬里發出了感慨的嘆息。其實在不久之前，萬里還在擔心要是給愛莉太多挫折，會不會又出現導致被她討厭的狀況……不過，看吧，沒問題呀。
不必擔心，愛莉是一個能確實理解嚴格的理由，也能明白嚴格其實是出於關心的孩子。
「嗯！愛莉你忍得很好！只要把對方壓制到這種地步，對方也會在情急之下動手或以手肘阻擋，那樣一來就能確實取得對方犯規，等於是愛莉你贏了哦！好，再來練習一次吧！」
「是！我會加油！」
聽到葵的激勵，愛莉也以更大的音量響應。嗯，看來可以暫時安心把愛莉交給萬里和葵了。
「喂！阿昴！我知道你會在意！但是不可以分心呀！」
「呃……抱歉抱歉！」
我以視線鼓勵著愛莉那專心一志的表情，並頻頻點頭好幾次之後，跟上次一樣負責協助我和智花強化默契的真帆舉起雙手大聲喝斥我。
然而，剛剛被另一側球場吸引住的人並不是只有我而已，總覺得真帆、紗季、日向妹妹和智花也是同樣反應……不過算了，我還是不要講出那種不成熟的發言（因為我很成熟），所以就專心在該做的事情上吧。我重新整理好心情，再度開始二對三的半場比賽。
「嗯～雖然覺得好像有一點改善，但還是