「好棒啊、好棒啊、好棒啊!真的變得很厲害了呢，愛莉!」
讓日向妹妹漂亮贏得人生第一個獎盃的鐵人三項接力賽後，過了一個晚上。
集訓最後一天的今天，首先早上除了竹中，我和葵也加入，舉行了籃球紅白對抗戰。至於下午，為了游最後一次泳，所有人浩浩蕩蕩地前往海水浴。
「你真的很努力呢……好感動。」
「嘿……嘿嘿，謝謝!」
總算看到愛莉英勇的樣子，葵似乎滿心感動。連在沙灘上休息的我，都聽到從海里傳來的歡呼聲。
順便說一下，基於一名人士的強烈意願，也由於贊同其意願的人士不在少數，因此昨天的影片監賞會尚未實施……
「——哦?嗨。」
「辛……辛苦了，長谷川教練、」
說不定，那個影片再也沒有播放的機會呢～正當我為此苦笑時，花月也上了岸，來到遮陽傘下方。由於她到剛剛為止部一直被日向妹妹要得團團轉，應該是打算稍微休息一下吧。
不，看她們那麼開心的樣子，用「耍得團團轉」來表現也很奇怪啦。
「你才辛苦了，要喝彈珠汽水嗎?」
「啊……謝謝!」
我從冰桶里拿出飲料遞給她之後，花月就在我身旁輕輕坐下，很靈巧地把彈珠敲進瓶子里。雖然也說不上來，但我多少覺得從昨天之後，她對我似乎也稍微敞開一點心胸了。或者該說氣氛微妙地變得比較平穩了?
「上午真是抱歉呀，你應該很無聊吧?」
受到這種感覺鼓舞，我積極地對她說話。在籃球練習中沒有人能夠顧及她，等於是強迫她待在健身房角落從頭參觀到尾。
「不，雖然我並不太懂籃球，不過很有魄力也很有趣。而且，光是可以看到姊姊努力的樣子……就很幸福了。」
「啊哈哈，那就好。」
我對害羞地整理著泳裝肩帶的花月點點頭，接著也暍了一口握在手裡的彈珠汽水。
她身上這件以灰色為基本色的連身泳裝，是久井奈小姐臨時幫她準備的服裝，不過果然有眼光，尺寸似乎剛剛好。
「——啊哈哈!日向!我要上了喔!」
「哦～放馬過來。」
在海灣里，五人加上葵以及竹中，開始打起水中排球。在那圈子裡，精力充沛地蹦蹦跳跳著的智花……現在身上的穿著，由於各種隱情所以又恢複成過去的學校指定泳裝。
不過，沒問題!因為久井奈小姐保證她會盡全力發揮她擁有的裁縫技術，在明天之前想辦法予以處理。所以智花再度穿上那件據說由大家幫忙挑選的泳裝的機會，應該不需要等待太久。
「……喔!」
不好，我在擅自思考什麼多餘的事情啊?學校指定泳裝不是很好嗎?那個也別有風味而且很適合智花，所謂善書者不擇筆嘛……不對嗎?
「姊姊看起來非常開心。」
「嗯，是呀。花月的體力恢複後，可以去找大家讓你加入喔。」
「是的，務必。長谷川教練也請一起去吧。」
「謝謝，就這樣做吧。」
花月把濕透的短髮勾到耳後，笑容滿面地對我說話。
嗯，如果要邀請她，或許乾脆現在開口是個好時機。
「那個啊，花月。」
在衝動決心的驅使下，也不介意這樣會有點唐突，我試著說出一個提議。
「是，有什麼事呢?」
「你要不要也加入呢?加入女子籃球社。」
「咦?」
花月嚇了一跳，抬起頭來。
從昨天開始，我就一直在想這件事情。
對於現狀只有五名社員，無法參加正式比賽的慧心女籃來說，追加成員是讓她們非常渴望獲得的存在。
而且如果是花月，一定也可以立刻融人那團結一致的五人之中。我總覺得，再也找不到其它如此適合成為第六人——不，強烈希望她能加入成為第六人到了這種程度的對象。
「只要你加入社團，也可以一直和日向妹妹一起練習呀。我想，一定會很愉快。」
對於我的試探，花月低著頭沉默了一陣子。
「…………謝謝教練邀請我。可是，雖然很過意不去，但恕我不能答應。」
然而，和似乎夾雜著一絲遺憾的笑容一起回應我的，卻是這樣的拒絕。
「是嗎……」
「對不起。我對籃球不是很了解，況且大家都很認真，如果我抱著隨便的心情一定會造成困擾。所以，如果光是基於想要待在姊姊身邊這種理由，我不能接受邀請。」
什麼困擾，當然不會啊!而且以花月的性格，只要越進步，她必定就會產生更強的責任感。
這裡要不要讓日向妹妹來拜託她呢?如果那樣做，花月一定會直接點頭答應吧。
……不。
可是，不對吧。不要強迫是慧心女籃的方針。身為教練的我，還是不要選擇似乎會背叛大家意願的行動吧。
「我明白了。不過要是哪天你改變心意，要立刻告訴我。」
「是，對不起。」
我們對著彼此輕輕點頭，再度把瞼轉向海中的排球會場上。
「……不過……」
「嗯?」
當我喝下第三口彈珠汽水時，花月像是在自言自語一般喃喃說道：
「如果是協助姊姊自發練習這程度的事情，我想要試著做做看。如果能幫上什麼忙那我會很高興，而且現在的姊姊似乎真的非常喜歡籃球。如果我也能獲准為她加油的話……」
「……這件事我也想拜託你呢。謝謝，請多幫忙喔。」
「是!」
聽到乾脆響亮的回應，我內心一直無法做出決定的情緒總算沉靜了下來。
算了，也好。現在，還沒關係。
由於日向妹妹跟花月問的隔閡已經去除，成功跨出了巨大的一步，所以就先為此高興吧。
當然，我並不會這樣輕言放棄。
*
晚餐時舉辦了第二次的烤肉大會，度過了和樂融融的時光。尤其戰利品的火烤牡蠣真是無比美味。
然而，明天已經必須回去了嗎?雖然沒有比這更厚臉皮的事情，但我不由得就會想到，如果能在這裡多待一會那有多好。
「嗯?」
抱著依依不捨心情來到洗手台前之後，和這裡隔著一扇毛玻璃拉門的內部傳出了淋浴的聲響。似乎有哪個人正在使用浴室。
「哼～」
如果是漫畫的主角，這時他就不會察覺到聲響而去打開門引起大慘劇，不過我當然不會做出那種愚蠢的行徑。況且追根究柢來說我現在只是來洗手而已，根本連靠近門的理由都沒有。
啊，不過基本上是不是該打聲招呼說我在這裡呢?
……不，那樣似乎反而會造成對方感到不安吧?基本上還聽得到聲音的期間內也不可能會有人跑出來，所以等到水聲停下來時再來考慮這種問題也沒關係。
——喀鏘。
我才這樣決定，立刻聽到門把轉動的聲音。一瞬間我不知所措，不過回頭一看，打開的是面朝走廊的那扇門。
「大哥哥……」
所以從門後探出頭來的日向妹妹身上有確實穿著衣服，沒有任何問題。
「……咦?怎……怎麼了，日向妹妹?」
我原本這樣想，不過，仔細一瞧她的表情頗為失意。雖然我認為不可能，但難道她又和花月吵架了……?
「那個呀，壁虎先生，不見了。」
「壁虎先生……?噢，之前你抓到的那一隻嗎?」
不好的預測落空讓我鬆了口氣，同時回溯著記憶。說起來好幾天前，她好像很小心地抓著走?應該還說過要跟真帆借飼養箱來養才對?
「哦～該怎麼說，蓋子好像掉了。」
噢～這種事情常發生。飼養箱的蓋子，即使原本以為已經蓋緊了，卻還是會因為一點意外而打開。
過去我家也曾經發生過我養的甲蟲逃出來的事情。那之後，不知道為什麼跑進了浴室里，發現的媽媽嚇得臉色大變——
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊蜥蜴～!」
——對對，她就是發出這樣的慘叫然後沖了出來……嗯?咦?
現實和記憶的同步讓我嚇了一跳，在我把臉朝向叫聲傳來方角的那一瞬間。
「呀啊!」