早上，我自然地醒了過來。
「…………咦。」
結果，藉著從入口空隙稍微照入室內的陽光，我發現在鼻子幾乎相碰的距離里，有著智花滿臉通紅連動也不動的臉。
半睡半醒的腦袋一瞬間就凍結了。
「昴……昴昴……昴大……?」
接著，當似乎同樣剛醒過來的智花，從喉嚨里擠出了顫抖唿喚的那一瞬間，血液一口氣流遍了我的全身。
……OK，來再度確認一次狀況吧。
昨晚我基於鼓勵意義而握住了智花的手，結果發生意外她回握住了我的手，因此我暫時就保持著那個狀態——接著，記憶就跳到現在這瞬間。
嗯，根本不必多想。簡單來說就是我自己不小心也睡著了……!
「（智……智花!不是啦……!這個是因為……）」
雖然語無倫次，但我依舊以不會吵醒周圍其他人的小音量開始解釋，然而卻無法把話繼續說下去。
「（對……對對對對……對不起!昴大哥!）」
「（咦……?）」
混亂之中當我還在摸索藉口時，讓人驚訝的是智花反而以一臉愧疚的表情向我道歉。不管怎麼看這都是我做了不妥行徑而導致的結果（雖然並不是），然而究竟是為什麼……?
「（我……我在睡覺時好像有握住附近東西的習慣，每次起床時都在不知不覺的狀況下抓住了手機或是鬧鐘之類的。嗚嗚……我又犯了這毛病吧……而且，偏偏是對昴大哥……真……真的很對不起!）」
原來如此，是個心裡有數的習慣嗎……多虧這樣，我才能驚險撿回一條命。
「（不……不……完全沒關係啊!我根本也不覺得討厭!你可以根本不必介意!）」
我立刻開朗地回應後，智花先吞了口口水，接著把視線稍微朝下露出靦腆表情。
「（嘿嘿）……」、「（啊哈哈……）」
由於實在很不好意思，雙方不由得都笑了出來。
「啊?」、「嗚?」
這時我們總算察覺到還握著彼此的手，才慌慌張張地放開。
「（對……對不起!）」
「（我……我才該道歉!）」
我們膝蓋對著膝蓋，正襟危坐地互相道歉。總……總之!沒有發展成嚴重問題實在是太好了。好不容易以不錯的形式訂下了比賽的約定，萬一因為奇怪的誤會而導致不良的影響那可就糟糕了。
「（我回來了!……咦?）」
「——嗚?」
沒想到安心的時間也只維持了短短一瞬，當我正跟智花面對面尷尬地笑著時，突然從入口方向傳來葵的聲音。她是去上洗手問嗎?還是早上才從麻奈佳學姊那裡回來?雖然還不清楚狀況但這下不妙……!
「（你們起來啦?早啊，昴、智花。你們在做什麼?）」
面對壓低音量發問並逐漸靠近的葵，我戰戰兢兢地不知所措，並拚命尋找著藉口……怎麼辦?萬一讓她認為我們是毫無理由地就坐著對看彼此，肯定又會往奇妙的方向展開推論!
「（是……是在做伸展操啦!跟智花一起!）」
我先匆忙如此回答，之後才對發出「（耶……?）」叫聲非常驚訝的智花拚命使著眼色，希望她能夠配合我的說法。
「（啊……呃……呃……是的。是那樣沒錯。我……我們在做熱身操……呃……早安。葵小姐現在才回來嗎?）」
結果，漂亮地靠著心電戚應而讓會話串聯了起來。怎樣，我們的合作!而且智花還迅速地針對我很想確認的葵的動向來提出疑問，真是精採的助攻，不愧是王牌。
「（嗯。昨天我睡在麻奈佳學姊那邊……是嗎，是在做熱身操嗎。智花晚點就要比賽了，的確該仔細伸展比較好呢。對了，昴，你今天早上也要做自主訓練吧?差不多要走了嗎?）」
葵完全沒有表現出懷疑反應，帶著笑容對我和智花說話……得救了。既然她才剛回來，那麼似乎並沒有目擊到剛起床那最危險的一幕。
「（對了!自主練習!我說你啊，既然要睡在學姊那邊至少該聯絡一下吧……）」
「（咦?我有傳簡訊給你啊，你沒看嗎?哎呀，真抱歉……因為昨天時間很晚了，我怕會把已經睡著的孩子吵醒，所以沒打電話，失敗了呢……嗚嗚。）」
聽到我輕微的抗議，葵垂頭喪氣地往帳棚外定去。嗚……在這個時機萬一她反而陷入消沉的話那我會產生罪惡戚……況且似乎她的確有聯絡我。
「不……不足啦!我才該道歉!是我不好，沒有好好確認!」
一來到外面，我立刻用力搖頭並提出道歉。結果葵卻有些尷尬地笑了，並沒追究我的失誤。
怪了?似乎哪裡不對勁?該說太溫柔所以不像葵還是怎麼講……
我像這樣思考著寬以律己嚴以待人的事情，並和葵一起前往路跑訓練用的路線。算了不管怎麼樣，以這種戚覺來看，應該不會給智花與社團帶來不必要的麻煩。
「……那個啊。」
當我一邊覺得安心並持續往前邁進時，葵突然以帶著內疚的笑容，從旁邊抬頭仰望著我。
「嗯?」
「還有，另一件事情，也對不起……我呀，產生了很大的誤會。」
誤會?嗅，是麻奈佳學姊說過的那個嗎?看來她有順利說服葵了。雖然我也不知道究竟是怎麼一回事，不過事後得去跟學姊道謝。
「詳細情況我是不清楚啦……不過，哈哈，沒關係呀!不知道你誤會了什麼，但既然只是誤解，那就算了。」
「……謝謝。我真的是個傻瓜。……你怎麼可能把籃球丟到一邊，去對孩子們做什麼見不得人的事情……明明不可能啊。」
「…………………………………………………………………………」
——是在諷刺……嗎?
我一瞬間產生這種想法，臉部肌肉也綳了起來。但是據我所知，除了非常誇張的例外，基本上葵的感情立刻會反應到臉上。所以，即使內心輕蔑但表情卻帶著畏縮……像這種靈巧的事情，她大概辦不到。
所以這並不是在拐著彎責罵我今天早上的事情，應該啦……
「直(……真過分啊!葵!為什麼我要做那種……是吧……」
「是啊……真的對不起。」
我自己也覺得這是個舉止過於可疑的否定，但是葵卻更加地垂頭喪氣。
看她如此鄭重反而讓我覺得有些不好意思（即使如此，那件事我絕對沒有什麼不良企圖），總之我轉換心情，努力進行自主訓練。
接著把全部行程都跑完，把身體逼到極限之後，腦袋裡面的邪念也總算消失，我的意識開始集中在今天的主要活動上。
好，上吧!現在正是展現出慧心學園女子迷你籃球社全力的最佳時機!
做好準備，出陣前往體育館後，只見麻奈佳學姊威風凜凜地站在球場中心，和應該是出場成員的五人一起迎接我們。其他成員則列隊沿著牆壁抱膝坐下，看來打算仔細觀賞這場賽事。
「按照你們的期望，今天用先發的五人來參戰。雖然是自賣自誇，不過這些孩子很強。要做好心理準備再來喔。」
麻奈佳學姊望著在對面列隊的我們，露出了笑容。對方球員中包括了面露不服表情的未有，看來的確是最佳成員。
「是，謝謝你願意聽從我們的任性要求。」
「啊哈哈，也不算是任性啦。我本來就打算全力分個高下……那，來確定規則吧。為了避免不公平，我們這邊也不會換人。但是比賽時間改為較短的一節三分半——以合計十四分鐘來進行。還有裁判由姊姊一個人來擔任，這點沒問題嗎?」
「沒有問題。」
由於這些跟事前討論的結果相同，因此我毫不猶豫地同意，並對著初惠老師敬禮。
「……希望這能成為一場對彼此都有益的比賽。」
回應雖然依舊平淡，然而表情的柔和程度跟第一次碰面時相比，可以說是天差地別。即使老師並沒有對著我微笑，但原本帶著的尖銳氣氛卻已經完全煙消雲散。
「好~那就省略羅哩八嗦的開場白，開始準備吧……雖然不重要，但這是我身為主教練的出道戰呢。好!來一場好比賽吧，昴學弟，葵!」
麻奈佳學姊往前踏了一步，對著我跟葵伸出右手。我立刻握緊她的手並回以微笑，幹勁也隨之交錯。旁邊的葵也重複了相同的儀式。
「葵，拜託你也跟大家說點建議吧。只要你有任何的想法，