集訓第三天的早上。藉著跟昨天設定在同時間的手機震動功能醒過來之後，在腦袋完全清醒之前我就立刻讓震動停止。
……好，看來沒有吵醒任何人。
我靜靜地爬出睡袋，環視著充滿平穩酣睡聲的帳棚內部，鬆了一口氣。接著立刻來到外面，穿上鞋子把鞋帶重新綁好。
「昴，自主訓練?」
「……嗚?」
當我做好準備站直身子的那一瞬間，後面傳來一個懶懶的聲調。我戰戰兢兢回頭一看，揉著眼睛的葵雖然因為早晨陽光而皺著臉，但依舊把頭探到了帳棚外。
「是……是沒錯……啦。」
「等我一下，我也要去。」
葵這樣說完，就把頭又縮了回去……老實說很恐怖。但昨天她也有陪我一起進行自主訓練，因此這提議本身並沒有什麼好奇怪。然而，畢竟發生過了那個事件，因此去推測她是不是別有目的的行為，應該算是無可奈何的反愈吧。
噶該不會兩人獨處後
「久等了。」
「噫!」
當我正思索著會讓身上寒毛直豎的事情時，把剛起床的長直發綁成馬尾的葵再度登場。接著，看到嚇了一跳縮在原地的我，她就不高興地皺起眉頭：
「……我說啊。是啦，出了那種事情我內心當然也不平靜，但是我也知道那個並不是你的錯。反而是突然把你打倒的我不好……不必擔心，這點判斷力我還有，所以彼此都忘記吧。昨天什麼奇怪的事情都沒發生……這樣就可以了吧?」
被她這樣說服之後，我再也無法提出任何抗議或是其他什麼。或者只能說，這是個非常有幫助的提案。
「了解了……謝謝啊。」
「我沒有做出任何需要你道謝的事情。那走吧?」
葵稍微紅了臉低著頭走到我前方之後，立刻就緩緩轉過身來，背對早晨陽光以笑容催促我。
「喔!」
影響之下我也露出笑容，跟她並肩一起開始路跑練習。
—女孩們的對話⑤（Lo）—
【日向】唿~
【智花】……、
【紗季】真的好嗎?小智。今天長谷川先生也離開了喔?
【智花】哇……?你……你醒了啊紗季?
【真帆】因為這也是我們在自主練習的時間嘛~啊哈哈。
【愛莉】嘿嘿，早安，智花、紗季、真帆……日向還要再睡一會吧。講話要小聲點才行。
【紗季】日向也立刻就會醒了吧。最近她好像一直都有在早上跑步。
【智花】是嗎，大家也……是這樣吧。嗯，早安!
【真帆】早~~那個、那個。真的可以嗎~阿智?你不跟阿昴一起去跑步?
【智花一呃……嗯。要是配合我的腳步，會拖累他嘛。所以在路跑方面，我從平常開始就不會打擾他。
【紗季】原來如此，因為平常有在長谷川先生家充分卿卿我我，所以外出時就退讓吧。真不愧是智花，非常好整似睱嘏呢。
【樹——一映!我……我才沒有說那種話—鳴鳴，紗季真過分—
【紗季】開玩笑啦，玩笑……那麼，該怎麼辦呢？我們也來自主練習?
【智花】……嗯l硯谷的練習很嚴格，而且上午下午各有一次，我想不要大勉強比較好……吧?現在可能只要做做熱身操就夠了。
【愛莉】說得對呢。那日向起來以後，就大家一起做熱身操吧。我的爸爸也說過，熱身操非常重要喔~嘿嘿。
【真帆】好~~決定!好啦l好啦~~起來吧日向~!
【日向】嗚喔~~……蜥蜴小姐的胸部……好大哦……
【紗季】是在作什麼夢啊……
【日向】………………哦~早上了?
【真帆】早上了日向!大家現在要一起去開一場熱身操大會喔!
【日向】哦l那~是人家的擅長領域……嘿咻。
【愛莉】好……好厲害啊日向!那種動作，我絕對做不到……
【智花】日向的身體真的很柔軟耶，好羨慕喔……
【真帆】喂喂!阿智你也很柔軟吧……除了胸部。
【智花】跟胸部才沒關係!
【紗季】真的很煩人耶真帆!不過算了~就算日向比較特別，但其實大家的身體也都滿柔軟的呀。
「……嗯?我說昴!圈數是不是比昨天多啊?」
「是——這樣嗎?」
「咦~？你以前不是說過，按照當天心情隨意增減練習量的行為蠢到極點嗎?」
「我不記得了!」
「呵呵……你是被麻奈佳學姊刺激到了吧?」
「…………啊，夠了你，很吵耶葵!閉上嘴乖乖跑步!要來亂的話，你就先回去!」
「是~!是~!……唿唿唿。」
「唿~……外加衝刺又比昨天多加五圈，果然很辛苦……」
把壘球練習場外側當成路跑場地利用完之後（事先已經獲得如果是這邊就可以使用的許可），我跟葵並肩繼續慢跑好緩和下來。
「或者該說，真虧你還能跟上……你也沒有停止跑步訓練吧。」
就算葵原本體力就很充沛，然而如果中間有空窗期，臨時應該無法應付這個練習吧。這是平常有持續培養體力的話，就無法跟上的運動量。連我也戚到筋疲力盡了。
「嗯~也是啦。畢竟突然停下來會讓人覺得不舒服啊……而且，還有同好會嘛。」
看到微笑著這樣回話的葵，我的胸中隱隱作痛。
的確，我之所以違背「訓練總是要基於理論」這種信條，在今天早上比平常更努力的原因，毫無疑問就是受到麻奈佳學姊的影響。明明要是拿我跟她的不幸境遇相比，簡直可說是厚顏無恥的行徑，然而身處這狀況下的她依舊可以那麼率直地表達對籃球的熱情。要我對這樣的學姊毫無戚覺，那根本是不可能的事情。也算是在自我反省，無論如何我都想把自己的身體逼到極限。
「……我說葵。」
「嗯?」
接著，不只是這樣。
跟學姊認識後，讓我勉強壓抑在內心裡的另一個想法，掙脫了枷鎖。
「……我說啊，你還是進入籃球社吧?高中的女籃隊。」
我已經做好她會生氣的心理準備。
然而葵在這時讓我看到的表情，卻只是尷尬的笑容。
「啊哈哈，果然……我派不上什麼用場?」
看到她的表情有些消沉，我反射性地用力搖頭。
「不是！不是那樣！我真的很感謝你能參加同好會，還有做了很多事好讓我能繼續打籃球。」…可是啊，果然你也很喜歡籃球吧?跟我差不多。那麼，你就應該待在可以盡全力大展身手的地方才對。如果不是中鋒而是前鋒，你呀，絕對可以成為很棒的選手!」
我只是不想成為限制葵的枷鎖。
我不想因為自己的狀況，而糟蹋了只要有心就能夠飛往任何地方的葵的才能。
「那個，怎麼說……我希望你啊，也能把對你來說的『現在』，全心全力投注到籃球上。因為你對籃球的心意，我一直都看在眼裡，也自認為很了解。」
所以我現在已經無法繼續壓抑，過去曾經吞回肚子里的言論。即使這是不把葵的好意當成一回事的發言。即使，我必須背上這份罪惡。
「……不是那樣啦。」
「咦?」
我無法理解在漫長的沉默後，依舊帶著困擾笑容的葵總算說出口的發言。只能傻傻地反問。
「我想，你應該是認為，我是因為顧慮到你所以才不加入社團。不過那是錯的。遲鈍的你……居然會稍微幫我著想……這……這個……我是無法斷言說這到底是不是讓我開心的事情啦。」
「那……」到底是哪一邊啦?我好不容易壓下想吐槽的衝動，繼續追問下去。
「嗯~可是全心付出，也有各種形式……就是這樣吧?對昴來說，進到全國是你最大的目標吧?不過，我不一樣……我的籃球，只要能傳達給某一個人就可以了。只要能讓那個人認同我，我就非常滿足。在生涯成績上贏過那傢伙，就是我的目標。所以呢，『現在』，我也有確實為了籃球而全心付出喔?」
再怎麼說，我也不會想問「那傢伙是誰」。就算是遲鈍大王的我。
是嗎……仔細想想，以我對籃球產生的初期幹勁來說，跟葵之間的競爭確是非常大的動機。從那時候開始，葵就是一直靠