終章
「謝謝指教!」
比賽結束後的列隊敬禮也已經結束，獲得勝利的女籃成員五人一起沖回了這邊。
「看到了吧，夏陽!果然我是天才吧?」
「哼!聽你在講!明明連運球跟轉身都還不會……算了，那個射籃……還算不錯啦。」
「那!竹中~人家的射籃呢?人家也把球投進了哦?」
「……………………哦，嗯!那個!很完美!」
「嗚嘎!果然是歧視!」
「嘻嘻，總之，做得好呀，真帆……其實最後，如果要由我來投籃，我也可以投得進喔。不過今天就把這份功勞，讓給你吧。」
「……嘿嘿，其實紗季也有偷偷練習吧?不只是運球，還有從側面的投籃。」
「等……等一下愛莉!我們不是講好不可以說出來嗎!」
「——糟……糟了!對不起!」
「……紗季，你努力過頭了吧……嘻嘻，真了不起呀，大家。」
「什麼啊!小智，露出那麼奇怪的表情——不過愛莉你還不是每天都去跑步，對吧?」
「……嘿嘿，因為我現在能做的事情，只有那樣而已呀。」
「……真的很了不起耶，大家。」
以美星姊與竹中為中心，喜悅的情緒就像漣漪一般逐漸往外擴散。沒辦法加入其中的疏遠感雖然相當嚴重，然而目前不是感到不甘心的時機。因為，慢慢的，周圍不只有籃球社的成員，還逐漸出現一些我沒見過的少年少女——我想應該是6—C的學生們，正在蜂湧而來。我現在身處的狀況是，正躲在被數十名小學生團團包圍的跳箱里……
「那個—阿美!我們贏了，你要照約定請我們暍果汁!」
此時出現了一個我沒聽過的女孩聲。在這句話的號召之下，「果汁、果汁!」的喊叫聲開始此起彼落的響起。
「咦~現在嗎?」
美星姊以有些困惑的語氣回應。
沒錯!既然我人在這裡，現在這項要求可是會讓我十分困擾的!千萬不要現在!拜託你順利應付過去吧……
「算了，也沒差。好!那大家跟著我來吧!」
——你給我站住!
我打算敲打上蓋以提出抗議，然而在我動作之前美星姊就從跳箱上跳了下來，率領著發出「耶~!」的歡呼聲與多數的腳步聲，直接給我越走越遠……
「……咦……咦?美星老師，那個!」
被留下來的智花看著我這邊，發出遲疑的叫聲。沒錯，拜託你!把她抓回來啊!要是我被拋棄在這種地方，肯定會惹出大麻煩。
我帶著懇求，持續把期盼的視線朝向智花……結果……
「走吧，小智。沒辦法呀，現在留在這裡反而很可疑。沒問題的啦，這是阿美的計畫，所以一定已經安排好脫逃路線了……是這樣吧?」
紗季如此說完，就帶著笑容對我使了個眼色……怎麼可能會有那種事!你這麼想也未免太抬舉她了!
雖然我很想把內心的想法直接大喊出聲，然而體育館中還留著相當多6—C以外的學生，完全不是可以出聲的狀態。那麼，至少要想辦法讓女籃成員留在這裡別走。於是我拚命從縫隙中眨著眼睛送出暗號。
「咦…………應該…………沒問題吧!我明白了!那麼昴大哥，我們也去享受一下果汁啰。晚一點請再跟我們好好聊一聊，嘻嘻。」
……當然，我果然無法做出那麼靈巧的舉動，因此……
「那麼，晚點見啦!阿昴!」
就這樣，我一個人被留在了跳箱裡面。
「……跟說好的不同。」
周遭是充滿天真歡笑聲的體育館。即使想出去也不能出去，我只能抱著膝蓋默默流淚。
過了一陣子之後，我感覺到有個從容不迫的腳步聲逐漸靠近。
「哎呀?哈哈哈!不行啊，美星老師!我知道你們很高興，但是沒有做好事後收拾可是不行的呀!哈哈哈!」
從隙縫中看了一下，腳步聲的主人是6—D的導師……山老師。
接著老師就一邊哈哈大笑，同時推著車把跳箱送進了體育館的倉庫。
走投無路了!
已經到此為止……!雖然我已經做好了死亡的心理準備……
「喔?這個跳箱還挺重的!可以算是不錯的重量訓練!」
不過該怎麼說，這位山老師是個非常遲鈍的人。
在跳箱被他從推車上搬下來的時候，躲在裡面死命撐在半空中的我聽到這句發言，因為過於訝異，手腳一時失去力氣差點掉了下來。
然而不管怎麼說，很幸運的我死裡逃生。
山老師做完這件事情後就離開了，而且拜他將我放進倉庫這種不會遭人注目的地點所賜，我暫時可以避個難，不必再受到小學生們的眾目威脅。
「啊—真是的~滿身是汗!根本不該先去暍果汁嘛!」
……在真帆的聲音與門被拉開的聲音一起傳進耳里的那瞬間之前，我的確是那樣想的。
咦……為什麼……來這種地方……?
「啊哈哈，不過該怎麼說，我們已經成了這裡的常客了。雖然有點霉味，不過最重要的是可以五個人一起放鬆。」
接下來聽到的是智花的聲音……原來如此。
嗯，而且根據聽到的狀況，現在在場的人似乎只有女籃社五人而已……那麼，我是不是該乾脆出去才對呢?甚至該說，我有種現在不出去就會喪失時機的感覺。
好，我下定決心，抬高身子。
「……啊嗚，怎麼覺得很抱歉。大家，我果然一點忙都沒幫上……真想變得更厲害一點呢，在籃球上。」
「——！」
然而，愛莉這句帶著嘆息的發言讓我吸了一口氣，動作也在半途就停了下來。
……是嗎?
已經不是只有顧慮才能算得上溫柔了嗎?這次一直被我隱藏在內心裡，對愛莉抱持的那份強烈期待，已經到了被允許慢慢表露出來的時機嗎……
不對，或許反而是再繼續隱藏就會傷害到愛莉的那一瞬間，已經逼近到眼前了。
「……不是的，就是因為愛莉送出傳球，才能讓真帆進行投籃呀……能獲勝是托愛莉的福，也是大家的功勞。」
智花以溫柔的語氣，代替我講出無法化作言語的心情。
「……嘿嘿，謝謝你，智花。」
「啊—不過，球類大賽也結束了嗎?已經，沒有目標了~」
「……喂，真帆，你該不會，又玩膩了吧?」
「玩膩了?對什麼?」
「籃球，你該不會說你想要放棄吧?」
「啥?為什麼我必須放棄這麼有趣的事情?……不是啦，我的意思是，我想要那種可以讓人再次說出：『朝著這目標努力吧!』那一類的事情啦—」
……啊。
說得沒錯。果然目標，是有必要的吧……
「……什麼嘛，不要嚇人好嗎?嘻嘻，如果是那種事情的話，我也贊成。」
「是吧!我說，阿智!應該有大賽之類的比賽吧?可以跟其他學校用籃球決勝負吧?我們要不要也去參加呢?」
「……咦?……………嗯，嗯!對呀…………希望不久之後，就能參加呢。」
「啊哈哈，好期待喔—有智花在，我們一定立刻就會優勝吧!」
「笨蛋~才沒有那麼簡單吧……不過，如果是我們，也許可以有不錯的成績。」
太好了……雖然是用這種形式，但是畢竟知道了這些孩子的想法。
……雖然各式難題還堆積如山，雖然這絕對不是一朝一夕就能達成的事情。
不過，我得好好幫她們想想。我也必須在可能的範圍內，盡我的全力幫忙才行。
我握住拳頭，雖身處黑暗之中，內心卻被溫暖的思緒給填滿了。
「……唉—話說回來，不愧是快到六月了，今天好熱喔。緊身褲都黏在身上了。」
「——！」
接下來，出現了。
當紗季的聲音，還有沙沙作響，聽起來像是衣物摩擦的聲音在室內響起的那一瞬間。
慘了!我實在太愚蠢了!果然應該先逃出去才對……!這也合理，所有人一起擠在這種地方的原因，只要稍微想想就知道……除了換衣服以外怎麼可能還有別的!
「啊，日向。那件內褲我第一次看到耶!真可愛，是蜥暢先生呢。」