se.3
隔天早上，當我醒來時，竹中已經不見了。
在二點二五坪的和室里只留下凌亂的寢具，昨晚確實睡在身邊的那名少年身影，現在卻遍尋不著。
不過。
「……算了，反正不會發生什麼嚴重事件。」
我想也沒有什麼值得擔心的事情吧。從他看到真帆投籃那時的感覺來判斷，我不認為他會跑回家，況且包包也還丟在那邊沒動。
基於以上的理由，我並沒有特別把這狀態當成事件，而是和一個個開始起床的五人一起收拾寢具，並在吃過甜麵包和牛奶這種簡單的早餐之後，才因為機會難得所以打算稍微進行一下晨問練習，於是我領著所有人前往小學部的體育館。
「——有夠慢!」
結果，卻碰上一臉不以為然的竹中出來迎接我們……不對，等等，該感到意外的是我這邊才對呀?
鄭重其事換上體育服的刺帽頭，已經跟昨天的真帆一樣滿身大汗，他到底是從幾點開始進行個人練習到現在啊?
唉，真是一個擺明了不服輸的傢伙。
「喂!夏陽!你憑什麼一副了不起……唔唔!」
一看到竹中的臉，真帆就立刻像是要跳上去咬他般暴怒了起來，而紗季則以絕佳的判斷適時搗住了真帆的嘴。還是老樣子，真是一對好搭檔。
「……早安，竹中。要一起練習嗎?」
覺得自己快要露出好笑的我拚命忍耐著，並擺出一個爽朗的微笑（……應該是……大概是）對他如此發問。
「……哼，快點去換衣服啦。」
竹中把臉轉開隨口回了一句，接著他拿起原本抱在懷中的球，朝著籃框運了幾步之後來了個帶球上籃……啊，沒進，有夠遜。
「——嗚!等等，站住!我才不接受!用籃球來單挑決勝負吧!夏陽。就在今天，我一定要把你趕出去!」
此時趁機從紗季的束縛下逃脫的真帆沖向竹中，對他丟出挑戰書。
竹中自己把被籃框彈開的球抓了下來，這次漂亮的完成了從籃框下方的投籃。接著他慢慢把身子轉向真帆，開口說道：
「你這笨蛋，再等一百年啦!」
語畢，他還露出了耀武揚威的笑容。
「你說什麼——嗯?」
當真帆正打算跳到他身上並蹲低腳步時，竹中卻撿起腳邊的球用力丟給了真帆。真帆反射性的接下了那顆球，動作也因此受阻。
「就算用籃球打敗現在的你，也會因為太理所當然所以根本不算是分出了勝負。那種事情我可無法認同。所以，如果你打算用籃球來跟我挑戰的話，我勸你練得更像樣一點之後再來!」
「……咦?」
一瞬間，真帆愣在原地不知該如何反應……但……
「別……別瞧不起人!我可是……等……住手!快放開!」
她立刻就像是要甩開這不對勁的感覺而怒吼了起來，接著就像是想要印證凡事挑戰第三次即可成功的俗語一般，準備進入備戰狀態。然而已經預測到這狀況的四人一擁而上，壓制住真帆後，眾人一邊安撫著她，同時把她往更衣室的方向拖了過去。
「冷靜一點，現在是練習時間吧?是大家一起打籃球的時間呀!」
最後，就像是把紗季這句話當成暗號，真帆總算停止了掙扎。
「可惡!竹中那傢伙!給我記住!我絕對會讓他知道，我真正的實力……」
真帆一轉身，自己主動往更衣室的內部定去。
「……『現在的你』嗎……『等練得更像樣一點再來』嗎……呵呵。」
在大家都跑去換衣服後，我站到竹中身旁，對著他重複剛才聽到的發言。
「……怎樣啦!」
「沒什麼~」
「可惡!真讓人火大!」
竹中這個搔著後腦的動作，看起來似乎是他覺得難為情時的反應。
——我說，真帆。你應該已經察覺到了吧?
雖然只有一點點，但是很確實的，竹中他開始張開眼睛，開始直接面對真帆的籃球了。
所以一定，還差一點點而已。
接著，等五人回來之後，我們就七個人一起開始練習。
當然，我想訓練內容對竹中來說，肯定過於基本。
然而少年卻沒有抱怨任何一句話，從頭到尾都平靜的配合大家的步調參加到最後。
對於竹中，真帆雖然好像很不愉快的過於在意他的存在，然而她仍舊忍耐著沒有把他硬是從群體中排擠出去。
*
「……那個，可以佔用一點時間嗎?」
練習結束，大家開始打掃體育館。智花正握著拖把清潔地板，我拿著相同裝備來到她的旁邊，提出想要找她商量的要求。
「是的!什麼事呢?」
「嗯，關於等一下的午餐問題……」
「…………啊，請……請放心!這次請安心交給我吧!雖然昨天因為我的失誤而發生了那種事情，但是今天我一定……會做出好吃的午餐!雖然應該比不上昴大哥的媽媽啦……」
講話講到一半時，智花似乎回想起昨天的事件，滿臉通紅的用力握住了拖把柄。慘了，我提起話題的方向有點錯誤……
「啊……啊哈哈，真是幫了我的大忙呢，謝謝你。不過我並不是在說那件事情……我是在想，這次是不是終於可以順利進行呢?只要想辦法讓真帆和竹中組在一起，並讓他們一起做菜的話，說不定能讓情況更往前進展一步?雖然已經改善了不少，但是兩人好像都還沒有下定決心打算和好。所以我想，如果共同作業可以成為某種契機的話……」
「……啊……嗯，說得也是。現在這樣子的話，一定可以。」
智花把視線轉向竹中與真帆，不禁莞爾一笑。坐在地板上的兩人保持著微妙的距離，也沒有在對話，只是各自把臉轉開，並埋頭於擦球的工作上。
「我知道了，那麼我就來想一下菜單吧。嗯，什麼比較好呢……」
智花再次把臉轉向我之後，就把拖把柄頂在額頭上，準備進入長期思考的狀態。
「啊~不是，那個已經解決了，要做的料理我已經決定了。只是，雖然是決定了，但因為我不清楚正確的做法，所以想麻煩你協助這一部分。」
適合多人，而且是大家可以和樂融融享受的料理……當我考慮著這些要素時，立刻就聯想到了某樣食物。
「啊，真了不起，已經決定好了嗎?是什麼呢?」
「嗯~什錦燒。」
「咦?」
我滿有自信的如此宣布，然而智花的反應卻——該怎麼說?感覺像是有點負面意義的驚訝，讓我覺得有點失落。為什麼呢?難道那不是外行人能做得出的食物嗎?
不對等等……該不會?
「——難道，智花你討厭什錦燒?」
「不，不是的，我喜歡……我並沒有特別討厭的食物，可是……」
「那麼，是成員中哪個人不喜歡嗎?」
「不是，我想大家都喜歡。那個，昴大哥，事情不是那樣——」
當智花正在解釋時……
「——阿昴!我擦完了!回去吧!肚子餓了!」
真帆那個情緒不佳的喊叫聲，打斷了我們的對話。
「……嗯，辛苦了!我這邊也差不多要結束了，你可以先收拾一下準備回去——那，智花，再拜託你當一次主廚啰。」
我邊回答真帆，同時將正好抵達終點的拖把連同智花手上的份一起回收。接著為了把拖把收好，一個人往工具問走去。
「昴……昴大哥!啊，真的沒問題嗎……」
走到途中時，我聽到後方傳來智花不安的聲音。
沒問題啦，就算是要用到粉類原料的食物，那種慘劇應該也不會再次發生了。
「……我說……阿昴，你沒有作弊嗎?」
「……絕對有吧。」
回到小屋之後，我立刻開始著手進行什錦燒的準備工作。一開始是以抽籤來決定分組，可喜可賀的是，真帆跟竹中兩人一起被任命為負責製作麵糊的人員。
「我當然不可能作什麼弊啊。這是以抽籤公平決定的結果，禁止提出抗議。」
……抱歉啦，也有所謂「善意的謊言」嘛。
「唔……喂!夏陽!趕快來把準備工作做完吧!」
「…………不必你特別吩咐，我也知道啦!」
嗯嗯嗯，這兩人