31
日落後涼介和橋叔圍桌而坐，涼介告訴橋叔事情的始末，就連橋叔也一臉陰霾。他用手指撫著箭鏃，喃喃地說：「把這個對著人射嗎？」
「元服儀式都是用射箭的方式狩獵嗎？」
涼介試圖讓自己恢複鎮靜。他按捺住憤怒的情緒詢問撫著箭鏃的橋叔。
「聽說並沒有硬性規定。有人用弓箭，也有人用繩子活捉。因為有些山羊已經習慣人類了，想捕捉應該不會很困難吧。」
涼介再度伸手拿起橋叔放回桌上的箭矢。
「島上還有其他人使用弓箭嗎？」
「雖然不一定是用那種箭矢，但應該還是有人使用弓箭喔。不過，最近島上已經沒有年輕男性，所以也一直沒有舉行元服儀式。所以，除了自行獵捕山羊，所謂的規定有跟沒有一樣，而且那一帶應該也是大家許可的狩獵範圍，你很難指責久朗用這個獵捕山羊。」
「就算他把弓箭對準我？」
這才是問題所在啊。橋叔交疊著雙臂說。
「就算你提出抗議，大概也只會換來一句『以後會小心』就不了了之。不，要是能夠就這麼了事倒還好，因為我們破壞島上的規矩在先，搞不好他們會認為我們是沖著元服儀式唱反調，故意找碴。」
「怎麼會……」
橋叔喝乾燒酎，用手背擦拭唇邊，嚴詞厲色說道：
「對方想脫罪太簡單了，他只要堅稱自己不是把目標對準你不就夠了嗎？」
涼介一臉不悅，原本要伸向酒杯的手停了下來。
「元服儀式只需要一頭山羊當做供品就可以了嗎？」
不。橋叔搖頭。
「恐怕不只一頭。畢竟他們不是一般人家，不可能當事人射殺一頭山羊舉行儀式了事。久朗是將來的會長不是嗎？他先獵捕一頭，其他有意願的島民也會活捉山羊後奉獻出來吧。準備賀禮可是件大事喔，不論哪一家都一樣。男眾的做法，通常都是送上大紅魽或鯛魚，或是同樣獻上山羊。」
「也就是說會有好幾頭山羊被獵捕或活捉嗎？」
「沒錯。就如會長說的，就是為此才要讓它們野生化。」
「我們要製作契福瑞的那些山羊……」
橋叔閉上眼。他一手拿著酒杯，交疊著雙臂，深深吐了一口氣。
「涼介。」
「什麼事？」
「我想是時候了。你差不多該離開這裡了。」
涼介繼續用手指撫著箭矢。
「你到這裡已經半年了對吧？」橋叔問。
涼介點頭，「是的，快半年了。」
「我也不清楚半年的時光究竟是長或短，但你已經有目標了。你若是想完成夢想，不應該待在這裡，應該去歐洲進修。你的父母一定也希望你這麼做。」
涼介沒有回答。他低頭看著地板。
「仔細想想……這次的事件是個好機會。正因為你是昔日好友的獨子，我才這麼對你說。不能虛度光陰。」
「我也……我覺得自己不管做什麼事都半吊子。」
橋叔又閉上眼，眉頭深鎖。
「就算半吊子又怎樣？」
「什麼意思？」
「這就是所謂的完美主義吧。無法忍受半途而廢的人，有一天會丟棄所有的一切，連自己的根也徹底拔除，因為他們認為與其活得不完美，不如徹底毀滅自我。但是，這麼做的結果，才是真正的半吊子。涼介，我是以你的心情來說這番話的。不論做什麼事，每個人都是在未完成的狀態下就結束一生喔。這並不是好壞的問題。過度認真的人，最好要習慣不完美。這比親手結束自己的一生，要勝過百萬倍。」
涼介認為橋叔說的沒錯，但是他同時也無法否定內心有股紊亂的抗拒感油然而生。那似乎是對於島上的人們產生的某種反抗，以及還未向橋叔說出口的那件事衍生的抗拒。
「箭的事情，你要我當做沒發生過嗎？」
我沒這麼說。橋叔一口氣喝乾杯中的燒酎。
「明天釣魚的工作一結束，我們就去會長家歸還這支箭，到時候該說的就說出來吧。」
涼介老實地回答：「好。」接著在橋叔的杯子里斟了酒。橋叔直直看著涼介。
「不過……還不知道明天能不能出海。萬一無法出海，要做的事可就多了。」
「咦？」
「據說颱風動向轉變，會撲向這裡。」
「颱風？」
「大約明天開始風浪會增強吧。因為行進方向要是沒有改變，颱風會直撲而來。」
涼介對於橋叔所說的話感到十分不可思議。
夜空中星星光輝燦爛，連一片雲都沒有，銀河清晰可見。
四下平靜無風，甚至連一株草都沒有搖晃。
橋叔當然是聽了氣象預報才知道的，但不知為何，涼介卻覺得颱風一詞像是橋叔硬擠出來似地，毫無真實感。
32
隔天清晨，東方的天空宛如噴出火焰般耀眼逼人，那是預告著天氣即將急遽轉變的紅艷。涼介總算了解在那瞬間布滿天空的光彩中，潛藏了多少無法預知的巨大能量，正一步步逼進。
海浪拍擊大堤防的前端，浪花四濺。
高高襲卷而來的浪濤，厚重而強勁。船才離開港口，涼介就幾乎坐不穩。每一次船頭突破風浪、越過大浪聳起如山的水牆，船身便嚴重傾斜。若是不抓緊船緣或漁具的繩索，好像隨時會被拋下海一般。
之所以在這麼惡劣的天氣中出海，是因為他們預期會發生風雨來襲前魚群瘋狂索餌的特殊現象。
氣壓下降，海水高漲，魚群似乎察覺到即將發生不尋常的事情，食慾也比平時來得旺盛。以小魚為食糧的魚群尤其明顯，所以鎖定不同海流交會的潮境（注30）採用路亞釣。
一如橋叔的預測，魚群瘋狂索餌。涼介雖然因為嚴重暈船而嘔吐，還是不斷地釣取漁獲。他用鎖定表層的拖釣法，釣到鬼頭刀、土魠以及幾條鰹魚。另一方面，採用沿著海潮鎖定中層的鐵板釣法（注31）時，橋叔釣到一條超過二十公斤的紅魽。不過，海浪不斷從兩人頭上打下來，撲得他們滿頭滿臉都是水，迫使他們不得不在預定時間之前就上岸。
港口有些騷亂。
根據氣象預報的氣壓數據，這是二、三十年才可能出現一次的超大型颱風，大浪恐怕輕易就能翻過大堤防。這麼一來就必須用繩索將所有的船隻繫緊，整個固定在碼頭最裡面，否則漁船會被掀翻，屆時可能連一艘都不剩。
涼介目送著把漁獲載到集會所的橋叔離開後，便趕著在船舷綁上舊輪胎，因為要把漁船系在一起，舊輪胎能產生緩衝效果。涼介因為不清楚如何作業，數次遭來男眾怒罵。由他們斥喝的聲音，可以感受到島民對於這次颱風警戒的程度有多高。
「到處都忙成一片。」
從集會所回來的橋叔縮著脖子驚訝地說道。每艘船早上都大豐收，無法收藏到冰箱的魚不計其數。為了處理漁獲而爭執的時候，颱風已逐漸逼近。除了固定船隻，家裡的防颱準備也必須補強，漁夫們光想到這些便焦躁不已，不過橋叔卻以平靜的口吻說：
「算了，反正三天都沒辦法出海，到時候用這些魚下酒就好了。」
「這次的颱風這麼來勢洶洶嗎？」
「目前聽說氣壓為九百二十百帕，若是就這麼直衝而來，大概是最強等級吧。到時候平均風速大約每秒五、六十公尺，是本島的人不曾經歷過的暴風雨喔。必須把花代和剛牽進屋子裡才行，然後面海的玻璃門如果不從外面用木板釘牢，石頭會打進來。」
橋叔說了句「喝酒以前要做的工作很多呢」，便拿起一捆繩子加入固定漁船的作業行列。
颱風來襲前的天空幾乎分分秒秒都在變化。結束船隻的固定作業、抬頭仰望天空時，仍然可見部分蔚藍的晴空。然而才剛從港口回到村子裡，天色已有一百八十度的轉變。強風不時襲來，氣流在空中奔竄，灰色的雲層急速移動。大海更是波濤洶湧，海浪比早上出海時卷得更高，浪頭呈白色起伏狀急速翻湧。
村子裡更顯慌亂，每戶人家都有人在屋外進行補強作業。他們關上擋雨窗，在上面釘上木板，這似乎是島上的做法。
涼介一面看著家家戶戶忙碌的景象，一面撫摸放在儀錶板上的箭矢。收訊不良的收音機傳來消息，今晚附近的海域可能就會進入暴風圈。
「傍晚過後就沒辦法出門了。」
橋叔一邊開車，一邊指著正把梯子架上屋頂進行補強作業的男人說道。