台版 轉自 輕之國度
圖源：細菌
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校對：細菌
「這是最後一次。」〈風船葛〉這樣說。
——自己活著的意義。
思考這個問題時，自己碰上瓶頸，正面撞上問題。
問題刺入自己的核心，大概也同樣刺中八重樫太一。
沒有察覺到的話，反倒能沉浸在單純的世界裡，過得比較幸福快樂吧。
不，這是遲早必須面對的問題，無法逃避這個問題。
挺身面對吧，然後，也向對方提出這個問題。
去確認吧。
雖然明白，在最糟的情況下，或許會就此結束。
自己非常非常非常害怕。
雖然害怕……
但這場對決的結局，會決定自己該前進的道路。
稻葉姬子是這麼認為的。
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在高中生活的第二次暑假結束、新學期開始幾天後的某個放學後，擔任值日生的八重樫太一在打掃完畢之後，前往社辦大樓四〇一號室。
九月初的文化祭已經結束，太一走在逐漸恢複平常模樣的私立山星高中校區內。雖然今天陽光強烈，但因為有風，在陰影處可以稍微感覺到秋天的氣息。
太一到達雖然老舊卻別有一番風情的社辦大樓。在進入建築物前，他心血來潮地抬頭仰望社辦大樓的全貌。
這棟大樓經常被說差不多該進行耐震工程，似乎還有人提出乾脆重建的意見，但太一個人則是希望它能撐到自己這一屆畢業。
文化研究社的成員從日常世界中脫軌的日子，很快就要滿一年。
至今為止，太一等人曾好幾次暴露在危機之中，不過每次都同心協力地跨越難關。後來還發生波及新進社員的騷動，但太一等人也突破這場危機。
何時才會結束？即便〈風船葛〉引發的現象讓人認為大概不會結束，但應該會在某個地方畫下休止符吧？
實際上，太一等二年級生，再過一年半的時間，就會離開這間校舍。
太一邊爬上樓梯，邊從掛在肩上的書包里拿出今天發下來的單子。
最上面印著「出路調查表」，還有填寫希望出路和三年級時要選擇文組或理組的欄位。
升學績效算不錯的山星高中，幾乎大部分學生都以升大學為目標。此外，已有一部分科目是文理分組，實施不同的課程。
升三年級時，校方會以學生填寫的調查表為根據來分班，因此二年級生此刻正被迫做出最終決定。
太一用手指夾著調查表，輕輕地晃動表單。一想到這薄薄的紙張會決定自己一部分的人生，便感覺有點滑稽。
雖說距離提出的截止日，還有將近兩個月的時間，但能越早提出當然越好。假設已經決定要考大學，之後……
在思考這些事情時，他已經爬上四樓。走到走廊盡頭，便到達目的地。太一看著印在A4紙上的「文化研究社」這行字，打開社辦的門。
「紫乃跟小千將來想當什麼呢？」
永瀨伊織快活的聲音從室內傳出來。
「啊，太一，你好！」
永瀨用正經的表情向太一敬禮，宛如蠶絲的長髮飄逸地搖晃。她的態度明明是在開玩笑，卻因為超乎常人的美貌，那優美的模樣彷彿能直接印成海報一樣。
社辦內已經聚集六個人，加上太一，七名社員就全部到齊。
其他社員也紛紛向太一打招呼，太一邊回應邊坐到椅子上。
「將來……是嗎？將來……是吧？未來的我……將來……生涯……人生……下輩子……」
「圓城寺，下輩子的話，那已經投胎變成別人吧？」太一悄悄吐槽。
「啊，是將來！將來……呃……嗯……唔唔……唔咕……」
「已、已經夠啦，紫乃，你的頭好像快冒煙了耶。」
「唔唔～唯學姐！」
圓城寺紫乃鬆開原本緊抓住蓬鬆褐發的手，淚眼汪汪地向桐山唯求助。圓城寺是太一的學妹，全身散發出一種小動物般的氛圍，是會勾起人保護欲的一年級女生。
「畢竟紫乃才一年級嘛～要想這些還太早了～」
桐山唯撫摸圓城寺的頭髮，心花怒放地燦爛微笑著。桐山自傲的栗色長發，今天也閃閃發亮。
這時，一個文弱的高個子男生，也就是青木義文，用開玩笑的態度插嘴：
「唯～可以讓我也跟你撒嬌一下嗎～喵～我開玩笑的啦～」
「嗚嗚……我、我快吐了……青木學長會因為侮辱全世界貓咪的罪行，被送進監獄裡……」
「沒事的，我會先親手收拾他。我看就踢個三腳，再揍個四拳吧。」
「有這麼嚴重嗎？我承認我剛才是在胡鬧啦！」
雖然從外表看不出來，但圓城寺說話意外地惡毒，桐山則是空手道界的猛將。
兩人的唇槍舌劍，讓青木抱頭自問：
「怎麼會……我明明覺得今天應該可以加入她們的圈子……」
「你怎麼會覺得今天能加入啊？」
聽太一這麼低喃，青木伸直身體，高舉手臂回答：「沒有為什麼！」
「嗯，你剛才的動作，簡直像聽到擂台司儀在介紹自己時的革命戰士——」
「我們不需要用摔角打比方的耍笨。」
太一的話被稻葉姬子打斷。
「喔喔，稻葉兒阻止太一啦！『嬌葉兒』明明會容忍太一的任何行為啊！『稻葉兒』終於要回來了嗎？」
「你在說什麼，伊織？我無論何時，都以太一最佳拍檔的身分，誠心誠意地採取最好、最恰當的行動——」
「啊，嬌葉兒的耍笨到這邊就可以。」
「耍、耍笨是什麼意思！」
與其說是「可愛」，更適合用「美女」來形容的稻葉，像小孩子似地跟永瀨抗議著。雖然她沉默時的性感模樣也讓太一著迷不已，但像現在這樣弄亂中長發、將感情暴露出來的模樣，同樣魅力十足……會這麼認為，是因為自己身為稻葉的男友，情人眼裡出西施嗎？
「太一學長，你幹嘛看著稻葉學姐咧嘴笑？」
冷酷的聲音刺痛太一。太一轉向旁邊一看，只見一張冷淡的面孔。
吐槽的人是宇和千尋。他是跟圓城寺同班的一年級男生，也是文研社的成員。
「沒、沒那回事……呃……我只是覺得稻葉很可愛。」
「啊～夠了夠了，多謝招待。」
千尋將視線從太一身上移開，將臉轉回原位。千尋的髮型分邊不對稱，太一便看到較短的那一邊。即使從側面看，也能清楚看出千尋的容貌十分端正。
宇和千尋曾被〈風船葛〉煽動，使用〈風船葛〉給予的力量；還有隱約察覺到這件事，卻未能阻止千尋的圓城寺紫乃。兩人決定繼續留在文研社後，五名二年級生都表示「不用把這件事放在心上」，但兩人似乎還是會因為罪惡感而自卑的樣子。兩人一直很惶恐，而且現在仍被非人類的存在給盯上的恐怖，也是種很大的負擔吧。
經過那次體驗之後，當真要恢複原狀，原本是不可能的事。
但一直耿耿於懷也不是辦法，這點同樣是事實。太一等人一直像以前那樣對待兩名一年級生，於是他們也逐漸變得會在社辦內放鬆。
「話題扯太遠啦，本來是在討論紫乃跟小千將來想當什麼啊！」
聞言，千尋依然是用冷靜的語調回應伊織開朗的聲音。
「我們有必要回答嗎？」
「是你們先提起『前輩們將來打算做什麼』的話題吧？」
「提起這話題的不是我，是圓城寺。」
「咦？可、可是……我覺得千尋的聲音，聽起來也像很想知道的樣子……」
「這能夠用聲音判斷嗎……」太一悄悄地這麼吐槽。
圓城寺有時會發揮她戀聲癖的特殊技能。
「而且，從教室來社辦的途中——」
「啊～～你別說啦，圓城寺！」
「千尋同學臉紅了耶，真～可～愛～」
桐山挺直背脊，撫摸座高（注1）比自己高的千尋的頭。（注1：坐著時的身高。）
「唯學姐，你別摸啦……唔……」
千尋皺起眉頭，但沒有揮開唯的手，仍乖乖坐在椅子上。
不曉得是因為罪惡感，或是本人有所改變