○月×日 晴天
不太對勁，肯定有問題。學長姐們的樣子不太對勁、不太對勁……話雖這麼說，但思考起整體而言到底是哪裡又是怎樣的不對勁時，卻完全沒有頭緒。
該怎麼辦才好？
如果有自己能辦到的事，實在很想幫忙，而且希望學長姐們恢複成往常那樣。
所以我試著詢問原因，充滿幹勁地想著，這次一定要鼓起勇氣行動。
但這次也一樣幫不上任何忙……無所謂啦，因為我早就知道，自己根本什麼都辦不到……這樣不行！快停止這種消極的思考！下次、下次一定要……
說是這麼說，但實際上只能當個旁觀者而已。啊啊，嗚嗚。
這麼說來，感覺千尋同學最近也有點改變……該說他好像變得很強，或是很了不起的樣子嗎……或是遇到某人且獲得了什麼呢？
宇和千尋的家庭——宇和家是個非常平凡無奇的家庭。
父親、母親、千尋和弟弟構成的四人家族，住家是用二十五年貸款購入、三LDK的分售公寓。父親是上班族，收入還算可以。雖然不能過得太奢侈，但只要沒被炒魷魚，應該不用擔心貸款或教養費的問題，也就是一個相當平均的中產家庭。
早晨，餐桌上並排著簡單的沙拉和土司，父親、千尋和弟弟三個男人坐在餐桌前，母親正在廚房準備兄弟兩人的便當。
千尋將土司抹上奶油，張口晈下。
三人沒有什麼對話。
父親邊喝著咖啡邊看報。弟弟昨天大概又因為上聊天室或打電玩到很晚才睡，只見他半眯著眼睛，慢吞吞地吃著早餐。
只有電視發出來的聲音空虛地回蕩著。
這是已經重複好幾次、好幾十次、好幾百次，一如往常的早晨。
父親為了整理儀容，起身離開餐桌。他從學校畢業後就一直在目前的公司工作，今天也一樣要上班。
千尋一直認為，自己將來同樣會變成這樣吧。自己一定也會踏上跟父親一樣的道路，踏上這世上某種程度的人大概都會到達的道路。
千尋並沒有什麼不滿。這是十分普通，倘若考慮到日本整體的所得構成，甚至能說是勝利組的人生，對此有什麼好不滿的呢？
千尋知道人上有人，但並非自己希望就能成為人上人，所以他不會憧憬，也不會羨慕。那些龍爬到頂端的人，打從出生時就已決定好。那些人打從一開始就擁有某些東西——例如才能、地位或是金錢。
這世上分為擁有者與匱乏者，兩者間充滿決定性的差異。這是純粹的事實。
在空手道場看到桐山唯這個天才時也一樣。
那名少女宛如鶴立雞群一般，而且練習結束後，總是面帶笑容、開朗且活潑，看起來彷佛每天都過得很幸福一樣。雖說練習不輕鬆，但少女並沒有努力到吐血或吃過什麼苦頭，而是靠著天生的才能留下輝煌的成績；而且她跟其他女生一樣，也享受著空手道以外的事物，再加上外表條件不錯，很受男生歡迎，簡直完美無缺。
千尋不曾想過要贏她或是跟她一決勝負，只是把少女當成不同次元的人，從遠處眺望對方。即使表面上看來，兩人似乎距離很近而且感情很好，但實際上遙不可及。
然後某一天，唯忽然再也沒來道場。因為彼此就讀的學校不同，他們再也沒見過面。
然後又是某天，唯回到道場，兩人開始上同一間學校。
真是奇妙的宿命。
話雖如此，但唯畢竟已好幾年沒碰空手道，而且聽說跟以前相比之下，唯變得保守許多。因此，千尋以為唯大概是落魄了吧。
但是，唯卻變得比以前更加燦爛閃耀。
實在太犯規了。就連空手道也是，經過一段時間後，她便找回敏銳的直覺。
誕生在這世上時擁有什麼，決定一個人絕大部分的人生。
千尋並非想責備那樣的世界，也並非想改變那樣的世界。
因為這世界就是那麼一回事，千尋知道這點，也認清自己的本分。跟那些只會作愚蠢的夢、犯下愚蠢失敗的愚蠢傢伙們不同，他走在正確的道路上。
——千尋原本是這麼認為的。
「那我出門了。」
父親對著餐桌和廚房這麼說道，離開房間。
「嗯，路上慢走。」母親回應。
弟弟一言不發地站起身，前往洗手間。他大概是像平常一樣，準備花時間替頭髮弄造型吧。
弟弟的盤子上還剩下沒碰過的番茄，這是家常便飯。母親也該學乖了吧，既然知道弟弟不會吃，別在弟弟的沙拉里放番茄不就好嗎？
一如往常的光景，在宇和家上演著。
但實際上有了劇烈的變化。
托〈風船葛〉的福，映照在千尋眼裡的世界改變了，因為他改變了。
如今千尋不得不承認，雖然自己誇口說他明白這世界的道理，也認清自己的本分，結果根本沒有放棄過。
千尋一直在內心深處期盼有機會從天而降、希望機會降臨到自己身上。
自己跟其他大多數人不同。
自己有權變成擁有者。
自己比其他人更具備存在的價值。
現在自己真的已成為理想中的模樣。
□■□■□
「你們知道嗎？好像有班級為了運動會在練習競賽項目耶。」
換教室的課程結束後，在回到自己班上的途中，下野這麼說道。
「真的假的？八成是二、三年級的吧？」
畢竟這間學校在某些方面異常熱血—千尋一邊應聲，一邊這麼心想。
「不，聽說也有一年級生在練習哦！好像是受到二、三年級的影響。」
「怎麼會——」
「怎麼會有那種蠢事！」
多田蓋過千尋的話，從旁插嘴，順便將手臂繞到千尋的肩膀上。
「對運動會充滿幹勁是隨便他們啦，但特地練習實在教人不敢領教啊！這樣我們輸定了嘛～最近又悶熱得要命～」
「你會熱的話把手移開啦，這樣很熱耶。」
千尋冷淡地試圖拉開多田的手，這時下野指向操場的方向。
「喂，你們看那個。」
有七、八個學生穿著制服，在操場上練習接力賽的交棒。
「拜託，還有大約三個禮拜吧？他們是多想贏啊？」下野說。
「就是說啊，如果是從兩、三天前開始練習也就罷了。」
千尋表示贊同並這麼低喃，於是多田吐槽：
「如果是我們班，大概連前一天也不會練習吧？」
「不，就算是我們班……發生奇蹟的話……前一天應該……嗯，不會吧。」
「結果還是不會嘛！」
下野和多田互看對方，「哇哈哈哈」地笑著。那笑聲聽起來有點像是為了打圓場，才勉強笑出來的。
這時，千尋注意到圓城寺紫乃茫然地眺望著操場。她抱著課本和筆記本，柔軟蓬鬆的褐發似乎是被風吹亂，但她沒有特別整理。
不知為何，真的沒有什麼特則的原因，千尋故意放慢腳步，跟原本並肩行走的下野和多田拉開距離，然後在走到圓城寺身邊時停下腳步。下野和多田似乎沒有發現千尋脫隊，仍繼續向前。
「你在看什麼啊，圓城寺？」
「啊、是！啊，千、小千……不對！那個，宇和同學。」
「喂，你本來想叫『千尋同學』，發現苗頭不對想硬轉回來時，反倒變成永瀨學姐叫我的稱呼啦。」
她該不會私底下都偷偷叫自己「小千」吧？
「對、對不起，那個……因為習慣……不小心就會叫錯。」
圓城寺垂著頭，吞吞吐吐地說道。
千尋嘆一口氣說：
「算了，你在教室也叫我『千尋同學』吧。要你看情況換稱呼，好像太過勉強。」
「嗯，對不起。以後我會小心不要叫錯，在開口前先深呼吸，做好準備之後，再叫你『宇和同學』……咦，我可以直接叫『千尋同學』嗎？」
「你是故意的嗎？」
之前好像也發生過類似的對話，這是她常用的梗嗎？
「對、對不起……我、我不是故意的……那麼，呃……我想想，啊，你問我在看什麼吧？」
「你還記得我問你的事情啊。」
圓城寺似乎只是反應遲鈍、處理速度比較慢而已，並非頭腦不好。
「那個…