隔天,太一走出離框葉家最近的車站的驗票口時,也是比集合時間提前很多。
「太、太一?真是偶然呢!」
永瀨伊織的反應異常誇張。她今天沒有戴針織帽。
「呃,畢竟目的地跟集合時間都一樣,會遇到也是正常的吧。」
「啊,這麼說也是!仔細一想,我們昨天也遇到了!耶!」
她的情緒異常亢奮。
「但是,還真的有所謂的偶然呢!果然引力是存在的嗎?」
「引力?」
「啊啊,你別在意,我只是在自言自語。」
感覺永瀨的側臉,似乎有一瞬間閃過憂鬱的神情。
「別說什麼自言自語的……有話儘管跟我說啊。」
「沒事的~沒事的!如果需要你幫忙,我一定會說!倒~不~如~說,我想強調的是,這點太一也一樣!」
永瀨半眯起眼睛盯著太一。
「啊啊……那當然。」
「你為何要移開視線?看著我的眼睛回答啊!」
「不,總覺得很不好意思……話說你一大早就精力充沛過頭了吧?」
雖然永瀨基本上是個活潑的傢伙,但她今天比平常更加活潑。
明明發生「時間逆行」這種現象……
「太一太會鑽牛角尖,總覺得自己必須扛下來才行,這也是一種自我中心的想法哦!」
「別滿面笑容地說什麼『自我中心』好嗎?」
這明明是自己很在意的地方,不過,像這樣開門見山地被對方直指出來,感覺還比較輕鬆。
「啊,這麼說來,太一,你是不是有事瞞著我們?」
太一聞言嚇一大跳。
「沒、沒有啊。嗯,沒什麼……為什麼你會那麼想?」
不能說出〈第二號〉的事,對方要自己保守秘密。而且,太一不曉得那些傢伙是在何時何地「觀察」他們。他不能反抗,只能遵從而已。
「嗯……直覺!」
永瀨有時異常地敏銳,實在不能小看這傢伙。
兩人一起前往那棟廢棄大樓。
「結果……這次會被卷進『那傢伙引發的現象』當中的人,是太一以外的四個人嗎?」
永瀨忽然這麼問。
「我、我也不清楚,但、但是寫在黑板上的時間似乎是正確的。」
究竟透露到什麼程度,就〈第二號〉的標準來說是出局的呢?而且,太一根本不知道對方是否在那種概念走下思考著事情。
「嗯~那麼,要不要拜託太一呢……老是麻煩太一感覺也不太好……不過這麼說的話……」
「我剛剛不是才說過,有事儘管跟我說嗎?」
「……會演變成這樣是很正常沒錯啦!但感覺好像在誘導你一樣,很討厭嘛!」
「你用不著在意。」
「總覺得一直在欠你人情……真是的,太一也多依賴我一下啊!雖然我跟稻葉兒相比之下,可能幫不上什麼忙就是了。」
「沒那回事!」
太一的語氣似乎太過激動,只見永瀨露出有點驚訝的表情。
「……永瀨常常幫我很多忙哦。像是開朗的笑容,還有看到你活潑的模樣便會帶給我力量之類的。」
「奇怪?我是那種樂天、活潑少女型的角色嗎?」
「雖然不只是那樣,但也有那樣子的一面……起碼我是這麼想的。倒不如說,你現在的模樣,正好是那種感覺吧?」
「嗯!是那樣子嗎~」
永瀨露出有些害羞的笑容。
「……好!那就乾脆地拜託太一吧!」
「什麼事?」
「只要花一點點時間就好,你可不可以……仔細觀察一下變成小孩子的我?看看我以前是個怎麼樣的孩子。」
永瀨冰冷澄澈的聲音,隨著白色氣息流露而出。
真正的自己究竟是什麼模樣?永瀨對這點抱持著迷惘和疑問。
沒有幾個人能夠回答自己究竟是什麼樣的人。
一般來說,即使無法明確回答這個問題也無妨,還是能自然地活下去。
但是,一旦對這點感到疑惑便無法逃離,會迷失在找不到答案的森林裡。
更遑論是曾經有過「自己一直在扮演著自己」這種想法的人。
「啊,沒事沒事,還是不要太固執好了。我想我一定可以漸漸發現何謂『真正的自己』。」
永瀨非常開朗地說道。
「但是呀~現在發生了這種『可以變回過去的自己』的狀況哦。」
在普通的人生中不會被挖掘的部分,在「時間逆行」這種現象中被迫暴露出來。
「被迫看到那種其實不能重新來過、其實不可能回頭的過去之後,要人什麼都別想是不可能的事吧?類似那種感覺啦……吆,這是搞什麼嘛!」
永瀨朝著空中揮一記手刀。
「真讓人不禁懷疑,這該不會是故意的吧?雖然這大概只是單純的偶然而已,嗯……〈風船葛〉認為我變成這樣子『很有趣』嗎?所以方想把事情弄得有趣?嗯?」
那些傢伙的目的到底是什麼?
這一連串事件的終點究竟在哪裡?
「不過,談論有關那傢伙的話題也無濟於事,還是算了。」
兩人遇到紅燈而停下腳步。
他們沒有對話,只是眺望著駛離的車輛。
太一忽然發現永瀨目不轉睛地凝視某一點。
他試著追尋永瀨視線的前方。
只見有個年約六、七歲的小女孩在對面和父親手牽著手,等候紅燈變綠燈。
看到那對似乎很幸福的父女,因為家中緣故而有過好幾個父親的永瀨,內心抱持著什麼想法呢?
「我有一個問題要問那樣的太一同學!」
永瀨豎起食指,帥氣地指向太一。
「……是怎樣的太一同學啊?」
儘管對於該採取什麼反應感到困惑,太一仍試著吐槽一下。
「這只是假設啦。如果過去可以重來,你會想重新來過嗎?」
永瀨用刻意營造出來的聲音這麼問道。
她在追求什麼樣的答案呢?
「……我是有很多時候會想,要是當時這麼做就好了……可是,實際上並沒有機會重新來過啊……」
太一曖昧地敷衍過去。
「一般是那樣子。」
永瀨是想說現在的他們「並非一般」嗎?
「附帶一提,如果能夠重新來過的話,我是滿想重來的。還有,如果能更完美地扮演好自己的角色,我也想那麼做。」
永瀨露出非常堅決的表情說道,
當天在十二點時產生變化的是永瀨跟青木義文。
彷佛是已經決定好的事情一般,永瀨突然變成十四歲,青木則是變成十一歲。
「看來之前說的規則可以確定了,而且,搞不好每次都是固定兩個人會發生這種現象……雖然還不清楚……還有,也會變成十四歲嗎?果然沒錯。」
稻葉看著【十四歲永瀨】這麼說道,因此太一詢問:
「怎麼回事?」
理所當然的,【十四歲永瀨】跟她變成小孩時相比,並沒有什麼太大的變化。只是將現在的永瀨變得稍微年幼一點,衣服也照原本的穿著便已足夠。
「我是說變小的年齡幅度似乎是完全隨機,沒有限制。既然可以變成距離現在兩年前的模樣,反過來說,也有可能變成誕生後兩年的模樣,對吧?」
「也是……那極端地說,有可能變成零歲嗎?」
「……說不定需要準備一下奶瓶啊……」
稻葉露出優硬的笑容。
太一等人今天也在昨天發現的廢棄大樓的一間房內消磨時間。
天氣預報說會變冷,因此太一等人事先合資準備了煤油暖爐。雖然是個火力不怎麼強的便宜貨,但搭配毛毯跟暖暖包使用,至少能撐過大部分的寒流。倘若是到五點的這段期間,應該足以保暖到不會感冒的程度。
今天變化後的年齡較高,因此得以度過一段悠閑的時光。
到三點左右,大夥聊到想買些溫暖的東西過來。
「那我去散個步,順便買回來吧……還是大家要一起去?」
稻葉立起大衣領口,準備外出。
「你說大家一起,可是,帶『時間逆行』現象中的