「但是，八重樫同學，我認為那還是做得太過火。」
太一躺在長椅上，坐在他頭部旁邊的班長藤島麻衣子這麼說道。
「為了幫助爬到樹上而下不來的小貓，自己也爬到樹上，而且還在小貓快掉下來時跳出去抱住它，結果自己成為小貓的墊背掉落下來——這種事我只在虛構世界中看過呢。」
「我也沒辦法啊……」
就算是他，如果沒有發生「慾望解放」的話，應該也不會做到那種地步。
「總之，你看來似乎沒有受傷，真是太好了。那棵樹還挺高的呢。要是校外教學裡有人受傷，會有損我班長的名聲。」
藤島看似無奈地深深嘆一口氣。
「……給你添麻煩了。」
「不過，我似乎因此明白八重樫同學會受歡迎的原因。雖然不管怎麼想都是個笨蛋，但要是實際目睹，又會忍不住大受感動呢。啊，這可不代表我迷上你了，你千萬別誤會。我才不是那麼輕浮的女人哦。」
藤島這麼補充之後，有些冷酷地笑了。
真是……有點不曉得該怎麼反應才好。
「算了。哎呀，是稻葉同學……唔哇！」
不知消失到何方的稻葉似乎回來了。太一也轉頭看向稻葉，但因藤島正好擋住視線而無法確認。倒不如說那聲「唔哇」是怎麼回事？
「嗯……雖然沒有為什麼，但總覺得我不該在這裡礙事……身為愛的傳教士的直覺如此訴說著……那麼，我差不多該離開了。之後見羅，八重樫同學。」
「喂，藤島，那是什麼意思？」
藤島留下意味深長的話語之後，離開太一的身邊。
「搞什麼啊……」
太一喃喃自語著。這時，稻葉從上方窺探仰卧的太一。
「喂，稻——」
太一本想出聲叫她，但又停了下來。
稻葉的臉因為汗水而濕透，頭髮也相當凌亂，好幾根頭髮黏在臉頰上。氣喘吁吁的臉完全是一副邁遢的模樣。
她身上的狀況也相當驚人。或許是跌倒的緣故，只見黑色毛衣上黏著枯葉跟木屑。而且不知道是在哪裡勾到的，衣袖還有一部分磨損。
而且最重要的是，閃耀的水滴從稻葉姬子的眼中掉落。
到目前為止，太一不曾看過稻葉流淚。
如果是她快哭出來的樣子，太一倒是曾經看過。但即使在遇到永瀨會死的狀況時，為了大家，她還是沒有哭泣，而是堅強面對。
那樣的稻葉，現在兩眼通紅地吸著鼻涕哭泣。
自己究竟讓稻葉多麼擔心啊？
太一拚命地抬起身體，向她道歉。
「抱歉，稻葉！拜、拜託你別哭了！我根本沒有受傷——嗚喔！」
稻葉一記肘擊打在太一的肚子上。這記肘擊的威力空前強大。
「嗚咿咿咿咿……嘎、嘎哈……等一下！你做得太過火了吧……剛才那招讓我受傷啦……」
雖然差點把咖哩吐出來，但太一勉強忍住了。
「呼……呼……我還以為會死……你是怎麼——」
「別讓人擔心啦，你這個笨蛋！」
稻葉說完，整個人坐倒在地。
她不在乎衣服會弄髒，無力地坐倒在地，顫抖著纖細的肩膀哭泣著。
多麼脆弱，多麼弱小。彷彿要崩潰一樣，是多麼的——惹人憐愛呀。
太一輕輕將手放在稻葉的肩上，他輕輕地碰觸，以免弄壞她。
然後稻葉擦拭淚水，小聲地低喃：
「……等校外教學結束，回到學校之後……我有話跟你說，到東校舍後面來。」
■□■□■
校外教學的時間結束，稻葉等人搭上巴士回到學校。
因為模樣實在太狼狽，也有人來詢問是怎麼一回事，但稻葉都適當地敷衍過去。
在上頭下令解散之後，稻葉抓住伊織，告訴她自己打算怎麼做。於是伊織靜靜地點頭，跟稻葉說「加油」。
「真的可以嗎？」稻葉問，結果伊織回說「這是穩居於優勢者的從容」。那傢伙真是……但稻葉打從心底跟她說了「謝謝」。
稻葉真的以能夠跟永瀨伊織成為朋友這件事為傲，她也順便將這件事告訴伊織，結果伊織大叫著「稻、稻葉兒……這不像你啦……而且總覺得……好害羞、好害羞哦」且不知消失去哪裡。希望不是「慾望解放」造成的就好。
在處理這些雜事時，時間似乎過得比想像中還快。太一是個老實的傢伙，他一定一直在等著自己吧。真是對不起他。
稻葉走向東校舍後方。在校內穿著便服行走，感覺有點奇妙。
稻葉彎過轉角，到達目的地。
太一在那裡。
他背對自己站著。
稻葉稍微放慢腳步。
雖然原本是打算稍微放慢腳步，但似乎在不知不覺間變成躡手躡腳。真像個傻瓜。明明等一下就要開口叫他，這樣不是變得很難開口嗎？
距離縮短了。
他還沒注意到。
距離縮短了。
他還沒注意到。
啪嘰！
稻葉不小心踩斷樹枝，她頓時還以為心臟會停止跳動。
八重樫太一察覺到聲音而轉過頭來。
「喲、喲，稻葉。」
太一有些僵硬地打招呼之後，朝稻葉飛奔過來。
不要過來。
別用跑的。
她正要主動靠近，所以太一乖乖站著別動就好。
不講理的要求在稻葉腦海中賓士著，但太一根本不在乎。他逐漸靠近，然後停下腳步。
目測距離約是一公尺多一點。
這就是現在兩人之間的距離。
……這樣好像在寫詩一樣，真像傻瓜。
「你有話要跟我說吧？」太一問。
稍等一會兒，自己也要做一下心理準備啊。
稻葉從正面注視著太一，吸入一口氣，然後——不知為何說不出話。
她暫時將視線從太一身上移開。
怎麼回事？為什麼？
都到了這裡才感到害怕嗎？
但是，不開口就無法前進。不說出來的話，根本無法傳達出去。明明自己沒有說出口，卻遷怒對方不了解自己的心意，這樣實在太不合邏輯。
但是……
自己現在要說出口的事，會決定性地一度破壞掉現在的關係。只要說出口一次，就再也無法後退。自己跟周圍的人，都有可能會受傷。
而且最重要的是，自己這個人說不定會遭到否定。自己遭到否定的話，不曉得自己能否重新站起來，再次跨步走出去。
這行動帶有風險，也伴隨著疼痛。
但是……
自己已經做出決定。
只是將自己的心情傳達出去而已，這樣就結束了。即使害怕也要說出口，要好好地坦承自己的心情。不要逃避、不要躲藏、不要放棄、不要畏懼。
那麼……該怎麼說才好呢？奇怪，這麼說來，自己不曾想過這件事。該從哪裡說明？該說明多少？要怎麼做才能讓太一了解這份心情？說一段話？用一句話？理由是什麼？借口是什麼？該怎麼做才能表達？該做什麼才能表達？
開始混亂了，稻葉感到頭昏，血液跳動著。已經不曉得是怎麼一回事，思考整個崩潰，理論失去意義。雖然必須快點說出口，但她十分慌亂，已經沒有餘力去思考說法，也沒有自信能將那些話說出口。
已經夠了，只要說出一件事就行，只要說出最重要的事就好。四個字嗎？四個字就行了，只要四個字就好。只要四個字就行了，所以嘴巴快點動吧——
「……我喜歡你。」
啊啊，她終於說出口。
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太一收下人生當中最為沉重的四個字。明明只有四個字，卻是傳達所有心情的懇切告白。同時，也有各種疑問賓士過他的腦海。
騙人的吧？為什麼？為什麼稻葉現在忽然這麼說？那永瀨呢？她明明一直要把自己跟永瀨湊成一對啊！其他關係會變成怎樣？
太一確實也曾想過，會不會是這樣子。
雖然只是稍微想過而已，但他多少也想要誤會一下。
可是，太一一直以為那大概是他自作多情。
因為，稻葉究竟喜歡自己的什麼地方啊？很明顯的，稻葉是比較優秀