五魁再也在屋裡坐不住，黑明不分地在村巷中走，看什麼也不順眼，見雞攆雞，逢狗打狗，旁人說一句，就張口叫罵，甚至大打出手。雞公寨的人都認定他是瘋了，叫苦著這地方脈氣不對頭了，盡出了些不可思議的人。也就在村人這麼疑惑恐懼之時，一個晚上竟又是柳家的在村口大場上的三座高大飼料穀草堆著火了。火光十分大，衝天的煙火籠罩了雞公寨，照得半邊天都紅了。柳家老少、男女佣人哭喊著招呼村人去滅火，雞公寨所有人皆忙如亂蟻，卻有一個人在忙亂中溜進了柳家大院，直奔少爺的卧房。
推開屋門，少爺首先發現了，張口欲喊，來人一拳打過去，肉疙瘩窩在那裡昏過去了。轉身過來，女人仰躺在另一床上，窗欞透進的月光照她美如冷玉，他扶著床沿給她笑著，眼淚卻流下來。
「五魁，是你放火了？」女人聰明，女人說。
五魁點點頭。
「你就為著來看看我嗎？你真是不要命了!」女人說，伸出手來摸上了五魁寬寬的額角和鼻樑，「你快回去吧，讓他們發現你真會沒了命的。」
五魁說：「我是來要帶你走的!」
女人說：「遲了，都遲了，我成了這樣子，我已經認作我是死了。五魁，我不能再害了你，你快走吧!」
五魁忽地挺直腰，說：「我要帶你走就要帶你走!」雙手將被的四角向起一裹，女人在被卷里，用力一拱，身子已鑽在被卷下，雙手趁勢往後摟了順門就走。
五魁將女人背到了很深很深的山林。
山高月小，他拐進一條溝荒不擇路，直走到了兩邊的山樑越來越低，越來越窄，最後幾乎合二為一在一座橫亘的大嶺峰下，已是第二日的中午了。感覺到鳥飛天外，魚游海底，柳家是不會尋得著了，坐下來歇息，啃了塊從家裡出走時揣在懷裡的玉米麵餅子，兩人皆覺得沒有一絲力氣可以再邁動一步了。這是什麼地方？翻過這黑黝黝的嶺峰之後那邊又將是什麼地方？女人詢問著五魁，五魁也茫然無答。走到哪兒算哪兒，哪兒的黃土不養人呢？五魁放下了女人，要到看不見也聞不著的地方去解手，大出意外地發現了一座坍得幾乎只有四堵牆的山神廟，牆頭一株朽了半部靠一溜樹皮還活著的老柏，廟後的澗上橋已斷去，殘留了澗沿一根腐木，卧一禿鷹呆如石頭，偏很響地拉下了一股白色的稀糞。五魁一時四肢生力，跳蹦著過來如孩子：
「咱有住的了!」
女人眼睛也亮起來：「在哪兒？」
五魁說：「那邊有個山神廟!既然有廟，必定先前住過了人，住過人就有活人處，咱們住在這兒不會死了!」
把女人背過來，鑽過梢林和荒草，女人的身上、被子上，頭髮上沾滿了一種小小的帶刺的草果。五魁指著古廟在講，屋頂雖然沒有，砍些樹木搭上去就是椽，苫上草編的小帘子就是瓦。
瞧，從廟後的那條小路下去不是可以汲到澗中水嗎？那一大片埋腳的荒草必是以前開墾過的地，再開墾了不是就種麥子收麥粒種玉米收棒子嗎？滿樹林子里的鳥兒會來給你唱歌再不寂寞，一坡一坡的野花采來別在你的頭上，蝴蝶能飛來看你的美。這草地多軟，太陽出來背你睡在這裡，你會看著雲一疙瘩一疙瘩怎樣變個小貓小狗從山這頭飛過山那頭，咱們再可養雞養羊養牛，你躺著看我怎麼吆喝犁地，若有黃羊山雞來了，看我又怎樣將它們打倒，熬了肉湯給你喝……
五魁說得很興奮，在他的腦子裡，一時間浮現了往後清靜日子的圖像，離開了柳家，他那殷勤女人的秉性就又來了，說：「你不信呀？你只管信著好了，我有力氣的，我不會死去就絕不會讓你死去，你信嗎？」
女人說：「我信你的，可我肚子飢了，你還有餅嗎？」
五魁在懷裡掏，掏出一塊干餅末兒，把腰帶解下來再尋，餅是沒有了，卻掉下了一把小小的斧子。斧子是五魁準備著進柳家時作防身用的，一路安全無恙，他幾乎就忘了還帶了斧子來。
五魁雖然在安慰著女人，說了那麼多似乎已是一處安謐日月的住處，可他在說這些的時候何嘗不知道這一切只是日後的事呢？現在，他把她背馱到了一個荒野僻地，自由是自由了，卻拿什麼吃呢？晚上怎麼個睡呢？假若是他一個人還罷了，而有少奶奶這樣個女人，這個女人又是他英雄一場搭救出來，能讓她餓死凍死在山地嗎？!
女人看著發急了的五魁，她笑了：「我並不餓的，真的，不餓哩!」
五魁沒有接她的話，不知怎麼心裡酸酸的，他有些羞愧，卻不願她看見他的難堪，將目光極力放遠。他看到了白雲佇在遠處的山林上。五魁把斧子重新別在了腰帶上，說：「你好生坐著，我過會就來!」
他去了，他又回來了，帶著好大一堆山桃。山桃個兒不大，顏色異常紅嫩。五魁無法帶得更多，是脫了外套的那件柳少爺穿舊的褲子，用藤條扎了褲管，桃就裝在裡邊堅立了一個人字。五魁不識文墨，不知人字的好處，卻看作如搭在驢背上的褡褳，架在脖子上回來了，他說：「我是王母娘娘的毛驢給你送蟠桃來哩!」
有了吃的，五魁卻不吃，他在女人很響的咬嚼聲中去砍作椽的樹木。選中了一種長得並不粗卻端直無比的栲木，斧子在下面哐哐哐地砍，樹頂上的稀疏的黃金之葉就落下來。葉子往下落如同蝴蝶，一旋一旋劃著無數個半弧。女人就想起了小時在清水潭丟石片入水的情形，叫道：「我要那葉子呢!」五魁抱了一堆葉子給她，她還要，葉子就把她埋起來，她睡在了一片燦爛的金霞上。
簡直是不可思議的精力，五魁砍下了十多根栲樹搭到牆頭去，因為沒繩，一切都是葛條在系，他手腳並用從牆頭上、木椽上爬動，女人就在下面反覆叮嚀著小心，五魁偏不，竟要直了身來走，有幾次腿一晃就掉下來，但身子掉下來了手卻最後抓住了椽，女人大呼小叫，甚或變了臉唬他，五魁說：「我是逗你哩!」然後是把樹枝和茅草編成帘子，一層一層苫上去，一個安身的小巢屋就造成了。女人要五魁背她到屋裡去看看，五魁說不急，又砍了無數細樹棍來，先一排排地在屋地栽了一圈，再豎一層橫一層把軟樹枝編上去，再鋪了茅草和樹葉，五魁把女人抱過來往上一丟，女人竟被彈得跳了幾跳，驚喜地叫：「這是睡了棕條床嘛!」
五魁得意地唱起來，唱的一是一種很好聽的小曲子，就眨了眼說：你是應該有這麼個床的。小時候爹說過故事，講古時代一個皇后流落民間，後縣官查尋時，竟有三個女人自稱是皇后，縣官就在床上放一個豌豆，再鋪了四十九條被子讓每一個女人去睡，有誰感覺到身子墊著疼，誰就是皇后。五魁也就撿一個石子放在茅草裡邊。
「我不是皇后!」女人笑著說。
「可你是少奶奶!」五魁說。
「我不是少奶奶!我不是!」女人堅決地說。
五魁愣了一下，立即也說：「不是，不是柳家少奶奶，可你是菩薩!你能試出墊嗎？」
女人說：「我腿全癱了，你放上刀子也試不來的。」
五魁的心受了刺激，低下的頭好久沒有抬上來，就走出去又狠勁砍了樹枝抱回來，在屋之中間紮起了一界牆了。
女人說：「五魁，你又要幹什麼？」
五魁說：「那邊是你的房間，這邊該是我的卧屋了。」
女人的眉宇間驟然泛紅了，意識到自己並不是五魁的老婆。五魁只是救自己的一個貧賤羊倌，一個光棍。在這荒天野地的世界裡，五魁能自覺地將睡窩一分為二，女人為坦白憨誠的五魁而感動了。
紅日墜山，烏鴉飛來，天很快就黑了。五魁安置了女人睡好，燃起了松油節，便坐於旁邊說許多豪邁的話，叮囑夜裡放心安睡，狼來了有他哩，熊來了有他哩，有他持一把斧子守在同一屋中的界牆那邊，狼和熊是不敢靠近的。女人擔心不下的是他沒有被褥，五魁說他不會冷的，他從小就鑽過茅草堆睡，做得也是甜甜蜜蜜的夢來。並說他明日就再下山，要弄來被褥、鍋碗、糧食。女人一雙明亮的大眼看著跳躍不已的松節燈焰，又看著那松節燈焰的光亮在五魁的黑紅臉上反射出的油光，她說了一句：「你快歇去吧；五魁哥!」
五魁倏乎渾身骨節酥軟了，瓷眼看著女人，女人也看著他，五魁的嘴唇翕動了，顫巍巍伸出雙手，但手只把女人的被角掖了掖，忽地撥大了松節燈焰，再慢慢地壓滅了，輕腳退出來到界牆的那邊，躺在自己的草鋪上了。
五魁並沒有在自己的卧屋點燃松節，他感覺到黑暗裡他的世界更大。人世間有一種叫詩的東西五魁不懂，五魁心裡卻涌動了一種情緒很興奮，很受活。勞累了一夜一天的疲倦沒有集中到他的眼皮上來，坐起來，實在覺得睡著是太浪費、太辜負這夜了。 這一種舉動和想法於五魁是從未發生過的，他不明白今日是怎麼啦，是完滿了自己久久以來的內疚呢，是幫助了女人解除折磨，第一次體會到了保護了女人的男人的能力呢？
牆那邊的女人悉悉索索了一陣之後一切歸於安