到了陽春三月，柳少爺能被人背了出來在院中曬太陽，看雲中的鳥了。五魁很久很久沒有見過少爺。猛地見了確實嚇了一跳。少爺頭髮蓬亂，臉色浮腫寡白如發酵麵糰，一條被子裹著整個身子在躺椅上，儼然一顆冬瓜模樣。而躺椅前的小桌子上，少奶奶端放了茶水，水煙袋，又正砸著一碗核桃，砸一個仁兒交給他嚼吃。五魁就走過去，躬腰問候：「少爺，你曬太陽了!」
少爺看見了五魁，五魁高高大大站在自己面前，嘴要啟開說話，沒有說，眼睛就閉上了。五魁不知怎麼啦，走也不是，不走也不是，女人說：「五魁你蹲下來砸核桃吧!」五魁一時明白讓他蹲下來，一定是少爺不願看見一個下人端端直直站在他的面前，就蹲了下來。少爺果然眼又睜開，卻立即看見了五魁穿的是自己曾穿過的褲子，乜眼就看女人，鼻子里發出「嗯？!」女人立即說：「這是爹讓給的。」少爺卻對五魁吼了一聲：「你滾!我是你的牛嗎，我讓你來喂我吃嗎？!」女人咬了咬嘴唇看著五魁，五魁起身走了。他聽見身後的少爺脾氣更焦躁了，連聲罵女人把核桃全砸碎了，遂即咵地一聲。五魁回過頭來，少爺推翻了小桌，正揚一把核桃打在女人的臉上。女人嗚嗚地哭起來，而從廳房走出的柳太太卻在說：「你哭什麼呀，他是你男人，你不知道他心情不好嗎？」五魁急步回跑到牛棚里自己的卧屋，撲在床上，頭埋被窩裡無聲地流淚了。
從那以後，五魁每天可以看見女人抱了少爺到院中的躺椅上曬太陽，除了那一顆碩大的腦袋，纖弱的女人猶如抱了一個孩子，然後服侍他吃喝。這個時間，院子里不能有人走過，甚至後來不能有牛羊豬狗走動，凡是看見除了父母和自己女人外，任何有腿的東西都要引起他的煩躁，院子里以致後來只有碌碡、石頭或蒲團。
不久掌柜放出風來，說自己的兒子傷徹底好了，又不久就購買了兩個粗壯的丫環在少爺跟前伺候。五魁見到了女人，說：「有了丫環你就輕省了。」女人卻哇地哭出了聲，說：「你不要說，你不要說!」平生第一次對五魁發了脾氣。五魁一臉灰氣，只好回坐到牛棚發了半天的呆。
想不通女人是怎麼啦的五魁一連好多日在納悶著，夜裡更睡不著，起身坐在牛槽邊，聽吃了夜草的老牛又把胃裡的草料泛上牛嘴裡反嚼，還是琢磨不出女人發脾氣的原因，倏乎什麼地方就有了幽幽的哭聲。五魁凝神聽了聽，聲音是從廳房左邊的套間里發出的，似乎就是少奶奶在哭，便挪腳往那裡走，隱身於雞圈的後牆處，看見了少爺的卧房窗口還亮著燈，果然是少奶奶的哽咽聲，同時聽見了少爺在大聲罵：「你是我的老婆!你是我的老婆!」接著有很響的耳光，旋即窗紙上人影晃動。少奶奶的哽咽聲起起伏伏斷斷續續，靜夜裡十分凄涼。天明一，五魁起得早，在院子里第一個就碰見了女人，女人的臉上有幾道血痕，眼腫得如爛桃一樣。五魁不敢相問，想起那目的訓斥，扭身要走，女人卻說：「五魁，五魁你也不理我了嗎？」，五魁吃了一驚，站住說：「少奶奶你怎麼啦，跌在哪兒嗎？」女人說：「打的。」五魁一臉苦楚：「昨夜我聽見你哭了。」女人說：「你是知道了？」
五魁並不知道他們為什麼打架，只恨少爺的脾氣古怪暴躁。可是一個晚上，又一個晚上，女人都是很晚很晚了在房中哭泣，哭泣中還夾雜了毆打聲。終於在一個中午，五魁正在牛棚墊圈，遠遠看見女人又陪著少爺在曬太陽，少爺就反覆要求著女人把頭髮梳好，還要抹上油，敷粉施胭脂，女人都依了，少爺就笑著問身邊的兩個丫環：「少奶奶美不美？」丫環說：「美。」少爺再問：「怎麼個美？」丫環說：「像畫上走下來的。」少爺又問：
「你們見過誰家的媳婦比少奶奶還美？」丫環說：「再沒見過。」少爺就讓女人前走幾步，轉過身來近走幾步，嘿嘿地笑。女人始終沒有笑，機械得像個木偶，忽見狗子從大門口走過來，說：
「它在門口，怎麼進來了，我去拴好!」就走去了。少爺卻說：「抱我回去!」兩個丫環抱著回去了，立即一個丫環在那裡喊：「少奶奶，少爺叫你了!」女人說：「他要吃酒，你去給他倒呀!」
丫環說：「他不吃酒，他要干那個……事哩!」女人不言語，頭也不回地還是走她的路。另一個丫環又跑過來喊：「少奶奶，少爺發脾氣了!」果然卧房裡就有了少爺狼一樣地嚎叫。女人依舊往大門口走。大門口卻站住了剛剛從外進來的柳太太，豎了眼，說：「你男人叫不動你嗎？回房去，回去!」女人站住了，卻抱住了那裡的一棵樹說：「我不回去!」柳太太一個耳光打過來，叫道：「你是反了嗎，柳家娶你為了啥？你那個×是要留給外人
嗎？!」便嘩啦著了院門，喝令兩個丫環把她拉回屋。兩個丫環架了女人走，柳太太一邊在後邊罵，一邊用手擰女人的屁股，到後，卧房裡就傳出凄厲的哭聲。
五魁明白了女人在受著怎樣的罪了。
於是，他不願意再見到少奶奶，不忍心看見她而想到自己的過失所造就給她的不幸，也不忍心見了她而她看著他時的臉上的悲苦和難堪。五魁除了擔水、運土和背馱草料，其餘的時間就把自己困在牛棚里，或是架了鍘刀，雙腳站在分叉的鍘刀架狠命地鍘草。他想起了一首很古老的謎語：「一個姑娘十七八，睡下腿分叉，小伙有勁只管壓，老漢沒勁壓兩下。」謎底說的是鍘草，謎面的描寫卻是男女交合。遂想，少奶奶如果嫁的是一個老漢也還說得過去了，而少爺算什麼呢？柳掌柜為兒子購置的兩個粗笨丫環，就是抱了那一個肉疙瘩來發泄性慾嗎？五魁不禁一個冷顫，一身的雞皮疙瘩都起來了。
夜裡的哭聲如幽靈一樣壓迫著五魁，白日的丫環的每一次呼喊：「少奶奶，少爺叫你哩!」五魁更緊張得出一身汗，就跑進自己的睡屋拳擊牆壁，牆壁泥皮便一片一片掉下來。一日，他把一大片泥片擊打下來，精疲力盡地癱坐在了地上，屋門嘩啦地被推開了，幾乎像倒柴捆一樣，少奶奶披頭散髮地順著門扇倒在地上，放開了聲地哭。五魁驚叫著撲來把女人扶起，女人的頭卻壓在他懷裡哭聲更大，眼睛鼻涕濕了他一胸口，五魁把女人抱住了，像遠久出門的爹抱住了委屈的孩子。女人說：「我受不了了，我實在受不了了，你把我帶來的，你把我再帶走吧!我去當尼姑，去要飯，我也不當柳家的少奶奶了!」
「少奶奶!」女人的一句話，使五魁驚恐了，他一個下人，又是在柳家的大院里，柳家的少奶奶卻在自己懷裡，五魁觸電般地掙脫了身，站起來，但五魁無言以對。
門在開著，門道里射進著白光光的太陽，女人瞧見五魁的呆傻樣，越發嚎啕了。
「你不要哭，你一哭，他們知道你到我這裡來了。」五魁緊張地說。
「你把我帶走，你把我帶走!」女人不哭了，卻死眼看著他。
這不是說小兒語嗎？五魁是什麼人怎麼敢帶走一個少奶奶？怎麼帶？往哪兒帶？帶出去幹啥？五魁看看女人，又看看院外，五魁急得也掉眼淚了。
女人卻突然雙手攥了拳，狠勁捶打自己的一雙纏過的小巧玲瓏的腳，她沒有翅膀，也沒有一雙能跑動的腳，只好雙手開始抓自己的臉，已經抓破了一道血印，五魁就握住了她的雙手，說：「你不能這樣，你不能這樣!」
女人往回抽手：「都怪我這張臉，我成醜八怪了，讓他休了我去!」
五魁只是抓了她的手不放。
柳掌柜領著人橫在門口了。五魁忙丟開女人，靜立一邊，昕掌柜在罵道：「柳家世世代代還沒這個門風哩!捆起來，給我往死里打這賤貨!」
女人空即被一條繩索捆了，五魁跪下說：「掌柜，這不怪少奶奶，要打就打五魁!」
掌柜說：「你瞎了心，也是我瞎了眼，原本我也要打死你這個窮鬼在這裡，念你還對柳家出過力，你滾吧，滾，永遠不要到我柳家來!我也告訴你，你要在外胡說少奶奶來你這裡的事，我會擰了你的嘴到屁股眼去的!滾!」
五魁把自己的鋪蓋一卷，夾在胳膊下走出門，走出門了，回頭看了一下女人，說：「掌柜，那我走了，五魁最後求求你，你把少奶奶放開吧，她還是柳家的人嘛!，」掌柜一腳踢在他的屁股上，同時聽到了劈哩叭啦的鞋底扇打女人臉面的聲音。
五魁回住到他的老屋，第三日就逮到風聲，說柳家的少奶奶得了病，癱瘓了，整日安安靜靜地躺在床上。有人就說，柳家真是倒了霉了，少爺沒了腿終日睡床，少奶奶有腿也在床上睡。有人也說，柳家愛收藏古玩，這少奶奶成了睡美人，如今可是柳家的一件會說話的賞玩品了吧。五魁知道少奶奶為什麼就癱了，這麼一癱，少爺就可以隨時讓兩個丫環抱了他來享用女人了，不禁黑血翻湧。
到這個時候，五魁才是後悔，為什麼女人求他帶著出逃，他競沒有應允呢？這該是一種什麼緣分，一個下人偏今生與這個女人有恁多的瓜葛；第一次沒有聽她的話過河逃亡，這一次還是沒有聽她的話逃出柳家，就眼睜睜地看著她一次次