我們在家庭餐廳吃了睽違二十小時的餐點。先前我一直忘記自己空著肚子，但一聞到料理的香氣，立刻湧起了食慾。
我點了兩人份的早餐鬆餅套餐，喝著咖啡問她說：
「爸爸、姊姊，這樣輪下來，下一個要復仇的對象是你媽媽嗎？」
少女緩緩搖頭。多半是因為昨晚沒睡好，只見她頻頻打呵欠。為了遮住襯衫上的血跡，她穿著我昨天借給她的那件深藍色尼龍夾克。
「不，只有媽媽並沒有讓我嘗到那種程度的痛苦，雖然也不能說對我很好，但眼前我決定先放過她。」
早晨的餐廳里沒幾個客人，大部分都是穿著西裝的上班族，但隔壁桌坐著一對看似從深夜就一直賴在這裡的男女大學生。兩人之間的煙灰缸堆滿了煙蒂。
我心想，這幅光景真是令人懷念。一直到幾個月前，我還經常和進藤一起在深夜的家庭餐廳里，這樣浪費寶貴的時間。我們耗掉那麼多的時間，到底都在聊些什麼啊？如今我已經想不起來了。
「接下來我想對以前的同班同學復仇，」少女說：「應該不用像昨天一樣跑到那麼遠的地方。」
「以前的同班同學啊。順便問一下，這個人的性別是？」
「是女的。」
「她也在你身卜：留下了傷痕嗎？」
少女倏地起身，坐到我身旁的椅子上，掀起制服的裙子，露出左大腿給我看。下一瞬間，一道長約七公分、寬約一公分，皮膚繃緊的傷痕就浮現出來了。我拿下太陽眼鏡一看，更覺得白嫩的肌膚與傷口的對比令人心痛。
「夠了，趕快遮起來。」
我在意周遭的觀感而制止她。當事人雖然沒這個意思，但看在旁人眼裡，多半只會認為她是在露大腿給我看吧。
「這是我被推進水溝的時候，被玻璃碎片割傷的。」少女平淡地解釋：「只是話說回來，我認為關鍵不在於她帶給我的肉體上的痛苦，而是精神上的痛苦。她是個很聰明的人，很清楚要讓人屈服，利用『羞恥』是最有效的手段。」
我佩服地心想「原來如此」。聽她這麼一說，就發現在義務教育時代的霸凌當中，將焦點放在「如何讓人出洋相」的情形的確不少。霸凌者就是直覺地知道這才是能以最高效率讓人屈服的方法。
人類最脆弱的瞬間，就是對自己產生厭惡的時候。羞恥會讓人在對霸凌者生氣之前，就先引發被霸凌者對自我的厭惡。徹底出了洋相的人，會認定自己不值得保護，抵抗的意志也就會因此消失殆盡。
「……我剛上國中的時候，學校里的那些太保、太妹，都很怕我。」少女說：「當時我姊姊經常和一些面相兇惡的人來往。所以，我想那些同學大概都以為一旦對我出手，就會被我姊姊報復。可是，這種誤會並沒有持續太久。住在附近的一個同學到處跟人說：『她姊姊好像討厭她，我看過好幾次她被拖著到處走，還挨他們打。』因此，情況自然就當場顛倒過來。那些先前害怕我的太保、太妹，就像要宣洩先前的鬱悶似的，開始凌虐我。」
少女說得彷佛已經是十年、二十年以上的往事，讓我覺得好像在聽她述說已經克服的過往。
「我以為只要升學後，情況就會改變，所以一直隱忍。但家裡只允許我去上附近的高中，很多國中同學都去上那間高中，到頭來情況還是沒有改變。不，甚至可以說反而更加惡化了。」
「那麼，」我打斷她的話題，我既不想一直聽這種事情，也不覺得這種往事只要說給人聽就會覺得好過，於是說道：「這次你也要殺了對方吧？」
「……是啊，當然了。」
少女說完就回到自己的座位上，重新開始用餐。
「順便告訴你，」她說：「昨天我只是有點嚇一跳才會那樣。」
多半是指她腳軟的情形吧。在我這種沒救的人面前，明明就不需要虛張聲勢。
「我並不是害怕殺人。」
少女的口氣像在鬧彆扭，我想到她說不定是在對自己虛張聲勢。她對復仇的未來懷抱不安，所以說服自己說昨天那種情形只是一場偶發的意外。
「說到這，根據昨天的經驗我想到，」我說：「既然下次也可能被血濺到，事先準備換洗衣物會不會比較好？」
「不必了。」
「不用跟我客氣，儘管拿我的錢去買你喜歡的衣服。你這件制服上的血跡，也還沒完全洗掉吧？」
「就跟你說不用了。」少女忿然地搖了搖頭。
「我顧慮的不是只有血跡。現在你已經對你爸爸和姊姊報完仇，最好當成警方已經對你發出搜索令。而且就算不考慮這些，平日白天穿著制服走在街上，就是會很醒目。你的『延後』也不是萬能，不方便應對一些小事，不是嗎？凡是可能造成問題的因素，我都想儘可能地排除。」
「……這個意見的確很有道理。」少女終於認同了。「那麼，可以請你去買兩、三件衣服給我嗎？」
「這行不通，我對女生穿的衣服並不清楚。不好意思，你得陪我才行。」
「也是啦，也只能這樣了。」
少女把叉子放到盤子上，心煩地呼出一口氣。
街上石板凹陷處積了水，照出了由灰藍色天空與黑色枯樹構成的剪影。沾濕的楓樹落葉貼在人行道上，從正上方看去，就像是幼兒園小朋友用躐筆在圖畫紙上畫的那種誇張的星星。廣場的噴水池裡也積了落葉，在起了漣漪的水面下搖曳。
我要她進去最近的一間百貨公司，挑選自己喜歡的衣服。她以不起勁的腳步走過去，在櫃位前晃來晃去。她煩惱了許久，這才下定決心，踏進一間賣年輕人衣服的店，但接下來的過程又很漫長了。
少女在店裡繞了五圈後，拿起色調沉穩的藍色外套與焦糖色的裙子，說道：
「這樣會不會很奇怪？」
「我是覺得挺好看的。」我坦白說出感想。
少女仔細看著我的眼睛。
「你說謊。你是打算不管我說什麼都會說好對吧？」
「我沒說謊。說起來衣服這種東西，本來就是愛穿什麼就穿什麼，只要不會弄得別人不愉快就好。」
「你還真是個派不上用場先生。」少女這麼說。我又多了一個不光彩的綽號。少女在鏡子前面比了一下衣服後，將衣服放回原來的地方，又開始在店內隨意徘徊起來。
一名打扮得離妓女只有一步之遙的長腿女性店員走過來，笑容滿面地問我說：「這是您的妹妹嗎？」大概是看到我和少女之間沉重的氛圍，誤以為我們是兄妹吧。
我也沒有義務要老實回答，所以就姑且回答：「對。」
「還陪妹妹來逛街，真是個好哥哥。」
「她好像不這麼認為。」
「不用擔心。只要再過個幾年，令妹一定會了解到哥哥的可貴。因為我以前就是這樣子呢。」
「但願如此。」我擠出苦澀的笑容說道：「不說這些了，如果你方便，可以幫她挑選衣服嗎？她好像一直在猶豫。」
「包在我身上。」
但少女一察覺店員走近，立刻像逃命似地跑到店外。少女以疲憊已極的聲音，對快步追上來的我說：
「衣服就算了，我不需要。」
「是嗎？」
我不去追問理由。即使不問，我也料得到十之八九。
畢竟她家是那種情形，相信以前從未有可以挑自己喜歡的衣服買下來的機會。她是因為第一次面臨這種經驗而退縮。
「我去買些小東西，你不要跟來。」
「知道了。大概要多少錢？」
「我手邊的錢就夠了。你在車上等，我想應該花不了多少時間。」
少女離開後，我又回到店內，對先前的店員說：「可以請你隨便幫我挑幾件適合剛剛那個女生穿的衣服嗎？」店員立刻利落地幫我挑了幾件。由於說不定馬上就會用到，我當場剪掉了價格卷標。為了以防萬一，我還去了別家店，買了和少女身上那件制服上衣款式接近的襯衫。因為我想也許對她而言，穿制服要比穿便服來得自在。
我走到地下停車場，回到車上，把購物袋扔到后座，躺在座椅上吹著口哨等待少女。等著等著，就會覺得自己與周遭的人們一模一樣，只是單純來逛街的顧客，而不是來做殺人的準備。
我想了想「延後」的有效期限解除後的情形。少女死去，復仇全部化為烏有，相對地我開車撞死她的事實則會復甦。當然，我會因為交通過失致死罪而遭到逮捕。之後會有什麼樣的處置，我知道得並不多，但多半會被關進監獄服刑，刑期大概是數年至十數年之間。