1
在一間擺著大桌的客廳里。
這裡充滿了困惑的氣氛。
「…………不過啊，如今再跟我講這些也沒辦法啊……」
這個氣氛的中心，就是這所洋房的主人。她是一位身材瘦小的老嫗，現在正滿臉困惑，歪著腦袋。
「我很明白這種要求很任性」
對老嫗的困惑做出回答的，是一位容貌看上去像初中生，卻穿著高中制服的小巧少女。
「這是必須的」
「………………」
少女坐在老嫗對面，那稚氣未脫的臉上充滿了毫不搭調的威嚴，據理力爭。
「我不論如何也要問個清楚」
「不過啊……」
少女語氣斷定，口吻就像軍人，這實在令人匪夷所思，但比起這些，顯然是提出的內容更加讓老嫗感到困惑。
「這是我等的義務」
「不都是陳年舊事了么？」
「沒錯，你們家的確已經從是使命中脫身了，可現在的情況已經由不得你了」
「……」
老嫗將手貼在臉上，依舊掛著困惑的表情，微微偏著腦袋，視線落在桌子上。
「……你逃不掉的，吉相寺的婆婆」
少女————寄宿著那個老「魔道士」小崎摩津方精神的少女，對老嫗如此說道。
「………………」
被少女注視著的老嫗，是空目恭一的外婆。她就像在逃避少女的目光一般，完全沒有抬起過眼睛。
她眼前的兩杯紅茶，正靜靜地騰著熱氣。照亮那熱氣的光線，是熒光燈發出來的。儘管窗帘敞開著，但清晨的陽光實在太微弱了，於是點著燈。
「我等『宮司家』的義務是責無旁貸的。可是只要完成這次這件事，以後就不用再費心了」
少女說道
「所以婆婆，把那個稍微借我一下」
「………………」
面對在熒光燈的白光之下探出身子的少女，老嫗的表情更加困惑了。
「……可是啊……大迫家的子孫」
老嫗這樣稱呼少女
「步由實……是么？我們吉相寺家將祖祖輩輩的使命，已經交託出去好幾十年了啊」
大迫步由實。少女造訪這個家的時候，用的是這個名號。
「你肯定能夠出色地繼承大迫家的使命呢。你的言談舉止，和我曾經見過的摩津方先生如出一轍啊」
老嫗對眼前這個小巧少女的身份毫不懷疑。
「可是，我們家已經什麼也沒有留下了。山也已經賣給了三冢先生，家父也沒有將使命託付於我」
「我知道」
「那你應該明白吧。就算你現在跟我說我肩負著使命，我也幫不上任何忙啊」
「你過謙了……」
老嫗嘆著氣說道
「我們家如今不會再跟那種事情有所瓜葛，也不想再有所瓜葛啊……」
她顯然對自己家曾經肩負的使命怎麼都喜歡不起來。
「…………這麼說，你不論如何也不會提供協助了？」
「那當然」
老嫗斬釘截鐵地說道
「我以為，大迫先生和三冢先生肯定也會放棄那什麼使命的。事到如今，怎麼還在堅持那種迷信……」
老嫗又嘆了口氣。她的表情已經從困惑轉變成了不快。
「我已經三十年沒跟大迫先生打過交道了，真沒想到會弄成這樣……」
老嫗依舊沒有抬起頭，自言自語地說道。
桌上的紅茶都沒動過，她凝視著熱氣的目光，就像在感懷大迫摩津方完全沒有過來過的這些空白歲月。
老嫗沉默片刻，最後拿起茶杯，小啜了一口。
然後，她把杯子放回去，抬起臉，直直地凝視著少女，開口說道
「……我說話不會害你的，你也趕快放棄那種愚昧的事情吧」
老嫗說道
「好好的青春全給糟蹋了啊。年輕人不該參與那種既陳腐又荒唐的事情」
「哼」
少女之前一直表情嚴肅地說服老嫗，而當老嫗說出這句話之後，少女突然淺淺一笑
「————原來如此」
「……！」
少女在呢喃出來的瞬間，身上所散發的氣場剎那間徹底改變。
當少女的臉上露出非常狡詐的笑容，漏出沙啞呢喃的瞬間，少女身上散發出的氣息驟然變成了濃密而異質的氣場，令老嫗不禁臉色大變。
「原來如此……雖然乍看上去是很明事理的態度，但因為自家出了瘋子就選擇避諱傳統社會了吧」
「什……！」
老嫗臉色大變。
「這也難怪。畢竟只要從周圍的價值觀之下隔絕開來，就能在這種小小的社會中心安理得地活下去」
少女發出咯咯的笑聲。那個笑聲極度扭曲，唯有左眼激烈顰蹙，少女的樣子變得非常病態。
老嫗表情繃緊，如同呻吟般說道
「你、你究竟……」
少女的臉上依舊掛著老魔道士式的笑容，什麼也沒說，直接起身朝老嫗走去。
「你、你幹什麼————」
少女低聲答道
「跟計畫稍稍有些出入呢。我沒時間跟你細說，就讓我採取別的手段吧。一會兒就結束了————「別動」」
「！」
就在少女右手作『劍印』，做出指示的瞬間，正要從椅子上起身的老嫗直接定格在了起身一半的姿勢了。
老嫗張大雙眼，凝視著指向自己的『劍印』，只能稍稍轉動身體。
少女用『劍印』指著老嫗，向前走去，悠然地觀察老嫗害怕的表情。
「…………！」
「你是叫不出來的，而且就算叫出來也沒人會來吧」
少女看著老嫗的眼睛，笑說
「沒用的。你越是抵抗或是緊張，術的效果就會越強烈。外行人是無法掙脫的」
「………………！」
老嫗定格在了不自然的姿勢，既無法應答也沒辦法眨眼，只能喘氣一般地呼吸。
「你說的非常對，我過去對那什麼職責也毫無興趣」
少女將嘴巴湊近老嫗耳邊，用含笑的口吻輕聲細語
「只不過，「那個」對於我現在所做的「準備」是不可或缺的……」
「…………………………！」
低沉而具有獨特起伏感的話語從少女口中編織而出。
然後，少女編織的話語雖然保留著那個抑揚頓挫，但沒多久便開始脫離日語。
語言漸漸地變成了老嫗從未聽過的咒文，從耳朵灌入老嫗腦中，糾纏老嫗的意識。
「不用害怕，我不會把你怎麼樣的……」
「魔道士」以低沉卻有明確的口吻，輕聲細語。
接著，在老嫗張大的眼睛前面，指向自己的『劍印』微微晃動。編織而出的咒文滲進老嫗的耳朵，讓老嫗的思考、意識，彷彿溶化於言語中一般，就像墜入睡夢中的黑暗一般，緩緩地，緩緩地被黑暗的深淵所吞噬…………
…………………………
………………………………………………
2
「……近藤」
突然從旁傳來一聲呼喊，近藤武巳吃驚地轉過身去。
「什……」
早上的學校里，一號樓的正門口。來上學的武巳正好要走進校舍的時候，被穿得一身黑的少年——空目恭一叫住了。
「近藤，我有些話要跟你說」
「…………！」
空目面無表情地朝頓時說不出話來的武巳走了過去。
那毫無感觸且凌厲的臉龐，靜靜地盯著武巳。
菖蒲也陪在空目身邊，那身鮮艷的胭脂色衣服隨風翻飛。菖蒲的表情與無表情的空目反差很大，略低著頭，用含著困惑和猶豫的眼神看著武巳。
「啊…………」
跟不想見到的人突然碰上，武巳內心亂了方寸。
空目的面無表情和菖蒲的憂鬱，激發了武巳內心的愧疚，讓武巳無地自容。
「……！」
「近藤！」
武巳甩開空目的呼喊，害怕被空目說什麼，從空目面前轉身逃走，在人還不多的學校里，在冰冷的空