1
「……阿友阿友，那個關於手機的傳聞，你知道么？」
「咦？那是什麼啊，由梨」
「啊，你不知道？呵呵呵。我啊，聽到了一個傳聞。那是一個關於手機的，很可怕的故事」
「可、可怕的故事？」
「沒錯。手機這東西，不是會接收電波么？所以呢，據說有時候也會收到不好的電波。那是死人的聲音之類，邪門的東西」
「咦…………那種事也未免太荒唐了吧」
「真的真的，是真的啦。尤其是在山裡之類的地方，似乎超邪門喔。你想想看，山很高，更接近宇宙，而且空氣也很清新，所以也很容易收到電波。
……有件事你知道么？以前有個人登山途中遇到暴風雪，手機因為暴風雪的影響打不通了，於是就這樣挨到了晚上。可是，正當他好不容易在山中發現了一所小屋，並進去避難的時候，本來打不通的手機不知為什麼在大半夜裡響了起來」
「不……不會吧，為什麼？」
「遇難的人欣然接通了電話，可是電話裡頭的人默不作聲，一直都只能聽到細微的潺潺水聲。不久，電話里傳來了一聲『救救我』。遇難的人害怕起來，就掛斷了電話，可掛了之後電話還是一遍又一遍地響起。然後，他仔細一看，上面竟沒有顯示任何號碼……那個人害怕了，就把手機關機了，然後等待暴風雪過去」
「嗯…………」
「於是，第二天天亮，雪停了，手機也可以打通了，於是那個人以為已經沒事了，開始下山。可是他下山沒多久，發現山谷的積雪崩塌了，有個人倒在山谷里。他連忙走了過去，發現那是另一名登山者，可那個人幾乎已經被凍成了乾屍」
「……哇」
「那個人就是你這反應，嚇得哇地大叫起來。然後就在此時，他的手機響了。他一手機，上面沒有顯示任何號碼。他大吃一驚，但隨後他便注意到一件事……在山谷裡面，屍體旁邊有條小河，從小河傳來潺潺的水聲。那流水聲，就跟他在暴風雪中接到的電話里那聲音……一模一樣」
「嗚、嗚哇……」
「很可怕吧，手機會接到死人的聲音喔」
「哎……要是沒問就好了」
「呵呵呵，還沒完了。還有一個很邪門的故事。這所學校不是建在山裡么？」
「啊，莫非……」
「沒錯」
「喂，別說了啦……」
「據說啊，這個學校……容易「收信」」
…………………………………………
2
「————我還是覺得這個情況不正常」
木戶野亞紀靠在磚紋花磚的校舍牆壁上，垂著頭，一邊用手梳著那頭長發，一邊說道。
站在她身旁的空目恭一，雙手插在黑色風衣的口袋裡，用那缺乏起伏毫無感觸的聲音問道
「要說不正常當然不正常。但你指的是哪一件事？」
「就是現在這種狀況啊。就算不主動去問，「怪談」也會自然而然跑進耳朵里的狀況」
「……此話怎講？」
「我沒什麼朋友，也公開坦言過討厭那種故事」
「……」
「可就算這樣，「怪談」還是會自然而然地闖進我的耳朵，我覺得這表示「怪談」對這所學校的侵蝕已經相當嚴重了」
「……我想也是」
「我覺得這種情況果然不正常，而且還在惡化啊」
「…………嗯」
空目毫無感觸的點點頭。
他和亞紀談論著這件事，將微垂的眼睛對著前方。在他視線的方向上，是翻掘『花壇』泥土的鐵鏟剷頭，以及身穿夾克默默揮舞鐵鏟的村神俊也的身軀。
…………………………
自「魔女的使徒」宣布的『夜會』結束一來，已經過去三天。
那一天，在不可能打鈴的時間打鈴之後，發生了一起事件。不過當亞紀到達學校的時候，事件已經結束，只看到大夥在校門前站在黑暗之中的身影。
在那場『夜會』之中，姑且打了「魔女」一個措手不及。但是，不知道那麼做對「魔女」造成了多大打擊，感覺既沒有效果也沒有變化，日子平平淡淡地過去。然後，對散布在學校中的「怪談」進行調查的亞紀等人，感受到「怪談」和「魔咒」無時無刻不在變化，密度也在不斷增加。
在這兩三天里，「手機的故事」不知為什麼突然開始多了起來。
「童子大人」現在已經成了眾所周知的魔咒，而且影響還在繼續擴大。
然後，還出現了另一個與那個「童子大人」相關的，令人在意的說法。
那個新傳言的背景舞台正是亞紀等人現在所在的『花壇』，因此亞紀他們一早趕到後庭的『花壇』對其進行驗證。
…………………………
在黑暗的學校里，寂靜中響起挖土的聲音。
雖說是提早來到學校，但這個時刻顯然早過頭了。亞紀等人在這個『花壇』集合，俊也開始挖土。
之前「魔女」進行『夜會』的地方，還有理事長進行『人住』儀式的地方，都在這個『花壇』。而這個兩度成為生贄儀式舞台的『花壇』，亞紀今天還是頭一次見到。亞紀對這個令人生厭的儀式現場，一半覺得噁心，一半覺得愚蠢，只是側眼望著那邊，根本不打正眼去瞧。
亞紀現在靠在磚紋花磚牆壁上，略低著頭，無所事事地擺弄頭髮。只有磚砌的花壇邊緣、地面，以及花壇中的黑土，自然而然地映入亞紀的眼中。
仔細一看，校庭中以堅硬混凝土澆築的白色地面上，零星散落著花壇中的黑土，還有一些腳印。最近，除亞紀他們之外，還有不少人頻繁出入這裡，而那些痕迹就是他們留下的。
在各種巧合之下，亞紀之前一次也沒有到過這裡，不過這裡舉行過兩次「儀式」。
可是那個足跡，不是在任何一次「儀式」中留下的。
「………………找到了」
聽到俊也的聲音，亞紀抬起臉來。在她身旁的空目也眯起了眼睛。俊也將鏟子插進土裡，翻掘出來一大塊土，土裡混著許多白色的小東西。
那白色柔和濕潤，酷似屍肉的顏色。
那些東西被做了人的模樣，完全呈現出「被埋屍體」的樣子，從土裡面空虛地看著亞紀等人。
「————「童子大人」」
亞紀自己也只做過那東西，那東西對於亞紀來說再熟悉不過了。
那是在「童子大人」的魔咒中用到的，用橡皮擦雕成的「人偶」……不對，那就是象徵著「童子大人」本身的『替身』。但是，那些「童子大人」卻像屍體一樣被埋在土裡，將他們毫無生氣的青白色皮膚暴露在亞紀他們這批掘墓者的眼前。
俊也將鏟子插在地上，當做拐杖一樣靠在上面，愣愣地說道
「……傳言擴散恐怕還不到三天，反響真夠熱烈啊」
空目俯視那些被挖出來的「人偶」，淡然地回應道
「做功真不錯，難以完成的人形做得惟妙惟肖，而且作為『替身』無可挑剔」
亞紀嘆了口氣，呢喃起來
「不需要「童子大人」而進行處理的時候，就按步驟來到校舍背後的『花壇』，將其埋掉————不經深思熟慮就實施魔咒，最後為處理而發愁的傢伙肯定不少。這種事可想而知呢」
這便是當下在學生們之間流傳的，關於這個地點的「魔咒」。
亞紀帶自嘲地說道
「一幫蠢貨，簡直無可救藥……」
空目恐怕不知道亞紀內心的想法，點點頭。
「嗯，因為大多數人不敢隨意棄置為「魔咒」製作的咒物呢」
「………………」
「令這裡發揮消納場的功能，讓人們把「人偶」埋在這裡當做『人柱』，代替那個『夜會』晚上失去的替代物。如此一來，就合情合理了」
「………………」
說完，空目看了看被泥土弄髒的「人偶」，以冰冷的眼神靜靜掃視這個恐怕別處還埋著其它「人偶」的『花壇』。
＊
從活動室的窗戶向外看去，是烏雲之色與黑暗混成的天空。
「…………感覺真糟糕」
天空一大早就陰沉沉的，儘管綿綿陰雨已持續多日，但還是讓人適應不了。亞紀坐在活動室的窗邊，猶如仇視一般望著窗外的天空。
空目坐在摺疊椅上正在沉思，俊也靠