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「……非常感謝」
木村圭子這樣說道，向大夥低下了頭。
「嗯」
空目面無表情地點點頭，回應圭子的這句話。
「我已經沒事了……大概」
「嗯」
看到兩人之間的對話，沖本范幸的表情就像心裡的石頭落了地。然後，在他身旁的武巳和稜子擺著略顯僵硬的表情，彼此靠在一起凝視著沖本的方向…………
＊
一夜過去，發生在文藝社一行人身邊的事情沒有任何改變。
自小崎摩津方進行〈儀式〉的那天過了一夜，第二天早上，村神俊也所在文藝社的活動室里，不見武巳和稜子的身影。
由於連日的陰雨天氣，早上光線很暗，熒光燈為寒冷的活動室提供照明。活動室的牆壁被書架填滿，充斥著陰影，十分惹眼……可能是心理作用，那些陰影讓活動室顯得比平時更加陰冷憂鬱。
「………………」
房間里，只有俊也他們三個再加上另一個人。
換做平時，這個房間本該顯得十分擁擠，然而現在卻十分空曠。在這個房間里，俊也深深地坐在摺疊椅上，隨意地在地上撒著腳。
木戶野亞紀坐在窗邊，以手支頤俯覽著窗外的景色。她那怔怔出神的視線中浮現出的神情，與其說是憂鬱，倒不如說是不快，看得出她心裡此時也是一團亂麻。
空目恭一還是老樣子。
他只是一如既往地穿著那身黑色的衣服，讓菖蒲呆在自己身邊，默不吭聲地像影子一樣坐在房間的角落裡。
空目交抱雙臂，就像正在沉思一般眯著眼睛，表情之中看不到俊也和亞紀那樣的苦澀與動搖。到了這個時候空目還是老樣子，反而在看到的人心裡刻下一種異常的，非人的印象。
…………………………
不久之前，俊也他們一大早便來到了美術室。
潛藏在稜子體內的小崎摩津方轉移到木村圭子身體內的事情，就發生在昨天。大夥現在聚集在這裡是為了討論圭子的事情，俊也完全想像不到該怎麼跟沖本去解釋才好。
大家聚集在這裡，目的是為了解決圭子身上發生的「怪異」，可最後得到了最糟糕的結果。說實話，俊也已經不知該怎樣面對沖本了。
俊也沒想到武巳、稜子，然後還有佔用圭子身體復活的摩津方會再次出現在俊也或沖本面前。
俊也不知道該怎麼跟沖本說明這些事情。
可即便這樣，一大早便到場的空目依舊是那副若無其事的表情。而且，空目對俊也，以及似乎跟俊也懷著相同擔憂來到學校的亞紀，只是斬釘截鐵地說了一句「沒問題」。
然後……那個氣氛凝重的會合地點，圭子也出現了。
武巳和稜子也在場，眾人都表情僵硬，一言不發。圭子在不知該說什麼的俊也幾人面前，用慣有的軟弱口吻向空目道了聲謝。
雖然搞不懂這是什麼情況，但是空目若無其事地回應了圭子，然後就那樣和似乎還什麼都沒意識到的沖本談了些什麼，又乾脆地與沖本分別，然後大夥一同回到了活動室。
當初的擔憂明明消除了，可凝重的氣氛就是無法消散。
經過昨天那件之後，圭子看上去卻與以前沒有絲毫變化，這種情況已經直接超越了失望，簡直令人毛骨悚然。
「……究竟怎麼搞的？」
空目若無其事地回答了俊也的提問
「既然擁有了肉體，他就要在現實中生存。而基礎是現成的，他又擁有掩飾的能力，何必刻意捨棄圭子的身份？」
…………………………
俊也一行人，現在就是這樣的情況。
少了武巳和稜子之後，在這個只有三個人的活動室里，俊也他們懷著各自的思緒，凝視著這個黑暗的早晨。
這間變得前所未有地寬敞的活動室，讓人感到無比空虛。儘管感覺那兩個人非常礙手礙腳，可一旦少了他們之後，在被留下的俊也等人心裡還是鮮明地留下了難以拭去的空虛。
那兩個人太過平凡，在這一樁樁異常事件面前看上去完全靠不住。
正因如此俊也認為，要保護他們就應該把他們當成累贅，讓他們遠離事件。
兩人的離開，按理說本應是求之不得的事情。可到頭來，在少了他們兩個的現在，俊也被迫認識到一事無成的其實是什麼都想去守護的自己。
武巳不惜與摩津方交易出賣圭子，最後成功救回了稜子。
反觀自己，俊也想要保護眼前的一切，到頭來卻誰都沒能保護。
俊也把摺疊椅弄得咯吱作響，望著天花板，緊緊地抿著嘴。他感到了無力，但更對自己感到憤怒。他對自己的怒火勝過了所有感情，讓他的表情變得異常嚴肅。
「……我說，恭仔」
在這樣的氣氛下，亞紀忽然開口了。
「什麼事？」
沉默被打破，於是俊也向那邊瞥了過去，只見叉著手的空目抬起臉，剛對亞紀應了一聲。
亞紀依舊把胳膊搭在窗框上撐著臉，看著似乎在納悶的空目。亞紀轉過身去，目光從窗戶中那灰暗迷濛的天空中移開，一臉愁容地以憂鬱的眼神望向空目，問道
「恭仔……」
她的口吻就跟她的表情一樣，很不開心。
「那傢伙為什麼要做那種事？」
空目反問
「你指什麼？」
亞紀答道
「小崎摩津方」
一聽到這個名字，俊也不由得挺直背脊，身子離開了椅子的靠背。
「那個變態佬為什麼事到如今要交換身體？我實在想不通」
「……」
這個話題十分重要。可是，俊也不知道亞紀打算說什麼。
「我想不到那麼做的理由啊」
「……理由？」
俊也詫異地呢喃起來。
他心裡對此不屑一顧，認為那種人行事的理由和動機根本不可能搞得懂。
「而且還做得那麼洋洋自得」
但是亞紀沒有理會俊也的呢喃繼續往下說著，不快地眯起了眼睛。亞紀似乎是一邊說著一邊回想起了當時的事情，可即便這樣，她還是沒有停下
「從稜子的身體中轉移也好，刻意給恭仔你們看他進行〈儀式〉也好，這些都有必要麼？」
俊也聽到這句話，頓時禁不住皺緊眉頭。
「……你說，他是做給我們看的？」
「沒錯，你沒發現么？不管怎麼想，你們都是被那個老傢伙喊過去的吧」
亞紀解開撐臉的姿勢，抬起頭來，斬釘截鐵地說道
「你難道以為你可以在〈儀式〉結束前找到他們，然後來得及阻止〈儀式〉么？那麼想就錯了。他進行那個〈儀式〉，一開始就算準你們會闖進來了。你們是應邀出席的看客」
「…………！」
俊也啞口無言。亞紀從正面直直盯著俊也，說起話來毫不留情，埋藏在心裡的焦躁顯露無遺。
「………………」
「如果不是故意為了讓你們看到，他在木村圭子的房間里襲擊我的時候，那個……也不會讓菖蒲有逃走的機會了。」
菖蒲聽著垂下了眼睛。
「不是不小心讓菖蒲逃了，他是故意讓菖蒲逃掉的。是那個老傢伙利用那孩子，把你們叫了過去。不是你們趕上了，而是他故意讓你們趕上。雖然不知道他有何企圖，但他故意那麼做是為了讓你們看到〈儀式〉」
俊也當時沒有和他說話，也沒有去思考，只是拚命地想去拯救，除此之外什麼都沒有去想。
而且，現在也是。
「…………」
亞紀看到俊也噤若寒蟬，深深地嘆了口氣，說道
「……哎…………我是昏了頭了，不過村神你情況也不輕呢」
聽著這話，俊也不不知該怎麼回答。
雖然不愉快，但亞紀說的完全沒錯。不管怎樣，亞紀剛才說的事情，俊也完全沒有想到。
至今為止，他一直只是被憤怒和不安驅使著四處亂竄而已。
直到現在，一直如此。
「我稍微冷靜下來了」
「…………」
亞紀低聲對沉默的俊也說道
「雖說現在才冷靜下來也可能太遲了。發展成這樣，我才稍微冷靜下來」
俊也不知道亞紀說的『這種