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陰雲未散，又迎來一個陰沉沉的早晨。
連日來穩居羽間市上空的雲層，今天也沒有散去，那顏色就像髒兮兮的棉花一樣，覆蓋著天空，給這清晨撒下了凝重的黑影。
石磚延綿的街景刷上了雨日之色，佇立在寒風之中。
寒風冷冰冰地搖晃著路旁和山上的樹木，搖搖欲墜的枝葉相互摩擦，發出嘈雜的寒冷音色。
這就是羽間早間的街道，一片帶著灰色的街景。
即便如此，這座城市仍舊一如既往地運轉著。列車、車輛以及行人，都在清晨的氛圍中移動著。
尤其在連接車站和山上延綿不絕的石磚路上，上山的人特別多。
那是正在前往這座城市規模最大的設施————「學校」的，少男少女們的身影。
………………
＊
木戶野亞紀穿過學校大門之後，大衣的下擺和長長的頭髮被忽然吹拂的冷風卷了起來。
「……」
亞紀按住頭髮，面無表面迎風望去，只見被厚實雲層覆蓋的灰色天空之下，聳立著磚紋花磚的校舍屋頂。
從山中的學校仰望天空，下垂的厚厚雲層看上去好近。
雖然雲的表面在風的作用下正一點點地運動著，然而那摞了好幾層的雲卻完全不見消散的徵兆。
聖創學院大學附屬高中。
今天也有許許多多的學生，在這踏過無數次的正門石磚地上來來往往。
亞紀默默地放下視線，繼續沿著通向一號樓大門的石磚路走起來。就在她把手從頭髮上放下的那一剎那，一個白色的物體從她那隻左手袖口中閃現出來。
————亞紀進行那個「童子大人」的〈儀式〉之後，現在過了一晚。
昨晚，亞紀自作主張執行了那個〈儀式〉，將自製的「人偶」扔進水池後撿了起來，直接帶回了家。
那是一種儀式，用於從學校後庭的水池中召喚為自身彌補「欠缺」的「異界」存在。亞紀不顧大夥的反對，為了尋求有關「怪異」的線索，獨自一人召喚了被學生們稱作「童子大人」的東西。
她是把所有事情考慮清楚，下定決心才這麼做的。
如果不做到這個地步，無法感知「怪異」的亞紀將一直派不上用場。
亞紀無法忍受自己一直無所作為，所以亞紀為了讓自己成為線索，做好了面對一切危險的覺悟，執行了「童子大人」的〈儀式〉。
她按照程序，看準人全部走光的時間，踏入夜幕降臨的後庭之中。
她將一朵花和用橡皮擦製作的小「人偶」扔進水池，然後只把「人偶」撿起來，帶回家中。
但是當她將沉入池底的「人偶」撿起來的那一刻，她感覺到手腕就像被池水抓住一般的沉重感受，隨後在強烈不安的驅使之下，逃也似的離開了後庭。
亞紀當時沒有餘力去驗證究竟發生了什麼事。
她在不安的推搡之下離開學校，沿著山路沖了下去，最後回到家時已是精疲力竭。
她登上公寓的樓梯，進了屋，關上門，在鋪著毯子的地板上癱坐了下去。等亞紀站起來，呼吸穩定下來之後，總算恢複了冷靜，這時注意到左手一直緊緊握著，然後緩緩將手打開。
手中是一個用橡皮擦仿照「神代」紙人製作的小小人偶。
「……」
亞紀突然覺得自己好荒唐，可她還是按照〈儀式〉的程序，粗暴地將人偶扔進了壁櫥裡頭。
可是就在這時……亞紀頭一次注意到自己的左手。
她的左手手腕感覺被池水抓過的那個地方，就像被什麼人猛力抓過一樣，留下了青黑色的瘀斑————
於是過了一晚。
那一夜不知為什麼，她感覺非常疲勞，睡得就跟一灘爛泥似的，不過她想要的「異常」卻完全沒有發生，只是和平時一樣到點被鬧鐘叫醒而已。
亞紀一點動靜都沒聽到。說不定只是沒有察覺到，但在亞紀看來，察覺不到的話，就算出現過也沒有任何意義。
亞紀還檢查過了壁櫥，「人偶」也並沒有消失。那個白色的小「人偶」還是跟昨天一樣，倒在壁櫥深處。
只是左手手腕上的瘀斑原模原樣地留了下來。亞紀看著昨天「怪異」留下的唯一證據，反而心安起來。
水池中的「怪異」，昨天確確實實地存在過。
然後，亞紀用繃帶將瘀斑遮了起來。
現在還並不清楚，因為無法確切地證實它跟「童子大人」有沒有直接關係。
水池似乎就是那個「怪異」的根源。
只要踏入那裡，就算髮生什麼也不足為奇。
所以，亞紀決定在看到或聽到與「童子大人」相同的「怪異」之前隱瞞此事。於是她便用長袖上衣和繃帶隱藏瘀斑，裝作若無其事的樣子來到了學校。
「……早上好」
然後，亞紀一邊這麼打著招呼，一邊打開了專用教室樓里美術室的門。
現在，木村圭子的事件雖然穩定了下來，由於還要看發展過程，大夥還是決定暫時還是早上第一時間在這裡集合。
這裡在不久前重新裝修過，新木材的氣味還沒有散去。在這樣的美術室中，身為美術室社員的沖本和圭子，然後還有武巳和稜子，都已經先到了。
「啊，早上好，亞紀」
「嗯」
稜子先開口，大家紛紛回應亞紀。亞紀靠近大家聚集的大桌子，將肩上的包放了下來。亞紀在抽出椅子坐下的時候瞥了眼圭子。身著制服的圭子還是老樣子，微低著頭，長長的劉海遮住了她的半張臉。
「……」
看到她那個樣子，亞紀感到有些煩躁，同時眯起眼睛。
圭子進行過「童子大人」的〈儀式〉之後，在自己的寢室中遭遇了「怪異」，現在正在朋友的房間里避難。
亞紀對那種消極的態度很看不順眼，但亞紀立刻斂去了那種反感，將視線從圭子身上移開。這是因為，圭子現在已經脫險，拘泥於已經脫險的人對亞紀來說毫無意義。
所以，亞紀無視了圭子，然後向其他三人看去，問道
「恭仔還沒來么？」
「嗯」
稜子回答了亞紀的提問
「村神君也還沒來哦」
「哦」
亞紀簡短答道，撩了下頭髮。
「……咦？」
但是隨後，稜子微微地驚呼起來。亞紀的目光順著聲音轉向稜子，然後微微顰眉。
因為她知道稜子正在看什麼。
稜子的目光，正注視著亞紀的左手手腕。
「亞紀……你受傷了？」
「……」面對擔心的稜子，亞紀在內心咋舌。
稜子對奇怪的地方總是特別敏銳。亞紀露出索然無味般模稜兩可的表情，說道
「……就是被東西稍微掛了一下，沒什麼大不了的」
「不要緊么？」
「沒事，又不痛」
這一次沒騙稜子。痕迹雖然很醒目，但從一開始就完全不痛。
「……」
也正意味不痛，亞紀才沒有留意自己的動作，讓繃帶露了出來。
亞紀暗自提醒自己。這一點一定得注意，還不能讓大家對這個瘀斑起疑。所以亞紀立刻準備岔開繃帶的話題
「……話說，沒事固然最好」
「咦，什麼？」
「她昨天也沒出事吧」
亞紀用眼神示意圭子。
雖然實際上亞紀對圭子的事情完全不感興趣，但是大家在這裡聚集就應該討論這個話題。用這個話題來岔開話題，再合適不過了。
「啊，嗯」
稜子答道
「似乎沒事……是吧，沖本君」
「噢」
茶色長發的沖本笑著點點頭。
他就像敦促坐在身旁的圭子一般，向圭子看去，垂著頭的圭子微微苦笑起來，然後沖本以一副就像有個膽小妹妹的哥哥一樣的表情對亞紀說道
「真是的，一個個都這麼愛操心呢」
沖本的表情和前一段時間相比開朗了不少，就像變了個人一樣。
他露出那種看上去可能會顯得有些輕浮的獨特笑容，向圭子和武巳看去。
「武巳最近早上起床也很迷糊呢……」
「啊，抱歉」
武巳一邊說一邊打