1
十月的最後一天。這一天,「魔女」回到了學校。
當那個十葉詠子時隔數月再次在學校現身之時,大部分的學生和老師對此表現得漠不關心,或者說裝作不關心的樣子。
她再度出現在學校後庭的事情,對於大多數毫不知情的學生來說並不是什麼值得熱議的大事,不過是件瑣碎小事。就跟七月份她銷聲匿跡之時一樣,不過只是校園內發生的一件事而已。她這個人以前非常引人注目,之所以大家對她並不關注,是因為她在大家心目中不過如此,沒人會真正地去留意她。
即便她的行為成了傳聞的起因,也完全沒人打算深究。
對於忙於備考、社團活動或者應酬朋友的學生們來說,詠子總是出現在傳聞之中,但絕對不會踏入他們的生活。
對於就讀於這所學校的儘管這位被人們稱作「魔女」的少女無人不知無人不曉,她也不過是一位有些獨特,有些瘮人的身邊人而已。她隱藏起來的這段時間發生的事情,不管學生們還是老師們都對她不感興趣,只是不知不覺地產生了一種模糊的認識,覺得她是出於某種理由而休學了。
所有人都相信這種模糊的認識和傳聞。
所有人…………奇怪的是,就連老師都相信了有關她的傳聞,沒有一個人知道事情的真相。
所有人都篤定,肯定有人知道其中的情況。
而不正常的是,沒有人發覺沒人知道事情真相的情況,就跟原來一樣接納了她。
只有傳聞,讓她的存在滲透進眾人之中。
明明就根本沒人知道事情的真相。
不知什麼時候有人傳說,她因特殊的『精神病』住過精神病院。
然後那個無根無據的「傳聞」以不可推翻的可信度贏得了眾人的相信,轉瞬之間擴散開來,成為了「事實」。
總之……「魔女」回來了。
在不上課的時間裡,她會在後庭里仰望著天空微笑。
此情此景與以前完全相同,所有人都深信不疑地覺得,同樣的情景會一直持續下去。
但是————大家立刻察覺到了一個變化。
無關乎大部分人的那種不冷不冷不假關心的態度,再次出現的「魔女」身旁不知何時出現了一些追隨者。
不知從哪兒冒出來的學生,歡迎歸來的「魔女」。
這樣的情景,以些許疑念,小小的不協調感,以及「有學生聚集在她周圍」這唯一的變化,讓看不見的變化如同細微的預感一般,傳遞給了學生們。
「————歡迎大家的到來。好久沒有在「這裡」見面了呢」
近藤武巳和大家一起踏入後庭的時候,是這一天第四節課快結束,時間將近中午的時候。
武巳在第三節課結束後的休息時間,正要離開教室的時候,偶然間聽到有人在說詠子出現在後庭的傳聞。
吃驚的武巳連忙前往後庭,證實這件事之後立刻前往活動室向空目恭一報告,空目聽了這件事立刻從椅子上站了起來。空目向身旁的菖蒲送了個眼神之後沒有再多說什麼,留下急急忙忙跟上來的身穿胭脂色衣服的少女,立刻動身前往後庭。
他的行動非常突然。
武巳和大夥都很吃驚,連忙跟上了空目。
然後空目帶頭,武巳他們六個人在後庭與他們對峙。
在烏雲密布的天空下,後庭的水池邊,武巳一行與燦爛微笑的「魔女」以及她背後十名追隨者頭一次進行對峙。
「……真的好久都沒有在這裡跟大家說過話了」
「…………」
面對在面前的微笑的詠子,武巳他們沒人立刻作出回答。
這個個頭嬌小的少女,臉上掛著無憂無慮微笑,僅僅由於身後多了那批追隨者而顯得跟以前在學校見到時截然不同。
那些跟班掛著淺淺的笑容,站在詠子周圍。裡面有男有女,但臉上全都掛著同樣的微笑,一語不發直直地注視著武巳等人。
這群人身上散發著異樣的氣場。
他們的氣場讓現場的氣氛自然而然地緊張起來。
武巳猜不透他們是群什麼人,為什麼聚集在一起。只是,武巳看到這幕情景頭一次發覺,意識被莫名其妙統一的人類集團竟然這麼令人毛骨悚然。
在場的大夥,都被彷彿喪失了個性,總感覺不像人類的這群人給震懾住了。
俊也跟亞紀也都只是默默地回瞪著注視自己的那群人。
詠子只是微笑著。
然後,空目總算開口了
「…………這群人是怎麼回事?」
「你覺得呢?」
詠子對空目的提問,直接反問了回去。
空目又是一陣沉默,然後靜靜地以沒有起伏的口吻,答出了一個詞
「「使徒」」
詠子聽到這個答案呵呵一笑
「……「影」人說的話果然有意思呢」
說完,詠子眯起眼睛,接著說道
「「使徒」么。是這樣啊,那就當是那麼回事吧」
聽到這話,空目微微顰眉
「就當是那麼回事?」
「沒錯,錯得沒那麼離譜」
詠子笑著說道
「雖然這麼說,只是無論怎樣說明都無法正確解釋這群孩子們而已」
「…………」
詠子一邊說,一邊環視著站在自己周圍的追隨者們。
「所以,我很認真地思索過對他們的稱呼。你若要那麼說,那麼就當這些孩子是「使徒」吧。謝謝你給這些孩子起名字。這是個非常可愛的名字呢,就好像基督和他的弟子們一樣」
「…………」
詠子天真爛漫地說出褻瀆神明的話來,然後呵呵一笑。
「「魔女的弟子」么」
「呵呵,雖然不是這麼回事呢」
「不是?」
「沒錯,那是過去式喔。這些孩子今後才是我的弟子」
然後詠子別有深意地向武巳等人掃了一眼,然後再次將目光轉向空目,對空目問道
「……於是,你要怎麼做?」
「…………什麼意思?」
「不明白么?我是「魔女」,而這些孩子們是「使徒」喔。是你起的名字,所以就這麼決定了。那麼,你要怎麼做?你對你們自己要用怎樣的稱呼?」
「………………」
大夥無言地向空目看去。
空目答道
「「魔女獵人」」
「這樣啊」
詠子笑道
「這就是宣戰么?那還真是有些遺憾呢,我本來還有幾分期待的,這樣一來,我們彼此就是敵人了。不過,唯獨一件事不要忘記」
詠子說道
「即便如此,我————依然是你們的同伴。就算立場不同,我們依舊是非常相似的東西。我現在依舊真心真意地喜歡著你。我在真正的意義上是你們的同伴,這件事一定不要忘記…………」
*
「…………可惡,那究竟是什麼意思」
武巳他們回到活動室,村神俊也首先開口咒罵起來。
在後庭與「魔女」匆匆結束對話後,現在到了午休時間。武巳他們回到文藝社的活動室之後,臉上擺著各自不同的表情,想著各自不同的事情。
「………………」
現在,文藝社活動室內的氛圍變得就像兵營里一般。
所有人都預感到了莫名其妙的某種事情,表情之中都靜靜地包藏著某種緊張或不快。
大夥坐在活動室的椅子上,都沉默寡言愁眉不展。大家沉浸在各自的思緒中,淡然地消磨時間。
大家都在思考那個「魔女」和那幫追隨者。
所有人或多或少都對詠子及其追隨者當時所散發的氣場覺得「不對勁」。
詠子後來並沒有再說什麼,但這反而讓大家覺得自己被糊弄過去,在他們心中留下了一種難以言喻的,不自在的感覺。
木戶野亞紀在窗框上撐著臉,不耐煩地望著窗外。
日下部稜子一直面無表情,低頭不語。
俊也就不用提了。然後,唯獨空目這位可謂是眼下情況的創造者,還像平常一樣若無其事坐著,臉上沒有表情。
「………………」
空目只是靜靜地閉著眼睛。
在那個後庭中與詠子對峙的時候,空目在那之後什麼也沒有多