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包括檢查在內,武巳住院了五天。在他出院的那一天,臨時停課早已結束。
學校就像跟停課之前一樣恢複上課,武巳帶著休息之後有些獃獃愣愣的感覺,開始了一如既往的校園生活。
武巳住院之後,花了一天排除掉身體的麻木,又花了幾天回憶起了以往的生活。
同寢室的沖本也回來了,雖然臉上有些陰影,但也能對武巳露出笑容了。
學校沒有任何變化,要說這也是理所當然的。
課程也同以往一般,開始了。
在課上,武巳時而忙碌時而打瞌睡,就這樣過著每一天。
然後學生們也跟以往一樣,投身於自己的圈子裡。
以匪夷所思的事件為開端進行的臨時停課,就這麼宣告結束,學校恢複了以往的情景。
而且,學校恢複了平時的面貌。
可能是停課的效果,同學們對接連發生的血腥事件記憶都已淡薄。
跳樓自殺的事件也好,美術室發生的慘劇也好,現在已經沒人當做話題,已然化作單純的記憶。
這樣看來,停課充分達到了預期的效果。
這是停課一周的效果。
可是————這其間發生的幾起事件,卻無人知曉。那起事件,是在留在學校里的少數學生之間發生的。
某個一年級女生在浴室里失蹤了。
並且同寢室的女孩,在停課期間因罹患精神病而住院。
這兩起事件是不爭的事實,但事情本身卻最終變成謠傳。這些事件以傳聞的形式擴散的面很廣,因此可信度很低,不久便被人們淡忘。
事實停留在傳聞階段,消失了。
而另一個事實,在學生們毫不知情的情況下,消失了。
那便是,這所學校的理事長失蹤的事實。理事長在臨時停課期間失蹤,之後的一段時間裡,學校處於沒有理事長的狀況,但這種事情根本沒有傳入學生們的耳朵。不久之後,從理事之間誕生新的人選就任理事長,於是事件便消失得無影無蹤。
一切都……都消失不見了。
這所學校,仍舊是一所普普通通,平淡無奇的學校。
沒有人知道,那些傳聞都是貨真價實的事實。
沖本有時會在半夜哭泣的事,除了武巳沒人知道。
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對於很多學生來說,一切都藏在黑暗之中。
那個夜晚過去之後,空目再次叫來計程車,將武巳和稜子送到了醫院。
當時武巳已經昏迷,等醒過來的時候已經在醫院的病床上度過了將近一天。
在場的五個人之中,武巳的情況最為嚴重,儘管所幸沒有腦出血等嚴重問題,但頭側骨開裂,頭皮上縫了五針,雖然時間很短但被迫需要住院。
總之,武巳真切地感受到自己還活著。
然後就是這次的傷似乎不會留下後遺症,讓他鬆了口氣。
不過,由於受傷部位的頭髮被剃掉了,就這麼直接到學校去難免不被大家笑話,於是武巳心想,暫時需要用帽子或者繃帶來藏起受傷的部位了。
住院第二天,大夥來探望武巳。
武巳和大家說了會兒話,然後提到了那起事件。
大夥事後對情況進行了調查,並進行了梳理。然而傳聞的情報也並不少,很難正確把握實際情況。
到頭來,在浴室里失蹤的西由香里最後還是沒有找到。
而且據說,帶著由香里的事情找武巳他們商量的夏樹遙,在校舍背後事件發生的那天晚上前後,就患了什麼精神病回家去了。
遙多半是去住院了,或者至少要經常光顧精神病院。
這件事是否與事件或怪談有關,無從得知。
在那個花壇中被「白手」抓走的理事長,在那之後也杳無音信。到頭來,事情就那麼變成了失蹤的形式,似乎還向警方提出了搜索請求。可是武巳很肯定,如果事情發展成那樣是找不到理事長的。雖然武巳沒有目擊現場,但光從大家所說的,就完全想像不到遇上那個「怪異」還能回來。
然後,話題最終轉向了「魔女」。
大夥對詠子的事情連臆測都說不出來,不過當時大家徵求空目的意見後,空目說過幾天到他母親家去說這件事。
於是,這個話題便要等武巳出院之後再重新談論。
空目似乎有著某些想法,因此地點選在他母親家正好合適,大家都同意了這一點,於是決定等五四齣院之後一起去吉相寺家。
在那之後,武巳還跟大夥說了很多很多話,最後便與大夥分別了。
但是————武巳在那天,有件對大家絕對說不出口的事情。那就是在那天夜裡,在那個花壇里,稜子身體里的小崎摩津方復活了這件事。
那天過來探望武巳的稜子,跟平時完全一樣。武巳完全想像不出發生過那種事,感覺那簡直就像被打時產生的幻覺。
武巳也非常想把那件事當成一場夢,但可惜的是,那是不可能的。
當時空目他們過來營救武巳和稜子的時候,鬆懈下來的武巳已經昏迷過去。
然後在那一剎那,武巳聽到了摩津方說的話。
『————你若想要這丫頭平安無事,就不準透露我的事情。
別擔心。只要你守口如瓶,我就不會加害與她————』
那是只對武巳悄悄說出來的話。
於是,武巳就範了。
武巳對摩津方的事情沒有提一個字,跟稜子也好,跟大家也好,都像平時一樣說話。
儘管他心裡很擔心事情會不會敗露,但大家並沒有起疑的樣子。
武巳蘇醒過來之後一直在思考,並下定了決心。
武巳雖然不擅長撒謊,但覺悟不一樣。
儘管武巳的確在形式上屈服於摩津方,但他這次就範並非以前那般隨波逐流。
這一次完全出自武巳自身的意志。
武巳躺在病房裡一直在思考。
然後當他看到過來探望自己的稜子時,徹底下定了決心。
為了稜子平安無事,暫且面上不說。稜子雖然跟平時完全一樣,但無法判斷她是真正的稜子,還是摩津方假冒的。
不過,武巳下定決心了。
他不會忘記那天晚上自己不依靠任何人獨自去救稜子的決心。
武巳下定決心,一定要拯救稜子。然後還決定,等徹底拯救稜子的時候,再將一直拖延著沒說的答覆,告訴稜子。
為了實現這個目的,撒這種慌又算得了什麼。
我想要變強。
我必須變強。
哪怕只能用在稜子身上都好……
哪怕只能用在關鍵時刻都好,我想要強大的力量。
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之後過了幾天。
武巳出院後的第一個休息日,大夥一同乘巴士再次來到了空目家。
通過在武巳住院期間約定好的這次訪問,得到重大的線索。吉相寺家是以前祭祀山神的,被稱作『宮司』的家族,而且其職責與那個理事長也有聯繫,還有可能藉此弄清「魔女」的目的。
在巴士中,空目向大夥進行說明
「如果這個假設沒有出錯的話————我們完全被「魔女」算計了」
開完這個頭之後,空目接著說到
「從之前的情況來分析,「魔女」的目的似乎是想對相傳會抓人的「山神」做些什麼。然後那所學校是『宮司』家創建用來抑制「山神」的「堰」,理事長利用「人柱」來維持「堰」。
要想破壞「堰」,就必須找到「人柱」所在的〈根基〉。但是,由於〈根基〉被隱藏起來,「魔女」一直無法找到。「魔女」在整個學校中引發異常事件,削弱學校作為「堰」的功能,盯准了理事長為修復「堰」去揭開被隱藏的『故事』。然後我們被徹徹底底的利用,出手對付那個『故事』,並利用菖蒲破壞了「結界」,將「魔女」引入了〈根基〉。那個理事長可能是個瘋子,但至少是妨礙「魔女」實現目的的最大障礙。他儘管那副嘴臉,但說不定真的是世界的守護者……」
做著解說的空目,表情似乎有些不愉快。
亞紀嘀咕起來
「…………不甘心啊」
「完全不是對手呢。不過,情報漸漸收集齊全了」
空目眯起