1
————軋
不知在什麼地方，繩子微弱地軋軋作響。
「……要不要緊？」
「沒事……我不要緊」
步由實回答了駕駛座上的芳賀。
「請你拿出頑強的意志，支撐下去。只要他們答應，事情就有一定的轉機」
「……是」
芳賀熱心地鼓勵著步由實。
「你只用想著如何活下去就行了」
「是」
「這樣一來，父親就不會替你擔心了」
「是……」
步由實坐在黑色烤漆的車裡回答道。
芳賀不厭其煩地跟她說話，但這種方法並沒有什麼錯。如果她一直獨自思考，一時不經意間就會被帶走。
步由實覺得，其實放著不管就行了。
在昏昏沉沉的意識中，步由實回想起來哥哥大叫時的身影。
『……別進來！不要進來！』
哥哥性格溫和，但發作起來就像變了個人似的。
哥哥死的那一天病情發作，隨即衝出房間，光著腳奔出了家門。步由實拚命地在後面追趕，但哥哥就像是被什麼附身了一樣，以超乎尋常的速度衝進了山裡，等步由實找到他的時候已經晚了。
哥哥上吊了。
————噠啷
只見哥哥掛在樹枝上。
脖子被皮帶緊緊勒住，拉長變形。
她覺得搞不好自己不久後也會變成那個樣子。
搞不好也會上吊。
搞不好也會放聲大叫，衝進山裡，醜態畢露地死去。
搞不好就會像哥哥那樣。
「…………沒事的。他們應會答應的」
步由實除了回應什麼話都不說，芳賀又接著對她說道
「別看他們那樣，他們都是一群善良的人。那個大個子雖然反對，但他其實是個很為朋友著想的男人，只是不希望讓空目君卷進麻煩之中……」
「……是」
芳賀可能是想安慰步由實，一個人說個不停
「他基本上就是那樣一個人，既然聽了你的那番話，感情上應該難以對你見死不救。雖然他們會對這樣的事感到惱火，但畢竟就是那樣的性格，沒辦法的。真是一個一個熱血男兒啊」
芳賀笑了起來，又接著說道。
「所以他們無法拒絕。事情就是這樣。他們一定會答應的，你就敬請期待吧」
芳賀斬釘截鐵地說道。
「……是」
聽到芳賀說的這番話，步由實照例以曖昧的笑容示意。
可是，芳賀沒有察覺到最根本的事情。
步由實一直低著頭，不曾抬起臉，一直死死地盯著放在膝蓋上的手背。
她緊緊攥住的手微微發抖，毫無血色。
她現在正忍受著虛幻的傾軋聲的煎熬。
————過來吧……
過來吧……
有東西軋軋作響。
————過來吧……
過來吧……
只聞軋軋的聲音。
————軋、
軋、
過來吧……
過來吧…………
步由實屏氣懾息，一動不動地低著頭。
一根上吊的麻繩筆直地掛在芳賀映射在窗戶上的脖子的倒影上。
2
常言道，要看一個城市的特色首先就看車站。特別是對於旅遊城市來說，車站是城市的窗口，是城市的標誌，也是城市的臉面。
車站是接來客的第一個地方，所以頭一次來到那座城市的人，最先看到的總是車站。
所以車站代表著一個城市的形象。
事實上在一些城市裡，車站本身就是城市的標誌。
車站是臉面。是城市的標誌。
既然如此，一座城市應該不會不關注車站。
羽間市也不會不關注。
JR『羽間站』
那即是城市的標誌。
一隻金玉其外的食金蟲。
這座城市的政策，傾向與注重外在評價，而忽略其他的所有一切。
用紅磚砌成的古典風格車站，從它的規模上便能看出建設費用非同小可，其壯麗的外觀堪稱這座城市愛慕虛榮的象徵。
「喲……喝……」
在這樣的車站大廳里，武巳看到要等的列車進站了，隨手將手中的空咖啡罐扔進了垃圾桶。
他站在檢票口附近等了一會兒，要等的人不久便跟一大群陌生人一起出現了。
武巳是來接人的。他現在恨不得搖旗吶喊。出檢票口出來的稜子樣子有些疲憊，肩上掛著個大包，正是旅途勞頓的寫照。
「……嗨，歡迎回來」
稜子發現了舉起手來的武巳，笑著向他揮手。
「啊，是武巳君。好久不見」
「哪有好久，也才兩個禮拜吧」
面對輕鬆地開著玩笑的稜子，武巳也打趣道。
「跟天數沒關係啦」
「說什麼傻話呢你」
「我也不知道自己在說些什麼」
「我說你啊……」
他們就這樣相互看著對方，笑了起來。
武巳是為接探親歸來的稜子來到了車站。
稜子因為要參加姐姐的葬禮，結業典禮也沒參加就回了家，一直在家待到暑假開始，因此武巳大概有兩周沒有見到稜子。稜子畢竟是為了姐姐的事，武巳一直擔心稜子會悶悶不樂。稜子今天回來，似乎也是以今年想多跟朋友待一待為理由的。通常回了家會待到暑假快結束才會回來。武巳懷疑稜子是被姐姐的事逼得受不了了才提前回來了。
「……不過呢，回來就好」
武巳放下心來。
稜子看上去跟平時沒什麼兩樣。
「記得你去參加了姐姐的葬禮是吧？好一些了么？」
所以，武巳這樣問道。
但是……
「………………！」
稜子的表情頓時陰沉下來。見狀，武巳立刻覺得自己闖禍了。
武巳確確實實是在為稜子擔心。他回想起稜子從羽間市出發的時候，基本是徹底心灰意冷的狀態。也就是說，稜子留在自家那邊只會無限期地消沉下去，是為了轉換心情才離開家門的。
「……總、總之，你一路辛苦了」
武巳連忙說出連自己都看不過去的話來。
「嗯……」
稜子點點頭，臉上恢複了幾分神采，向武巳看去。
「……那你至少幫我拿個包啊」
「啊，對不起」
武巳一件一件把行李接過去之後再一看，稜子正一副感慨頗深的表情環望四周。武巳也跟著向四周環望，但並沒有發現什麼不對勁的東西。
「…………怎麼了？」
「啊、嗯……我只是覺得……像這樣重新看看會發現，羽間市真是個『不一樣的世界』呢」
稜子感慨至深的話，讓武巳露出不可思議的表情。再怎麼說他們平時也住在這裡，被說成是不一樣的世界實在有些傷腦筋。
「……啊，武巳君不明白呢」
稜子輕輕一笑。
「嗯……抱歉」
武巳承認了。
「我是說，羽間市的風景跟一般的城市不一樣，對吧？」
「……嗯」
武巳覺得這一點沒錯。貼著砂岩花磚的建築物與古老西洋風的街景，被城市的景觀保護條例嚴格地保護著。
「所以呢，一出車站就感覺來到的地方不是日本一樣」
「沒那麼誇張吧……」
武巳在車站附近張望了一番，小聲嘀咕起來。
不管怎樣，這裡都是現代日本的土地。儘管有些特殊，但還是無法完全掩蓋日本街道的氛圍。
「……啊，我們早就看習慣了，所以不會發覺，其實車站附近的這片地方特別下功夫喔。闊別許久再來看看，就會有那種感慨啊。電話亭的風格也很別緻，頭一次過來的人肯定會覺得自己就像來到了某家主題樂園。武巳君最開始沒那種感覺么？」
「這個嘛……」
武巳思考起來。經稜子這麼一說，他覺得似乎不是完全沒有那種感覺。