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這天又是個晴天。
到了八月又過去了幾天，炎炎烈日今天依舊令人心煩地一直死賴在天上，沒有絲毫減弱的徵兆。熾熱的陽光灼燒著屋頂和路面。
「…………熱死了……」
近藤武巳頂著烈日抱怨了一聲，走在羽間市的街道上。
在學校里經歷了許許多多的事情，現在終於迎來了暑假。羽間作為學藝都市，這段時間裡人口下降了好幾成。
學生有八成是寄宿生，而這其中大約八成會回家。因此，以學校為中心建立的街道，一下子就冷清下來。
剩下的兩成左右選擇留在宿舍。武巳就是那兩成。
但是，就算留下了兩成人，就高中來說或許也算很罕見的。
由於聖創附屬的宿舍在暑假最後一個星期會進行清掃，所以必須離開宿舍，但除此之外的假期時間留在宿舍里也不會被人指責。其他學校什麼情況不清楚，但聖學附屬的學生很多都有運動社團或者本地的朋友，選擇留在宿舍的人挺多的。
而武巳選擇留在宿舍的原因，則是因為有本地的朋友。
今天，武巳要去空目恭一家。
「……呃」
武巳走在羽間的住宅區中，環顧周圍。
認識空目已經有一年多了，可武巳還一次都沒去過空目家。
武巳目前正靠著地址和簡易地圖尋找目的地……話雖如此，可住宅區的參考物太少了，搞不好一下就會迷路，這讓武巳提心弔膽。
這一帶是比較早的居民區，新老房子混在一起。
羽間市在這十年左右的時間裡飛速發展成為一座住宅都市，但新來的居民形成的居住區要在更加偏遠的地段。
這附近在『市景觀保護條例』的規定範圍內，所以不能建影響古西洋風格景觀的房子。
這也就表示，空目出身有錢人家，不然就是很早以前就定居羽間市……這麼說來，空目確實給人那種感覺。空目跟那種工薪族要還幾十年的貸款才能買到的狹窄獨幢樓房一點也不搭調。
……武巳一路想著那種事情，到達了地圖上的位置。他反覆對照地圖，確認就是這裡無誤。
然後當他確信多半不會有錯之後，禁不住在大門口呢喃起來
「應該……就是這裡吧…………？」
他反覆確認了好幾次，但還是抬頭看了看，向四周張望了一番。
他膽怯了。
在他眼前是一幢兩棟拼成一棟，似乎能住兩戶人的，儘管沒有圍牆也沒有庭院但很氣派的磚紅色建築。
房子很新，玄關旁邊還有一個與主屋相連的車庫，入口被青銅色隔柵攔住。
雖然這裡與武巳所住的宿舍在外觀上很相似，但坦白說，感覺完全不像個人住房。
那彷彿城堡一樣的莊嚴樣子，讓武巳一時間忘記了去按門鈴。
「哎……」
武巳毫無意義地嘆了口氣，只是毫無意義地一直凝視著玄關大門。
＊
武巳按響風格造型十分講究的門鈴，戰戰兢兢地走進去後——
『————進來，門沒鎖』
得到了毫無感情的應答。
空目跟平時一樣，武巳不禁苦笑，跨入了雙重玄關。
然後，裡頭有一位少女正等待著，這讓他嚇了一跳。
「……咦？菖蒲？」
「…………啊……呃…………這邊請」
那是一位披著胭脂色披肩，留著一頭長髮的美麗少女。
那位超塵脫俗的少女，獨自站在西洋風格的走廊上。
「那個……？」
菖蒲對吃驚的武巳露出困惑的表情。
她似乎只是幫滿帶路的，然而她的身影與這所房屋的氣氛簡直合拍到了令人可怕的地步。
武巳不禁說道
「……嚇我一跳。原來你來了啊」
「啊……是」
菖蒲不知為什麼，有些過意不去的樣子。
她的反應還是和以往一樣讓武巳傷腦筋。
「不，這沒什麼的……」
「…………不好意思」
菖蒲的聲音越來越弱。
「…………」
「…………」
這是常有的事，但武巳對此無言以對。
……這位性格軟弱虛無飄渺的少女，實際上並非人類。
她曾被「神隱」抓走，深陷異界，自己也變成了會把人抓進『異界』的「神隱」。
最後她與空目相遇，被空目再次拉回到「人類」的世界，現在依舊具有超常能力。
雖說已經喪失了大部分的「力量」，但對於武巳這樣的普通人來說，她跟人類已經十分不同了。武巳雖然總不至於不把她當人看待，但也不得不感到她與自己顯然是不同的存在。
『————你覺得身為「人類」是怎麼一回事？』
曾經談論起這件事的時候，空目說過這樣的話。武巳答不上來，但空目的答案是這樣的
『身為「人類」這件事，沒有某人的「定義」便無法成立』
空目簡簡單單地一口咬定，是不是人類其實根本不重要。
而空目那時候很肯定地說，一個人感覺『是人類』這件事具有價值，那麼對那個人來說就有意義。
『近藤，你對「周圍的人類是否真的是「人類」」這種偏執的問題感興趣么？』
『………………不，完全沒有』
『那你應該記住的事情很簡單。「菖蒲」現在就在你們身旁，能夠跟你交談，就這些』
『……』
『你不需要胡思亂想，剩下的讓菖蒲自己去思考吧。就這些』
武巳不太明白這番話的意思，但他覺得就是那麼回事，決定不再多想。
關鍵在於，他對這種深奧的事情並不拿手。
………………
這些就不說了，武巳在菖蒲的引導下被帶到了客廳。客廳也十分強調西洋風格，設置著僅供觀瞻的壁爐台，還擺放著坐得下十個人的環形沙發。
大夥已經在這裡集合了，紛紛向後到的武巳看去。
武巳一邊進屋一邊說道
「……抱歉，有點來遲了」
木戶野亞紀看看鐘答道
「…………啊，這麼說來，你遲到了大概五分鐘呢。不過無所謂了」
「……無所謂？」
「嗯。這次集合又不必必須恪守時間，沒人會往心裡去」
武巳鬆了口氣。
「是么，那太好了」
「我說你啊……」
亞紀見他那個樣子，說道
「……既然會介意，那一開始就早點來不就好了」
「唔…………」
武巳完全被鎮住了。
雖然這種說法很苛刻，但也非常正確，無可辯駁。
亞紀一大早就毫不留情。
……不過，武巳覺得現在還能像以前那樣在跟亞紀一起說話，應該是件值得安心的事情。亞紀最近被捲入『詛咒傳真』的相關事件中，遭到了武巳自認為無法承受的可怕境遇。
然而經歷了那樣的事情，亞紀的樣子看上去並沒有特別不一樣。她現在冷靜得令人不敢相信，冷酷的台詞也依然健在。稜子直到前不久還一直很擔心亞紀，生怕亞紀在勉強自己。但是，連當事人都像個沒事人一樣，武巳也就不怎麼擔心了。
武巳覺得，反正亞紀的堅強不是武巳這種人能及得上的，為那種比自己更堅強人擔心也只是白操心。
沒問題。
武巳在這一點上，對周圍的事情十分樂觀。
而亞紀自然的言行也印證了武巳的觀點。
「……既然你那麼介意，那就說說理由吧？」
亞紀雙手放在桌上十指交扣。
「我聽你解釋」
「其實……因為我從沒來過這附近，所以確認地圖花了不少時間……」
武巳先試著搬出這樣的理由。
「這是借口」
卻被亞紀一語否決。
「所以說，我要的是解釋……」
一開口就被欺負，武巳都想找個洞鑽進去了。
「……算了，這一帶地圖可能是不好認」
俊也開口了
「又沒參照物，而且房子都長得差不