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從第一眼他就憑直覺感到那個很危險。
只因為菖蒲站在旁邊，空目的氣息就彷彿被攪亂一般散亂消失了。
俊也很熟悉空目的存在感。
他的氣息非常強大，而且二人又交往了這麼長時間，即使站在身後他也能判斷出那是不是空目。
空目這麼缺乏生氣的狀況，俊也是在和他交往近十年中頭一次看到。這到底有多異常，恐怕就連外人也能看出吧。
當存在感強的人和弱的人在一起時，通常是弱的一方被遮掩住。
要反過來是不可能的。
空目的存在感很強，菖蒲則很弱，然而實際發生的情況卻是這樣。空目的存在感無疑被菖蒲吞沒了。
人類是不可能擁有負值的氣息的。
「…………」
俊也一邊想著這些，一邊走在校內。
他曾想過早晚會變成這樣。
並非沒有指望。為了這一刻他已選好了協助者。現在正和武巳向那目標前進。
老實說，俊也沒義務聽從亞紀的決定。
亞紀不容分說地打斷他的話，就表明自己終究沒有讓俊也服從的權利，這點俊也也發現了。
儘管他容忍了亞紀勸誘武巳的那句「你以為只有自己有權做空目的朋友嗎？」，但他絲毫不想在事態突然變得危險時把武巳他們牽扯進去，這點至今未變。
讓朋友陷入危險，對俊也來說是近似於精神創傷一樣必須避免的事。
*
同樣出生在羽間，俊也和空目是在幼兒園裡認識的。
剛入園時倆人可說是毫無接點。實際上，俊也並不記得那時的空目。
或許連名字都不知道。
當時俊也是個怪人，周圍沒有朋友。而空目感覺上則是一名極普通的內向男孩。俊也第一次意識到空目這個人，是在幼兒園最後一年中的某天，起因是發生了一起事件。
誘拐事件。
關於這起事件，俊也是聽人在事後說起才知道的。總之當時五歲的空目恭一和他弟弟，三歲的想二某天忽然失蹤了，一周後只有哥哥恭一非常虛弱地回來。
「……我被人蒙上眼睛拉著手，一直在某處走。想二似乎被帶到了人很多的地方。」
恭一本人的證言在周圍居民間散播起了對誘拐犯的恐懼，但結果卻沒有人來要贖金，想二的事則作為毫無線索的失蹤事件告終。
想二一直沒有回來。
警察搜索了一陣，因為狀況完全沒有進展，於是居民間私下裡傳出一個謠言。
「神隱」
俊也也是第一次聽到這個詞。
它將事件與當地傳說結合，只不過是煽動起對想二不可能回來的絕望感，無益於解決的傳言罷了。
不久搜查結束，事件謠言傳說……以及空目想二……都漸漸被遺忘，不再為居民談起。似乎這才是真正遭遇了神隱。
空目暫時不去幼兒園了。
然後某天，當他突然又來幼兒園時，他彷彿變了個人。
眼眸冰冷的彷彿看盡了世上的全部邪惡。
嘴角緊繃，顯示出頑固的意志。
一有空就獨自沉思，轉眼間便飄然無蹤。
空目與周圍有了明顯的距離，他不和大家玩也不歡鬧。
事件發生後不到一個月。
空目在這麼短的時間裡似乎老了幾十歲。
背景就只能老老實實地當個背景，儘管周圍的人都無法接近那樣的空目，但不知為何只有俊也卻與他很合得來。空目拒絕的是集體生活中的強制性的人際關係，俊也和空目都想要能不過度干涉彼此的關係。
在旁人看來或許會認為這對朋友關係冷淡。
但俊也和空目無疑是對好朋友。
空目只說一次那件事。
「我遇到的，真的是『神隱』。……想二被『神隱』抓走了。」
當時，俊也不知道該怎樣回答。
「……我……沒有被帶走…………我也想和想二一起去『另一側』……」
「…………」
「真的是『神隱』啊。但是，如果我這麼說就會被母親毆打…………所以，這件事我沒對任何人說。」
不久他知道空目家的狀況變得非常糟糕。
夫婦間的關係本來就不好，如今以這起事件為契機變得更加惡化，有歇斯底里傾向的母親現在已經開始精神崩潰了。
夫妻倆一見面就要大打出手，身為公司職員的父親為了躲避便天天呆在以前圍著他的情人那裡。因為這件事，母親的精神狀況又更加惡化了。
就這樣不斷地惡性循環。
周圍的謠傳激起了絕望感，將母親更加逼至絕境。母親那無從排泄的憎惡指向了空目，她像看惡魔一樣看著空目。然後有時又好像點了火一樣打他。
即使俊也看著，母親也不在意。那時，她處在半瘋狂狀態，嘴上一定會說：
「——是你殺了想二吧！因為大家都覺得想二可愛，所以你就恨他把他殺了…………！」
俊也既不幫空目，也沒有安慰他。
空目自己也不希望那樣。
那是對彼此的強大的侮辱。俊也和空目的關係，只要這樣就好。
空目上小學時，父母離婚了。
撫養空目的是父親。實際上父親也憎恨空目，但法院判定母親的經濟狀況，特別是精神狀況非常糟糕，沒有撫養能力。
俊也和空目上了同一所小學。
現在，大家都知道俊也身強體壯，而空目則很虛弱，其實從那時起就是俊也強，空目弱。
但是這之間不存在優劣。
雖然這個年紀的孩子將暴力視為權力，可俊也儘管比同齡人都強卻沒有那種傾向。因為俊也從三歲起就接受叔父的空手道訓練，叔父常常告誡他這件事：
「如果最強的人最偉大，那麼這世上最偉大的就是炸彈了。真正的偉大不在於體力而是取決於心靈的強度。」
空手道的練習只不過是讓心靈變強的快速方法而已，為師的叔父常常這樣說。對於肉體的強大充滿自信，是幫助心靈變強的最快捷徑。
「……最偉大的，不是好人嗎？」
雖然俊也曾這樣問過，但叔父卻左右搖頭。
「不，不是。與好人壞人普通人無關，偉大的人就是偉大。只不過……」
「只不過？」
「……好人比較帥。」
「…………是吧。」
……挨了一拳。
之後俊也儘可能做個「普通的偉人」，嚴禁自己使用暴力。因為他雖然對成為偉人沒有興趣，但打架也很麻煩。他也不想成為好人。為他人打架更是不值一談。
「這樣不好嗎？」
叔父也這麼說。
「小孩子的主張不也挺可愛的嗎…………」
破戒是在小學三年級。
那時的空目理所當然地受人欺負。
他的性格已經基本成型，每天只讀書完全沒有體力，即使在俊也看來空目也是個絕好的欺負對象。說得簡單點，他是個任性的小鬼。雖然在這點上俊也也一樣，但他的體格發揮了作用。
因為空目很弱，所以選擇了他。
一個身強體壯、粗暴的男孩率領周遭每天對空目推推搡搡，一邊做著陰險的惡作劇一邊笑著。
但是空目不反抗也不屈服。因為他從一開始就沒瞧起對方。
無論被怎樣空目都視而不見。無論是被打被嘲弄，他都只是一言不發地回瞪對方。然後好像什麼也沒發生一樣，無視那群人。
因此他們越發憎恨他，欺負的行為也不斷升級，但是空目卻毫不介意。
他不認為那幫人有做對手的價值。
空目很強。
他曾一度體驗過死亡，空目恭一什麼都不怕。
然後因為知道這點，俊也也就不敢幫他了。那不是無情，是只有在他倆之間才能成立的理所當然。俊也和空目一直都是這樣做的。
……但是有一天，那份心情動搖了。
那天，那個粗暴的孩子王帶頭欺負空目，並對他推推搡搡。
這已是稀鬆平常的事了。只是那天那孩子似乎不太痛快。他看到空目那冷淡的目光後狂怒起來。
孩子王打了空目兩三拳，即便如此空目依然無言地瞪著他，見此他勃然大怒。就在俊也