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「……喂，要跟著他們嗎。」
日下部稜子之所以會這麼說，實際上既不是出於責任感也不是因為好奇心。
課程結束。放學後。
走出學校，站在通往市區的公交車站時……她在混雜的學生中間看到了空目和菖蒲的身影，這完全是個偶然。
但是——
「……好主意。」
武巳會這樣回答，卻正如稜子所料，是必然。
責任感、好奇心——如果說完全沒有這種想法，那是假的。但稜子會提出尾隨二人，實際上卻主要是因為「武巳會喜歡這樣」。
亞紀似乎要調查什麼，去了圖書館。俊也則因為要幫家裡幹活，在沒有社團活動的日子裡早早回家了。至於空目，一般只要沒人邀他就會立刻去到隨便什麼地方。
所以便成了這樣。
稜子很滿意自己的計畫，並且滿腔熱情。
*
羽間市約有五萬人口，是勉強可以算市的小都市。
海邊有羽間港。從這座小港口到內陸，地勢緩緩增高，建在其上的整座城市由平緩的坡道構成。
市中的建築陳舊，且帶有西洋風格。按照當地規定，那條鋪著砂岩瓷磚的西洋建築大道受到保護，它從羽間港通到位於城市最深處的聖創學院大學，其間展現出一道時代感錯亂的景觀。
羽間市的發祥，與普通城市的情形略有不同。
原本只是漁村的羽間，在明治初期開始擁有城市機能，據說最初這裡被設計成專供來日外國人居住的別墅之地。這裡的建築群全面地反映出了當時那種奇怪的西洋情趣，雖然從各方面來講都幾乎沒有達成當初的目的，但以此為基礎發展起來的羽間卻從當時起——並且一直到現在——成長為最脫離日本風格的城市。
石階、砂岩瓷磚的牆壁、壯麗的山形屋頂……幸運地從地震與戰爭的雙重劫難中殘存下來的城市建築，受到地方法規保護，那些會破壞景觀的建築物的建設被大大限制，整座城市，特別是中心一帶極具統一感，猶如觀光景點一般。
市街雖算不上文化遺產，但卻有著相當古老的建築物並排而立，為了保護它們，公路和鐵路意外地少。這座城市的主要交通工具是巴士。
羽間市還有作為學藝都市的機能。
但由其開發目的便可知，在羽間沒有重要產業。而因為歷史、地理位置欠佳，特別是沒有賣點這一致命弱點，觀光收入實際上也幾乎不能指望。
以振興旅遊業為目的，這裡曾自稱為新神戶、新長崎，不過如今這一切只換來一場空，而要打造漁業的事也成了老黃曆。羽間港的設備主要是用來停泊連絡船的，而現在則基本上被當做釣魚場所來使用了。
想要保留住作為城市唯一財富的房屋建築。但是這也沒有什麼賣點。
結果市裡選擇振興教育。他們計畫利用優良的環境吸引大的學校，聚集許多學生，以此來振興城市機能。
就這樣羽間市來到現在。
市政府的選擇大致上是成功了。作為大型綜合大學的聖創學院大學座落於高地，以鄰近的附屬高校、中學為中心推動了城市經濟。拜此所賜這裡作為衛星城市開始受人矚目。
石板鋪就的人行道。
舉目望去都是學生。
學藝都市，羽間就是這樣一座城市。
*
在混雜著許多學生的人潮中，稜子和武巳追蹤著那兩個人。
乘坐裝滿學生的巴士，經過了三十分鐘。
空目和菖蒲在羽間站前下了車，離開中央大街向商店街走去。
羽間的站前商店街還很新，那裡的風景看上去好像是義大利的某個街道。這也是拜市裡的美化政策所賜。同時也證明政府還沒有放棄旅遊業。
商業大街雖然平靜，但卻有著恰如其分的熱鬧。
空目和菖蒲快步離開那裡。
最初還以為他們是要去購物。但似乎沒有這種可能。
「……誒？哪去了？」
「武巳君，那邊。」
「誒？啊、真的呢。」
武巳立刻看丟了那兩個人。
「……對不起，我太沒用了。」
「啊、你看，左顧右盼的話又會看丟了。」
「誒？啊、糟糕。」
「振作點啊。」
一邊這樣說著稜子笑了起來，實際上她完全沒有要責備武巳的意思。
因為那兩個人，即使對稜子來說也相當不好盯。無論多麼注意，他們都會不可思議地混入人群，彷彿突然鑽進某種陰影中一樣，從視野里消失。
回過神來時他們已經不在了，每當這時稜子就會四下尋找二人的身影。
稜子之所以到現在還沒有跟丟空目，實際上是因為女性對於服裝的注意，僅此而已。
空目和菖蒲都穿著非常有特點的衣服。
但是即便如此，兩人如果突然鑽進死角，就會像轉移一般，向著其他場所消失而去。
暫且不說原本存在感就很淡薄的菖蒲，如今就連空目的存在感也變得極其稀薄。就好像是菖蒲稀釋了他的存在一樣。
「啊，又看丟了。」
「不對武巳君，在那裡。」
「……太厲害啦，完全不會看丟啊。難不成這就是嫉妒的力量？」
「…………才沒那回事。」
……是的。
沒有那回事。
真的沒有那回事。因為稜子喜歡的是武巳。
沒有理由。喜歡上誰不需要理由，稜子想。她覺得大家所說的「喜歡上誰的理由」「喜歡的理由」或許都是後添的。
覺察到時已經喜歡上了。
對於稜子來說這便是全部。之後附加的理由只會讓這份感情變得暗淡。如果必須加強，那就到時候再加好了。
當然武巳沒有覺察到稜子的心情。
稜子也還沒有表白。
在覺察到那份心情時，兩人已在不知不覺間成為了好朋友，如今每當有事時就會在一起，她對現在的關係感到滿足。老實說她很怕告白後會毀掉這種關係。
戀愛未必需要戲劇性的因素，最近稜子這樣想。戲劇性的事或許也是幸福的一種，但那對於平緩的幸福來說是如雙刃劍般的猛葯。
稜子想。現在需要的是，慢慢鞏固基礎。如果最後能成為戀人就好了。希望兩人能親密到就算喝了猛葯，感情也絕不會破裂…………
如果戲劇性的開端是戀愛所必需的話，那麼稜子喜歡的大概就不是武巳而是空目了，她曾這樣想。空目的「魔法」對於稜子來說就是如此富有戲劇性。但實際上，稜子儘管尊敬空目，但卻完全沒有對他懷抱戀愛的感情。
空目不是那種對象，他是別的、更為特殊的存在。
空目這個人，儘管就在那裡可是旁人卻抓不到他。
比如說。
空目有靈感。這是大家都認可的事實。
那時曾發生過這樣一件事。
某天稜子來上學，剛一進教室，之前一直在看書甚至沒有打招呼的空目突然抬起頭來，說道：
「……有股線香的味道，日下部。你做法事了嗎？」
他突然這樣問。
當然沒做什麼法事。但是她卻想到一件事，不禁汗毛倒豎。
那天稜子在上學途中，看到車道旁推著花束。
似乎是車禍。從擺放在那裡的開蓋飲料和玩具、糖果來看，壓死的是個小孩。
真可憐啊……稜子這樣想著走了過去。
完全化成灰的一束線香是那麼悲哀、可憐。
這給她留下了很深的印象————
她回想起來。
當然，已經燒完的線香不會將味道轉移到稜子身上。
「…………魔王大人……難道，你看到什麼了……？」
稜子鐵青著臉問道，空目看著她，道：
「……不，你只是把意識的殘渣拽來了。別在意。沒事。」
說完，他立即失去了興趣轉回頭去看書。
「魔王大人……我放心不下…………？」
「沒問題的。那是被同情心之類所吸引來的殘渣。馬上就能消失。」
空目沒再搭理她。實際上，之後也確實沒發生什麼。
這要是別人的話，肯定是笑過就算了的戲言。視情況不同或許還會被人稱作騙子。但是，