回到神樂他們讓高大男人跟艾蓮逃走的前一天。
這些人是在阿妮亞跟神樂出發後的隔天來到了摩爾尼亞。
那一天,天還沒亮就下起了豪雨。
雖然一連好幾天都是陰天,但這不是會下大雨的季節,菲力克斯跟潔姿對此無比困惑。
老醫並沒有特別在意,只是隨興地一邊磨著刀子跟菜刀,一邊喝著酒。
到了上午,宛如咆哮般的劇烈雨聲也逐漸減弱。正當老醫覺得應該多少吃點東西,不能再一直喝酒的時候,突然傳來一陣吵雜聲。
因為那並不是有人慘叫,所以應該不是發生了什麼意外。
老醫為此感到疑惑時,穿著制服的潔姿跑了進來。
「老醫!事情不好了!」
「怎麼了?有噴射烏龜飛來了嗎?」
「在下聽不懂你在說什麼!別管那麼多,你趕快來!」
潔姿硬拖著老醫往外走。
老醫穿上白袍,跟潔姿一起來到了街上。他們一起前往城牆邊。那裡有憲兵跟圍觀的民眾聚集著,一起眺望著遠處。
爬上城牆的老醫也看向同一個方向,這才發現事態跟他剛剛開的玩笑相去不遠。
天空的另一頭,有黑色的鳥往這邊飛來。
那是十分巨大的怪鳥,大到可以將整個人吞下肚。
它正筆直朝著摩爾尼亞飛來。
嘎嘎嘎嘎————
不知道是刻意威嚇,還是單純的吐氣聲,高亢的鳥叫響遞四周,刺透耳膜。
在一旁圍觀的人也發出慘叫,爭先恐後地爬下城牆,大概是不想被吃掉吧?最後只剩下老醫跟潔姿兩個人佇立著,憲兵們當然也不見蹤影。
老醫為了確認,開口問潔姿:
「那是棲息在這裡的鳥嗎?」
「當然不是!在下是第一次看到那種鳥!它居然挑閃電公主不在的時候來襲!」
「就好像是刻意算準時機呢。」
怪鳥遲遲沒有降落。它一度飛過摩爾尼亞的上空,又馬上迴轉飛了回去。
就這樣,它一直在摩爾尼亞的上空盤旋著。
它的行動代表著某個意思,或者該說是代表著某個人的意思。
「就算它只是滴了個鳥屎下來,那種大小肯定也會砸死人啊!」
「現在可不是閑聊的時候!有沒有什麼好用的東西啊?可以趕快通知閃電公主的東西!」
「要是有那麼方便的東西可用,我就發大財啦!」
老醫開心地笑著,睜大眼睛看著怪鳥的行動。
潔姿大概也沒辦法放著這件事不管,她壓低了身子,抓緊老醫的白袍。
終於,怪鳥降低了飛行高度。
它光是振翅就會捲起一陣狂風,老醫的白袍宛如披風一般鼓脹翻飛,幾根白髮也被風颳走。
但他還是沒有閉上眼睛。
面對這隻強烈刺激他求知慾的超級生物,老醫感到十分興奮。
怪鳥降落在摩爾尼亞城外的草叢裡。
嘎,它對空中叫了一聲後,便收起翅膀蹲伏著。
然後一動也不動。
老臀拿出雙筒望遠鏡。
他將倍率調到最大後觀察它。
「……身長大約七公尺,翼展約十七公尺左右。整體長著黑色羽毛,除了額頭、腰部、小腿跟尾巴點綴著白色。它全身上下閃耀著奇妙的光澤,那羽毛看起來很堅硬……咦?」
老醫突然大叫。
身旁的潔姿嚇了一跳。
「什、什、什麼事?它、它動了嗎?」
「不是,那隻怪鳥沒有動靜。我驚訝的是,那隻怪鳥後面的東西。」
「後面?」
「百聞不如一見,你自己看看吧。」
老醫收起望遠鏡,指著怪鳥的背後。
潔姿吞了一口口水。
「那是……什麼啊?」
「這個嘛,他們好像都習慣了怪鳥的存在,毫無懼色。」
剛剛是從空中飛來的怪鳥,現在則是從地平線另一端出現的——
騎著馬的一群人。
他們穿著游牧民族般的厚重衣服,還帶著好幾輛馬車。
這些人在怪鳥的附近停下腳步,開始紮營。
當然,他們不是單純來露營的。
他們從馬車裡拿出木樁,用鎚子釘入地面,開始做起柵欄。
建造起野營地。
看來,他們打算暫時在摩爾尼亞附近停留一段日子。
「他們是誰啊?」
「他們所屬的集團很明顯啊。你看,對方立起了旗子,就像在誇耀他們是一支井然有序的軍隊一樣。」
他們在野營地的中心豎起旗杆,揚起大旗。
旗子上畫著大鷲的圖案。
潔姿臉色蒼白。
老醫說出了這個集團的名字——
「他們就是名聲響遞街頭巷尾的大鷲隊。」
這名字常常從商人的口中聽到,潔姿耳熟能詳。
「那就是你所說的……」
「沒錯。艾蓮的後頸部上,也有跟那旗子圖騰一樣的剃青。」
「這樣看來,他們是來報復的羅?」
老醫沒有馬上回答,露出有點苦惱的表情。
「這個可能性恐怕很低吧?如果是來報復的話,他們看起來又太過悠哉。如果只是要攻陷這個城市,應該早就叫那隻怪鳥丟個糞便或是垃圾什麼的下來了。能夠飛那麼高的話,我們的城牆根本一點意義也沒有。箭也射不到它,他們恐怕另有其他目的……」
老醫突然掛上滿臉微笑。
潔姿的臉上反而蒙上一層陰影,因為她察覺到了老醫接下來的行動。
老醫高舉雙手,做出萬歲的姿勢。
「我憲全不在乎這種事!太厲害!太厲害了!那隻怪鳥太厲害了!我還是第一次看到這種鳥耶!」
「啊啊,我就知道。果然變成這種反應了!」
「我得再更靠近觀察才行!我要去拜託他們,我過去羅!」
「不、不能去啊!」
潔姿拚命地攔阻想要從城牆上衝下去的老醫。
「你、你是笨蛋嗎?你想要做什麼啊?這樣會被殺死的!」
「放心吧!如果他們有那個打算的話,我跟你早就死了!他們另有其他目的啦!」
「話雖如此,你也不能從這裡跳下去啊!這太愚蠢了!」
「不用擔心!」
老醫從白袍內側拿出一捆繩子。
「為什麼你會把這種東西帶在身上啊?」
「這是科學家的興趣啊!那我先走羅——」
老醫沾沾自喜,一股腦兒地就打算跳下去。
潔姿再也無法忍受他的行為。
「在下不是就叫你不要下去了嗎?」
她狠狠地用膝蓋撞了老醫。
這一下準確地撞中老醫胸口。即便老醫這個人再怎麼稀奇古怪,畢竟只是個人,而且還是個老年人。因此他吃了這一腳後,完全動彈不得。
「你、你還真行啊,潔姿。可以理解為什麼菲力克斯那麼擔心你了……」
「……大概只有這一次,祖父會稱讚在下打得好吧。雖然,看來結婚這檔事又離在下更遠一步了。」
老醫因為痛楚而站不起身,潔姿則是完全不管他,硬拽著老醫的腳拖下城牆。
雖然潔姿的舉動有些粗魯,但老醫也是自作自受。
路上沒有半個人,就連憲兵也都躲回家裡足不出戶。四周十分安靜,只有風聲響著。
老醫一邊被潔姿拖著,一邊問道:
「潔姿,這裡多久沒有發生戰爭了啊?」
「從在下出生前就沒有了。怎麼了?這時候你為何問起歷史來了?」
「教授……不,賢者就是從歷史裡借鏡學習的啊。對了,那疇是怎麼樣呢?既然以前有過戰爭,那你可以告訴我最後一場戰爭的經過嗎?」
潔姿沉思了一會兒,繼續拖著老醫,回答了他的問題。
「摩爾尼亞的歷史並不久遠,因此只發生過一場戰爭。那是因為鄰國法蘭克揮軍來襲,名義是要討伐人類的天敵——吸血鬼。」
「是針對阿妮亞嗎?那時候歐爾嘉也在吧?」
「是的,大約是一百五十年前的事。當時的城牆還很低,人口也還在