「差不多到了呢，空氣開始緊張起來了。」
「…………是啊。」
娜塔利亞像被興高采烈地一邊說一邊走的米夏拖著似的前進。
步兵排及兩輛戰車跟在穿著滑雪板的兩人身後五十公尺左右處。戰車在森林中的行動限制很大，也無法提高速度，光是追上她們就很不容易了。
「發生了什麼事嗎？娜塔利亞上士看起來好像有點無精打采。」
穆拉雪夫中士從戰車的觀測窗看著她的背影，感受到什麼似的說道。
不多話、動作還有點遲頓，維西寧也有這種感覺，因此穆拉雪夫這句話就像小刺般的讓他覺得有些不自在。不過維西寧還是為了消除疑惑般的說道。
「應該只是特別慎重而已吧？積極的女兒與慎重的母親，哪好能取得平衡不是嗎？」
「這麼說也是呢。」
「既然中尉大人都這麼說了。」
穆拉雪夫語畢便專心地注意路面駕駛戰車。在積了新雪的大地上，如果誤入不對的地形，戰車就會立刻無法動彈。
不久，米夏揮手作勢要全隊停下。
森林在她所在的位置到了盡頭，森林西邊有塊深遠約二百公尺的開闊平原。她們似乎決定在那裡埋伏敵人。
「好，大家找掩護待命！」
隨著伊格里的指揮，部隊在森林邊緣進行布署並做好伏擊準備，而戰車則停在部隊後方。
維西寧也命令部下們收集樹枝幫戰車偽裝，並在漆成白色的車身上仔細地撒上雪。
「用柴火來溫暖『胯下』吧。」
穆拉雪夫中士邊說邊鑽進戰車底下。
當氣溫低於零下二十度時，汽油會變成果凍狀，電池也會因為電池液結凍而無法使用。
原本會利用引擎暖車的方式避免這情況發生，但暖車會在埋伏時發出噪音，因此改成在戰車下方燃燒小火堆以防止引擎凍結。
「可別冒出煙讓敵人發現喔。」
「我才不會有那種失誤。」
維西寧對穆拉雪夫中士的話點頭，將望遠鏡的焦點放在那兩人的背影上。
另一方面，海赫等人也進入了戰鬥區域。
「總覺得有股討厭的氣氛，好像有燒東西的焦臭味？」
柯露卡在氣氛變得緊張起來後開口找海赫攀談。
冷冽的空氣中夾雜著刀尖划過皮膚似的刺痛感。
海赫沉默著，像嗅到獵物氣味的獵人般，將食指抵在唇上，命令雅各和威爾卡拉進行戰鬥準備。
四人趴在雪地中，讓五感變得敏銳清晰，其他班的隊員也學著帶頭的海赫等人卧倒。離開森林邊緣就是一片如同白色湖泊般的雪原，另一頭又是森林。
不突破這片開闊地就無法前進。
沒有風。
浮在南方天空的太陽，漸漸地向西偏移。
海赫拿出望遠鏡，和威爾卡拉一起凝視平原對面的森林，距離約二百公尺遠的那頭似乎是異味的來源。
「現在怎麼辦？」
奧林少尉回道：
「我們的任務是掌握敵軍的位置。」
「所以非得突破這裡對對吧？」
威爾卡拉嘆氣道，這氣息吹走了槍上的積雪。
「克魯克……你看得到敵人嗎？」
「看不見。」
「排長，要繞開這裡前進嗎？」
「那會害我們耽誤預定進度的，不能為此浪費時間，也不能因為『可能有敵人』就停在這裡。」
奧林看著地圖。
如果是一般戰鬥的話，多花點時間也無妨，但現在部隊被賦予的任務是偵察並回報敵情，而且是越快越好。部隊帶回去的情報將會左右六連、二營、不，整個西路普戰鬥團以及斯歐密的命運——即使這麼說也不為過，所以就算冒險也得越過這片開闊地不可。
拜託你了，克魯克——柯露卡心想，尤帝萊寧的話可能也有這檬的意思吧？她舉起手道。
「我來當前鋒，少尉。」
「……這樣好嗎？」
「排上有比我更會滑雪的人嗎？」
生長在極北之地的柯露卡，滑雪技術比在場所有人都高明。
柯露卡之所以不把滑學技術拿來說嘴，是因為像她這種程度的人在老家隨便撈都是一大票。
「那就麻煩你們掩護了。」
柯露卡背起槍，再次穿上滑雪板。
海赫和威爾卡拉舉起槍，雅各將彈藥裝填入反戰車步槍中做好準備。反戰車步槍是威力強大的武器，就算以步兵為目標，它也有壓倒性的破壞力。
確認排上成員們部拿起槍之後，柯露卡將雪杖用力在雪地一撐，揚起一陣雪花朝著雪原滑去。
一名穿著雪地偽裝服的士兵滑過雪原接近。
娜塔利亞在偏南方的森林中發現該士兵正朝著東方前進。
「娜塔利亞上士，快點射擊！」
對於伊格里上級政治委員的話，米夏露出「這白痴在說什麼」的表情，娜塔利亞也嘆著氣回頭對他說明。
「上級政治委員大人，現在要忍耐一下喔。現在攻擊的話，不就會讓躲在後面的主力部隊產生警戒了嗎？所以要讓這傢伙沒事通過才行啊。」
「這、這樣啊，的確如此呢，要等主力部隊出現再一口氣攻擊是吧？」
「沒錯，所以現在得不動聲色。你也叫你的部下貫徹這件事啊。」
伊格里接受了這說法，向部下發令：
「先別開火，要引誘敵人接近。」
娜塔利亞看著如此做的伊格里滿足地點頭，再次把意識集中在敵人身上。
「這人滑雪的技術不錯呢，媽媽。」
「…………是啊。」
士兵迅速穿越開闊地併到達對面森林，向同伴揮手表示自己已經平安穿越。
「要過來啰。」
聽見米夏說話聲的維納亞士兵們握緊了槍。
「先說好，要等他們到開闊地的中央才開始射擊喔。無論是進是退都得等到差不多的距離才開火，知道沒？」
土兵們默默舉著槍，吞下口水。
斯歐密的部隊很快就現身了。打算一口氣越過開闊地似的拚命命用雪杖推雪。雖然他們有意排成一條橫列前進，但因為滑雪技術有好有壞的關係，陳伍最後變得零零落落。
維納亞士兵的槍口對準了斯歐密士兵。
「還沒、還沒喔，要等他們更接近一點。」
米夏和娜塔利亞各自隨意鎖定了名士兵瞄準，但手指沒有放在扳機上。
但伊格里率領的步兵卻沒有娜塔利亞等人的耐性。
一名不經意將手指放在扳機上的士兵因緊張發抖，不小心將子彈擊發出去。所有人像連鎖反應似地紛紛開始射擊。
「白痴！」
米夏痛罵了友軍的愚蠢後也扣下了扳機，那發子彈將威爾卡拉的頭部打飛，因炸裂彈直接命中而失去頭部的威爾卡拉噴出鮮血倒下。
「回頭！」
奧林少尉發現有埋伏便立刻下令撤退，斯歐密軍趕忙回頭，但雪原上已經出現五具屍體。
隱身在森林畔的斯歐密軍開始反擊。精準的必殺子彈飛來，貫穿了維納亞士兵的頭部，令維納亞軍也開始出現傷亡。
看著這一切的娜塔利亞，邊嘆氣邊一臉困擾地回頭看著伊格里。
「你害作戰變得一團亂了嘛！？」
「現在說也沒用了！」
處在激動狀態的伊格里回嘴，瘋狂命令部下：
「射擊射擊射擊！」
雖然光大喊大叫算不上指揮，不過他手上還有必勝的武器。
「維西寧中尉！！上吧！將敵人碾平！」
對於伊格里的指示，維西寧也只能嘟噥句「沒轍了」，並命令部下前進。
戰車的引擎發出咆哮聲，履帶碾在雪地上向前推進，士兵們則走在履帶碾過的痕迹上開始發動進攻。
「是T二六！」
士兵們發出慘叫，奧林少尉則轉頭看向持有反戰車武器的部下。
「雅各兵長！」
「從正面是辦不到的！少尉！」
若處在T二六主炮的炮火下是無法冷靜且精確狙擊的。雅各至今的戰果都是趁我軍從正面吸引敵人的注意力時，繞到側面狙擊成功的。也可以說他的成功，是基於塹壕和反戰車用路障都是做垂直配置的緣