這座名叫池袋的城市有兩種面貌：一是辦公大樓林立的東半部．一是遊樂場所雜亂擴張的西半部。由車站與鐵軌切開的東西池袋簡直是兩座不同的城市，別說氣氛和行人的類型，甚至連天氣都似乎不太一樣。
系起東西兩半的聯絡通道少得可憐，也助長了兩地的隔閡。若是徒步，只要走車站的地下道即可。而我一時心血來潮騎腳踏車來逛逛時，卻費了一番功夫——因為我只能選擇鑽過車站南端的大高架底下，跨越北側距離車站一大段路的路橋，或是北口邊的隧道。這條隧道正式名稱為雜司谷隧道，但我從來沒見過任何人使用這個名字。入口上端掛了一面刻著「WE ROAD」的金屬牌，所以大家都這麼稱呼它。
WE ROAD如前所述，是池袋少數的東西聯絡通道，行人自然眾多。再加上能夠遮陽避雨，隧道音響效果又好，便成了街頭樂手絕佳的表演場地。不過，我一次也沒有在那裡唱過。
「小春，你怎麼不去WE ROAD唱呀？」
在池袋街頭已相當資深的淳吾哥曾這麼問我。
「偶爾去那邊唱唱也不錯喔，不怕下雨，人又多。」
「呃，那個，那邊有點……」
「嗯？你受不了水溝味嗎？.」
「喔，不，不是那樣。」
我擺出一臉不想說的樣子，想裝沒事也裝不了。
「我考上的高中就在西口那邊，我不想遇到熟人。」
「哦～～」淳吾哥不以為意地說：「小春你已經念高中啦？你個子小小的，我還以為你是國中生咧。」
我苦笑著感謝他的好意。他是明白我不太想談那方面的事才改變話題的吧。我這種年紀的人每天不上學，老是跑到車站前抱著吉他彈唱，背後肯定沒好事。
結果坐在一旁護欄、個子比我更嬌小的女生不客氣也不留情地說：
「你白痴啊？既然那樣，乾脆別來池袋不就好了。」
Miu噘起唇，隔著褐色墨鏡斜眼瞪我。
「……話是這樣說沒錯啦……」
我苦著臉從盒中取出吉他。樂器在這時候特別方便，能用音樂填補不利的沉默。
坐在我對面的高瘦金髮美國人說著「那個臭婊子還是一樣跩，把她的臉揍到腫起來」等粗話。我真的很慶幸只有我能看見、聽見凱斯。但是在身旁有人的狀況下，我無法向幽靈回嘴，只能聽他在我耳邊聒噪地一條一條講解「輕鬆讓女人閉嘴的250招」。
這種時候，Miu的辛辣言詞聽起來都像聖歌一樣，能幫我分散注意力。
「再說，被熟人看到在路邊唱歌有什麼不好？怕羞就別唱了嘛。」
「如果人家問我怎麼都不上學，我不知道怎麼回答……」
「那就去上學呀。」
「那你怎麼沒去上學？」我不禁拉高音量。「我每次都能看到你，有時候白天就在這邊晃了耶！」
Miu的臉霎時爆紅。
「小春大笨蛋！」
迎面衝來的怒吼嚇得我猛然一退，差點摔進車道。Miu隨即跳下護欄跑向東口，消失在人群里。
我完全不懂她為何生那麼大的氣，傻眼地目送她離去後轉向淳吾哥求助。
「啊……嗯。」
淳吾看看Miu的去向再看看我，搔著頭說：
「小春，你是只聽西洋歌的人吧？」
沒有頭緒的問題讓我愣著眨眨眼。
「呃，是啊……這有關係嗎？」
「那麼，也難怪你沒發現了。」
沒發現？發現什麼？
「這不適合由我來說，別想太多。」淳吾哥搖搖手。Miu身上有許多令我頗為在意的問題，想借這機會問個究竟。不過玲司哥正好在這時出現，打斷了這個話題。
§
直到幾天後的某個夜晚，我才發現真相。我在沒開燈的房間里癱坐在電腦前，漫無目的地通篇瀏覽音樂界新聞時，在我身旁窺視熒幕的凱斯忽然說：
「喂，是那個女的。」
他指著網頁邊緣的浮動廣告。底圖是一張短髮少女的照片，濃厚的陰影令人印象深刻，文案是「小峰由羽五大巨蛋巡迴演唱正式開跑！即日起開放訂票」。
點進網站，那少女的側臉特寫沖入眼中，使我倒抽了口氣。
是Miu。
廣告上的小圖沒有墨鏡或連帽外套，一時沒認出來。不過放得這麼大以後，自然是一目了然。
小峰由羽。
我也聽過這名字。她是兩三年前閃亮出道的創作歌手。不到十五歲的她憑藉超齡的卓越詞曲能力及唱功，一舉衝上樂壇頂點——大概吧。我幾乎不聽日文歌，對詳情不太清楚。
「啊啊……」
想到這裡，我不禁驚嘆。原來淳吾哥指的是這個意思。
只要對流行音樂有常人程度的接觸，應該很快就會注意到Miu其實是小峰由羽。即使有所遮掩，那樣長時間地與她面對面相處，想不發現也難。我會完全沒察覺是因為只對逝世的西洋歌手感興趣的緣故。
（插圖）
我將「小峰由羽」四個字輸入搜尋引擎。十四歲出道，現年十七。她居然大我兩歲，還以為她和我同年或更小呢。所以她是高中生嘍？這麼想的我再進一步搜尋，發現她由於在日常生活中也整天被狗仔追著跑，不堪其擾而放棄了高中。
我仰望天花板，將臉捂住。
儘管我不知道她的背景，但我總歸是說了傷人的話。什麼「你怎麼沒去上學」，她當然會生氣。Miu當時應該很想說「能去我早就去了！」，然後把我痛扁一頓吧。
下次遇見她該怎麼向她道歉呢……
「哦～～才想說這個女人怎麼對別人的演出那麼啰嗦，原來是職業的啊。」
凱斯將臉湊近電腦熒幕。
「該不會是用嘲笑業餘歌手來發泄壓力吧，這興趣真低級。呿，和我一樣光明正大地瞧不起其他同行嘛。」
「她不是那種人啦，大概吧……Miu一定有她的原因。」
「幹嘛幫她辯解，你又知道她什麼？」
都這麼問了，我也只能回答「什麼也不知道」，因為我真的對她一無所知。網路上刊載的資訊只是她的冰山一角罷了。
「不管她，來練新歌吧。」凱斯這麼說著(用他透明的腳)往我的後腦勺踢個不停，但這時的我怎麼也提不起彈吉他的勁。
§
「我沒有放在心上。」
兩天後再看到Miu時，她微慍地這麼說。
「我看你那麼遲鈍，還以為你一輩子都不會發現咧。這樣對我也好。」
當時我們並肩蹲在東口前的電話亭旁說話。夕陽就快沉沒，行人稠密，背後的明治路滿滿都是車。
「你道歉的方式讓人很火大。」
被她說成這樣，我也道歉不下去了。我將厚厚的吉他盒抱在腹前，怯怯地偷看Miu的側臉，暗自與網站照片中她那張略有英氣的側臉相比。她們的確是同一個人。
為何一個超級巨星會每晚流連街頭，替業餘人士的表演打分數呢？這個最大的疑問，我問不出口。不過Miu似乎從臉色看出我的心事，隔著墨鏡斜眼瞪我並噘嘴說：
「沒什麼其他意義啦，純粹發泄而己。」她說：「大部分都差勁得連分數都打不下去，不過偶爾也會有讓人很有感覺的，像ＵＦＪ。」
「ＵＦＪ?」
Miu的視線溫度瞬間降到冰點以下。
「你不知道玲司和淳吾的團名啊？」
那是Ultra Fullmetal Jacket的縮寫。我完全不知道。
「因為我很少看別人的表演。」我辯解道。
「那你也沒聽過戈登打的鼓？亞倫的小提琴呢？你到底來池袋做什麼？」
「小春，揍她三拳。我要踢她三腳！」凱斯齜牙咧嘴地說。「然後叫她把剛才那些什麼來著的樂手講清楚，我幫你鑒定。」
雖想照常無視凱斯的話，但儘管前半段不堪入耳，我仍聽進了後半段。因為Miu添了這麼一句話——
「只彈自己的只會愈彈愈糟，一定要多聽。」
有種自言自語的感覺。說不定她真的不是對我說，而是在告誡自己。
Miu眼神飄渺地望著東口階梯的雜沓，我則是注視著她的側臉，思量了一會兒後試著說：
「呃，那麼……你就告訴我，池袋有哪些人值得聽嘛。」
「為什麼我要幫