淀夫人從大藏局口中聽到石田三成等人被處斬的消息，神情黯然。
「聽說掛在治部大人和攝津大人首級旁的，乃是長束正家大人及惠瓊大師的首級，四顆頭顱同時掛在三條橋上。」
聽大藏局語氣，淀夫人彷彿應該感慨自己的幸運，或者，不要忘記大野修理亮治長的功勞。當大野治長派人來告訴淀夫人，內府大人已經表示，秀賴母子與此次戰事毫無瓜葛，請不必擔心……淀夫人歡喜得幾乎發瘋。這也難怪，此時大坂城內緊張得有如九月中旬的關原，人人自危。
關原戰敗的士卒一隊接一隊狼狽撤回，從大津回來的立花宗茂逼著毛利輝元死守城池。豐臣七手組駐留在城內的人馬，也幾乎都主戰，就連淀夫人當時也已作了最壞的打算。
淀夫人對這種情形並不陌生。舅父信長公、祖父、父親、母親，以及繼父柴田勝家，無一不是死在戰火之中。而今，輪到他們母子了。
對於淀夫人的心思，大藏局一清二楚。大野治長若稍遲些趕來，淀夫人或許已把秀賴刺死，親自去本城準備刀劍了。但治長及時趕來，送來祥訊。當時淀夫人簡直不敢相信自己的耳朵。有生以來，她還從未聽說過如此寬諒的處置。治長誠懇勸道：「請莫要擔心。在下也在與內府並肩而戰。我早就看清，內府對夫人和少君決無異心。」
聽到治長之言，淀夫人伏案大哭。然後，她把片桐且元叫來，讓他趕緊選派使者，與治長一起向家康致謝。在家康進城之前，淀夫人處處插手政務，還把那些主戰武將叫來狠狠責罵。可家康一旦入主西苑，秀忠進入二道城後，她便立即偃旗息鼓。
淀夫人明白，大藏局跟她講三成被處決一事，恐怕也是暗示她，事情所以平安化解，完全是治長在背後出力。可淀夫人懶得開口，她盯著獨自玩耍的秀賴，心思卻根本不在他身上。
「夫人，您怎麼了？」大藏局問道。
「啊，你剛才說什麼？」淀夫人問道，眼神恍惚。
「治部大人傾其所有去打這一仗，家中最後徒有四壁。可長束正家府里，金銀珠寶堆積如山。」
淀夫人默默點頭，「生不帶來，死不帶走，要那麼多金銀做甚？」
「是啊。聽說不久就要處分參戰眾人，到時必會有更令人驚心的消息。」
「希望再也不要聽到這樣的消息。」說著，淀夫人像是記起什麼，問道，「十五日之前還一直躲在大津、為內府出力的京極參議怎樣了？」
大藏局臉上現出失望之色。她本想和淀夫人談論自己的兒子大野治長，但淀夫人更關心京極高次。也難怪，高次本是淀夫人妹婿。
在關原之戰前一日，高次還在為家康固守大津城，可終未能頂住，在勝利即將到來之時，打開城門，落荒而逃至高野山。
「請夫人莫要擔心。」大藏局道，「聽片桐且元大人說，京極大人弟高知始終在為內府盡忠。參議大人想來不會受到追究，相反，或許還會得到加封呢。」
淀夫人茫然若失，她關心的並不是這個。
「夫人真是幸運。這次夫人姊妹三人都未受到牽連，定是夫人祖上在天之靈的庇佑。夫人平安，夫人幼妹又嫁到江戶，京極大人也將加封，這在亂世實屬罕見。」
「大藏局，你能不能讓我一人靜一靜！」
大藏局不滿地看了淀夫人一眼，道：「那夫人有事，只管叫奴嬸。」言畢，低頭退了出去。
淀夫人默默坐在那裡，看著一旁的秀賴。秀賴早不再玩雙六，單是坐在案前，拿筆寫什麼，卻又不似在練字。
此城只剩下兩個人了。淀夫人感慨良深，隨著戰亂平定，眾人都不到這裡露面了。淀夫人乃太閣遺孀，秀賴又是豐臣家主，怎會與眼下的時局無關？難道孤兒寡母已淪落到這般地步？
淀夫人正悵惘不已，秀賴忽然道：「母親大人，藤七郎怎生不來了？」秀賴說的，是年齡與他相仿、最近一直和他玩耍的毛利輝元之子藤七郎秀就。
「他沒法來。他跟著他父親出城去了。」
「我們戰敗了嗎，藤七郎也敗了嗎？」
「不，即使藤七郎敗了，少君也不會敗。江戶的爺爺不是早就這樣說過嗎？」
「唔，孩兒明白了。可是……」秀賴忽然閉了口，他看到母親神情有些異常。
淀夫人長嘆一聲。
爭強好勝的淀夫人突然委頓下來，並非從聽到三成和行長諸人被處斬時始，而是因為聽說加藤、福島、黑田等與高台院一條心的人要被大大加封的傳聞。
這些事，片桐且元都一一向淀夫人作了彙報。且元說，在朝鮮之戰中與淀夫人推舉的小西行長爭功，結果遭到已故太閣申斥的加藤清正，加封肥後熊本二十四萬石，搖身一變為一位身價五十四萬石的大名。福島正則從清洲轉封到安藝廣島，亦擁有四十九萬八千二百石的身家。世上還盛傳，黑田長政的俸祿也從十八萬石暴漲至五十餘萬石；細川忠興則一夜暴富，從十七萬石長到近四十萬石。
這些傳言帶給淀夫人沉重的打擊。太閣生前，她地位比北政所優越，表面為側室，實際上，她說話的力度遠遠勝過北政所。
淀夫人無論是偏袒小西行長，還是與三成過於接近，都非為了擴張自己的勢力，也非把希望全寄托在了小西和三成身上，而完全是出於鄙視和揶揄北政所的心思，想以此試探太閣究竟偏向哪邊。可世間卻將此視為北政所與淀夫人的明爭暗鬥，並愈演愈烈。那麼，結果究竟如何呢？但凡被認為是淀失人一派的，都因支持三成而被處罰。與此相對，被稱作北政所一派的，個個變成了封國大名。
如此一對比，愚蠢與賢明、亡國與興家的差距自然凸顯。淀夫人意識到這些時，驚恐得無以復加——全是先前太大意了，若仔細考慮，還不至於釀成此惡果。可她還未來得及考慮，三成等人就已親手把「愚婦」二字烙在她臉上了。連家康都不禁憐憫道：「淀夫人乃女流之輩，與此次陰謀毫無瓜葛……」
淀夫人比別人要強，正因如此，也比常人更覺屈辱，無法對人傾訴的苦悶在她心中燃燒起來。她若甘心慢慢被世人遺忘，便不會有任何苦痛。但她卻住在大坂城裡，被世人嘲為「愚婦」，把自己人全推進火坑。一想到這些，她更是痛苦不堪。
驚愕與狼狽自然會驅使人思量對策。淀夫人近日來總是心不在焉，不時凝神不語，望著秀賴發獃，就是因為這些。
怎樣才能洗刷污名？
把她逼到如此境地的石田三成已經不在了，其他奉行也從她身邊消失了。就連最可靠的毛利輝元——這個身價一百二十萬五千石的大藩之主，也被減封到了三十六萬九千石，方得苟延殘喘。恐怕，他的家臣們也因輝元不再繼續接近淀夫人，鬆了一口氣，否則他連三十六萬石也剩不下。
淀夫人剩下的只有豐臣秀賴，以及不久之後自會枯萎的身體。意識到這些時，她心中更是無比慌亂。家康肥胖的身體，以及某人面帶淡然的表情、說要把她改嫁家康的話，齊齊向她的腦海湧來。淀夫人心裡忽然湧上一個疑問：家康現在還希望得到她嗎？若自己現在已變成家康的女人……家康現在還無正室。只要他有這個心思，還不是一句話的事？這樣的話，她既可保護秀賴，又能操縱天下人，最起碼，她可洗刷掉「愚婦」的污名。
人的想像從來都奔放不羈，有時連自己也會感到驚訝。現在的淀夫人便是如此。家康不是有這種意思嗎？故他才會說「淀夫人乃女流」云云，才會不追究她的罪責。
淀夫人究竟該何去何從？此次亂事，許多人都是真心「為了少君」才血灑疆場。眾人對秀賴一腔熱忱，而秀賴生母卻對飽如此冷淡，這樣做合適否？
正當淀夫人心煩意亂時，片桐且元來了。
「哦，少君習字啊。」片桐且元每次來，總是先問候秀賴。今日也一樣，他恭恭敬敬向秀賴施了一禮，才轉身對淀夫人道：「西苑已定下如何處置京極大人了。」
自從人們忽然從這裡絕跡之後，且元就成了重要的消息來源。現在秀賴身邊，深受家康信賴、又與家康保持著適當距離的，除了且元之外再無他人。淀夫人常常想，家康會不會時常與且元談起私事。
「參議棄城之罪，不過問了？」
「是。當然，內府一定考慮到了參議大人與夫人您，以及江戶中納言夫人。聽說，此次要把京極大人從大津轉封至若狹小濱，從先前的六萬石增加到九萬二千石。」
「倒增加了三萬二千石？」
「是，參議之弟和藤堂大人必也美言甚多。高知也由信州飯田的八萬石轉封丹後的十二萬石。他發達了。」
淀夫人皺起眉頭，「片桐大人定在怨恨我。」
「在下怎麼會怨恨夫人？」
「你若不是在我身邊，恐已成身家三五十萬石的大名了。」
且元苦笑著搖搖頭，「但且元擁有功名利祿無可比擬的少君。」
「人們全都絕