慶長五年九月十六，晨，雨還沒停。
德川家康在瑞龍寺一覺醒來，立刻返回藤川台，命人清掃戰場，並為死者築墳，將近午時才開赴佐和山城。
佐和山城位於彥根東，在琵琶湖畔的一座山上。先行到達的小早川、脅坂、朽木和田中吉政諸將，早就將其團團圍住。
家康把本陣一直遷到佐和山南面的野波村，才駐紮下來。說是本陣，實際上只是一處簡陋的小屋，寬兩間，長四間，屋頂苫草，入口處亦無門板，門口兩邊開格子窗。小屋內一半鋪榻榻米，一半鋪亂草。小屋外，草地上則鋪了三十疊的榻榻米，前來謁見的人就在此進進出出。
這裡既無弓箭、槍炮，也無手持兵器和旗幡的士卒。眾人都住到離此八里之遙的百姓家中。只有家康和他那「厭離穢土，欣求凈土」的旗幟留於此。出戰之前，家康並未讓人帶露營器具。為防萬一，侍臣全阿彌還令人暗中用馬馱了些東西跟著，結果至今也沒用上。對已取得關原大捷的勝者來說，佐和山城這點留守人馬雖是螳臂擋車，但家康仍不敢大意。
如今，龜縮在佐和山城中的，有石田三成之父隱歧守正繼、兄木工頭正澄、正澄子右近朝成、三成之子隼人正重家、三成岳父宇喜多下野守賴忠諸人。他們大難臨頭了。
一趕到佐和山，家康就派人前去勸降。由於大坂城派來支援伍和山的長谷川郡兵衛守知，在小早川秀秋家老平岡賴勝的策反下棄暗投明，攻城異常順利。
首先是正門失陷，接著小早川的人馬突入城內。井伊直政只得自作主張，派使者進城勸降。城內的正澄立刻答覆道：「我和父親、宇喜多下野守三人到城外切腹。望留得他人性命。」
直政立刻稟告了家康。家康從一開始就未真心攻城，遂痛快答應：「好。就讓村越茂助去接收城池。」
此時已是十八日晨。
但還沒等家康的命令傳達全軍，田中吉政的一彪人馬已攻入了後門。見此情景，木工頭正澄不禁恨得咬牙切齒。他深信自己被家康騙了。村越茂助趕到時，城內已是一片火海。原來，正澄在城內遍灑火藥，大放其火，然後帶領合族人登上了天守閣。
烈焰中的天守閣上，石田一族開始自相殘殺，刺死妻子，殺掉孩子。四處亂竄的婦女齊齊奔向南面山崖，縱身跳了下去……城內活生生一幅慘絕人寰的人間修羅場。女人們跳下的那面山崖，後世人名曰「女郎墮」。
這座人們曾在《佐和山城歌》中吟唱過的石田三成的居城，頃刻間化為灰燼。這座居城未焚前，有人歌之曰：
〖客自京都來，頓轡佐和山。
飛甍奪餘霞，外繞八重練。
引領高閣上，綺疏遙相瞻。
回望琵琶湖，澄澄靜如鑒。
殫功駭心目，形巧難盡言。
樓觀窮精妙，長嘆終百年。
……〗
同時，大垣城也在水野勝成的猛攻下風雨飄搖。至此，石田三成精心描繪的美好圖景，除了無情地帶走無數人的性命，只留下一串串陰謀的醜陋爪痕，就在虛空中消失無蹤……
導致這場大悲劇的石田三成，究竟逃到了何處？他又在想什麼？
十五日夜，當三成逃到伊吹山時，從者只二十餘人。
冰冷的秋雨不斷打擊著這群落魄之人。雨水無情地灌進盔甲中，寒冷吞噬著眾人。一個侍衛不知從何處弄來一件蓑衣給三成披上，即便如此，亦無法抵禦寒雨的侵襲。
十六日東方泛白時，一行人還在冰冷的雨中蹣跚而行。他們滿懷恐懼，慌不擇路。征朝戰爭時，身為監軍的三成下令，嚴懲逃兵，甚至連脫逃者的親人都要嚴懲不貸，而如今，他竟也淪落到如此地步……
寒冷、飢餓、疲勞、睏倦……一夜之間，他嘗盡了人間苦難。當夜色漸漸褪去，狼狽的三成再也顧不上什麼義理人情、虛榮體面了。
「我們要到哪裡去？」
當一直跟在身後的小幡助六郎迷茫地問起時，三成答道：「那還用問？大坂！」
儘管嘴上這麼回答，可他內心卻大為彆扭。佐和山城定已被圍得水泄不通，一族男女老少皆無法解救。三成深知會出現這種局面，故未說要去佐和山。只是，他也從未想過能平安趕到大坂。
「先歇一歇。」三成已累得走不動了。他找到一株古松，一屁股坐在樹根上，然後拿出些在路上掐來的稻穗，默默搓起來。家康嚴禁食用生米，但這竟成了三成唯一的果腹之物。
三成默默咀嚼著生米。隨從們也學著他的樣子，認真剝起谷穗來。
不可思議的是，二十餘人竟無一人把自己剝出來的米粒獻給三成。在瀕臨死亡之時，人便是如此真實！開始時，理智告訴他們，必須守護好主子，但他們首先要保住的，乃是自己的性命……
三成嚼了些生米，漸覺小腹發涼時，方陸續有人向他獻米。
「大人用些生米。」
「這裡也有，請大人用。」
三成頓覺奇怪，從人搓米的手法比他熟練得多，大家縱未吃飽，但顯然已不再那麼飢餓了。一旦性命有了保障，人方又恢複了善良，倉廩實而知禮節，感慨終於讓三成恢複了理智——今後，我究竟該何去何從？他忽然又想，在此之前，應該先自問究竟能做些什麼，若是與敵人決一死戰，人自然是多多宜善；但要逃遁求生，最好還是各尋生路。
「我們就此別過吧。」三成說這句話時，下腹的冰冷和惱人的困頓正在拚命折磨著他。雨腳細了，可山間又飄起濃霧，天地都被濃霧遮蔽了。正因如此，喬裝成農夫或樵夫，倒容易脫身。
「我會向大坂去。大坂城有毛利輝元大人在輔佐少君。為諸位找出路是三成義不容辭的責任，但這麼多人很容易引入注意。我們就此作別，有志者可悄悄趕赴大坂匯合，不去，三成亦不會怪罪。」三成認為，自己必須趕赴大坂。
「大人既如此說，大家便散了吧。」說話的是渡邊勘平。聽他的口氣，他彷彿不打算離開三成。
「勘平，你也去吧。我一人就行了。我必須獨行，否則易招人懷疑。」
「不行。」
「對。我們怎能撇下大人逃生？挑兩三人陪同大人，其餘的分散行動。」野平三郎慨然道。
「不！」三成厲聲斥責道，「你們不能跟著我！」他語氣斬釘截鐵，鬥志似又湧上心頭。
三成並非小人，他也不願獨自逃生。事實上，自從出戰關原以來，他早已把生死置之度外，並不因失敗而後悔。他的敵人既非家康，也非豐臣七將，更非小早川秀秋和毛利秀元。他只是要反抗。
大谷吉繼重氣節，選擇了在戰場上死去。但三成卻不想死在戰場上，那不過是一名普通武士的死法。他要親眼看看世上那些凡夫俗子的真實一面，看看這個赤裸裸的世界。他要高高在上，俯瞰世間。戰事遠未結束。趕赴大坂是一種戰鬥，即使在那裡被捉、被斬首，也全都是戰事的繼續。石田三成決不會向任何對手屈服，一定要冷峻地看下去！這既是三成的希望，也是他的心志。
「你們定有人不解，我且把其中道理講講。」
食過生米的石田三成變得鬥志昂揚，語氣嚴肅，一時間竟無人開口。「不錯，我是在逃難。但這並不意味著我就屈服了。石田三成發過誓，只要活著，就定要血戰到底。敵人絕不會輕易放過我們。最熟悉這一帶地形的田中吉政一定已下令掘地三尺，也要把我找出來。他該到處貼下布告了。」三成呵呵笑了，「那布告上定寫著懸賞百錠黃金，捉拿石田三成。你們明白嗎？戰場上倒也罷了，可這不是戰場，若我和大家在一起，你們必須要殺掉那些為了取我首級而來的農夫。但這樣做又有何益？而只我一人，他們便不會輕易發現，這便大大減少了赴大坂的障礙。你們明白了嗎？就此別過，大坂再見！」
眾人不禁面面相覷。他們深知，三成一言既出，駟馬難追。
「那麼，就此別過……」最初開口的乃小幡助六郎信世，他說完，便站起身，臉上的雨水和淚水混在一起。
小幡助六郎離去，眾人陸續站了起來。每個人都留下一句飽含深情的惜別之語，然後一個個消失在濡濕的山路上。
三成面帶微笑，一一向他們點頭致意。唯有此時，他的堅強才化為溫情。
「若倖存於世，我們再相會……」
「切要多加小心。」
「我們必會在大坂相見。」
惜別的話語各不相同，但每一言都飽含悲哀與絕望。
待眾人散盡，三成望了望四野，不禁想到，自己一人，會不會寂寞？但他臉上立時浮出微笑，他不但不寂寞，反而鬆了一口氣。
三成從一開始就在引誘、逼迫他人，對於這一點，他比任何人都清楚，可他還是去拉攏他人，把他們拖入派閥之間的爭鬥。回想起來，真是可笑。
雨停了。天空仍然陰沉。杉葉尖上的水滴閃著晶瑩的綠光，濃霧正