戰事之匙當為先機，把握先機極為重要。
剛剛整頓好本陣，家康就命傳令使小栗忠政向井伊直政陣營奔去。井伊直政和本多忠勝並排向中山道右側進發。與井伊並駕齊驅的為井伊之婿、家康四子松平下野守忠吉。忠吉為武州忍城十萬石的城主，今日乃初次上陣。因此，岳父直政陪在荔三右照應。
直政剛到，家康便急急道：「兵部大輔，現在什麼時辰？」
「霧氣已些須散去。估計已到辰時。」
「好！打！」
家康只這兩個字，直政立刻就明白了他的意思，大聲道：「遵命！」
直政剛去，福島正則陣中就傳來零星的槍聲，如爆豆一般。這是雙方試探性的交手，是目前已推進至藤川河岸一線的正則，向其右前方天滿山的宇喜多秀家發起的攻擊。
這卻有如信號，在於通報對方：「我要大舉進攻了。爾等快快受死！」
隨後，雙方士兵立刻吶喊陣陣，號角聲聲。
天雖已放晴，但霧氣依然濃重，雙方都不敢冒進，都還有些猶豫。正在這時，一隊騎兵疾風般衝出濃霧，至多有二三十人。這隊人馬從井伊和松平陣中沖了出來，閃電般穿過京極和藤堂的陣地，向最前方的福島正則右側奔來。
「來者何人！報上名來！」一個人影從福島部中一躍而出，擋在了這隊騎兵前。此人正是福島部中大名鼎鼎的剛勇之士可兒才藏。「今日頭陣非我家大人福島左衛門大夫莫屬！豈許爾等來搶功。」
「我們並非來搶功。」
「你究竟是何人？」
「我乃井伊兵部直政，陪松平下野守忠吉公子從此經過。」
「不管你們是何人，戰陣之間豈可隨意通行，必得待我們發起進攻之後。」
爭打頭陣事關武士顏面。可兒才藏大聲呼喊，刷地抽出刀，擋在井伊前邊。福島正則性急，進攻岐阜時，他就因池田輝政不守約定、率先向織田秀信發起進攻而大動肝火，還聲稱要與輝政決鬥。有其主必有其仆，可兒才藏才會跳出來攔住井伊直政和松平忠吉。
「這就怪了。你以為我們這幾個人就搶得了頭功？忠吉公子今日初戰，他還年輕，不諳戰事，直政才親自帶他前去勘察陣地。你居然連我們都要阻攔，耽誤了大事，誰敢負責？不得胡鬧，趕快讓我們過去，你也好快快去立功。」直政的一番話起了作用。
「你們真的不是搶功？」
「你看看，我就這麼幾個人，還要保護公子，怎可能去攻擊敵人？」
「我就信你們一次。過去吧。」
「多謝。」話音剛落，直政和忠吉一行就飛一般穿過了福島陣地，在藤川附近停了一下，然後折馬向右馳去。福島正則及其老臣福島丹波尚未察覺直政和忠吉的意圖，直政一行人便轉向右邊，迅速穿過與宇喜多對峙的加藤嘉明和筒井定次陣地，從田中吉政陣前馳過，徑直向島津陣地疾馳而去。
此時，福島眾人方才恍然大悟，遂急向宇喜多部發起了攻擊。
「跟上大人！」
「保護大人！」看到此情形，井伊和松平的主力如潮水般向前衝去。
一路馳到島津陣前，井伊直政這才勒住韁繩，對忠吉道：「下野守，內府大人武略天下無匹，就連已故太閣都有些不如啊。嘿，你我可不能讓豐臣舊將搶了功勞。前方敵人便是勇冠海道的強將。只有擊潰他們，我們才能揚名天下。」
「我明白！我定要讓天下人瞧瞧！」
二人此次出擊，具有三層意味：其一，沒有他們在東軍各陣營間迂迴穿梭，開戰恐怕還會被無謂拖延。其二，一旦霧氣散開，西軍必會驚訝萬分——東軍陣形竟然發生了巨大改變，家康已不在桃配山，德川最精銳的部隊竟在眨眼間擋在了島津陣前，真可謂機動靈活，用兵神速。這自會給敵人帶來不可估量的震懾力。其三，愛子第一次出戰，家康就讓他站在了最強的敵人面前，這無異於向天下宣布其堅定決心。
由於井伊和松平的斷然行動，戰場頃刻之間變成了洶湧的火山。
島津先鋒乃兵庫頭義弘侄子島津豐久。此時大將義弘已六十七歲，比家康還長八歲，若是常人，早已經不起野戰勞苦了。
「井伊和松平忠吉率人向我們逼來。」
「哦。」聽到手下的報告，義弘很是淡然，並未站起來。
島津的陣營在寺谷川與官道之間。義弘令人在一座高些的山丘上鋪上席子，又在席上鋪了毛氈，在上面半閉著眼坐起禪來。
前方數町遠的地方，豐久已擂響了戰鼓，派出士兵應戰。敵人進攻上來，他不得不應對。但義弘卻如根本未聞戰鼓聲，寂然打坐。今日，義弘一身輕裝，身穿印有「十」字家紋的陣羽織，腰掛二尺二寸武刀，還讓人在床几旁立了一桿白旗，僅此而已。他的安然讓人百思不得其解，就連近臣都不知他究竟在想什麼。
霧已散去。之前，義弘反覆詢問：「南宮山上動靜如何？」
當得知尚無動靜，他又坐起禪來。當然，身為一員驍將，義弘並非無所作為。昨夜，他曾令侄子豐久趁夜從大垣城向家康本陣發起夜襲，但豐久不聽。今日天還未亮，他又把長壽院盛淳和毛利覺右衛門派到三成處獻計，三成卻未採納。
義弘建議，率先向松尾山小早川秀秋髮起攻擊。在他看來，小早川秀秋的叛心已經昭然若揭。因此，雙方決戰時，一旦其在松尾山於背後偷襲，勝負立判。「不能完全剿滅小早川部，也可以想法先派人殺了秀秋，控制其部，方可放心與家康一搏。」
但三成不答應，說事到如今還懷疑自己人，不合他本意，況且，若西軍佔優勢，小早川秀秋自會下山參戰。
但憑藉多年戰場經驗，義弘覺得三成之言斷無可能。儘管西軍已對東軍形成包圍之勢，但負責東面南宮山的毛利和西部松尾山的小早川早不可信任，這包圍圈就形同一個既無底也無蓋的水桶，四處漏風。島津義弘甚至有些後悔加入西軍。而此時，家康旗下最精銳的部隊卻突然衝破迷霧，前來挑戰。
義弘對家康心思很是清楚。最初，島津陣前的敵人乃岡崎城主田中兵部大輔吉政。看吉政的陣勢，分明打算既與島津部對峙，又防備小西部。其後的加藤貞泰、細川忠興、稻葉貞通、寺澤廣高、一柳直盛、戶川達安、宇喜多直盛等人一字排開，與其說他們是田中吉政後盾，不如說是在防備其左方的石田所部。另，他們東面，黑田長政和竹中重門已進至相川，其架勢擺明要與石田決戰。這分明是明修棧道，暗度陳倉。戰事一開始，敵人陣形必會發生巨大變化。
義弘的推測完全無誤。德川氏譜代大名中，井伊和本多二部乃精銳之師。而井伊果然最先向島津發起進攻。但令他意外的是，井伊直政竟然帶著初征的松平忠吉前來，這更讓他瞠目結舌。
不愧是家康！在為其決絕感慨的同時，義弘心裡也有莫名的恐懼。初征者不諸戰事，往往是初生牛犢不怕虎，不會瞻前顧後，只會發瘋般往前沖，其勢自如虎狼。
當然，島津豐久剛至而立之年，也正年輕氣盛，在戰場上決不甘落人後。雖然戰鼓已擂響，卻未立刻放槍，他定是想把敵人引過來，待其進入射程之後再開火。
一直靜靜打坐的島津義弘，紋絲不動之時，腹中已歷萬千戰陣。
「報！細川、加藤、稻葉三隊人馬開始進攻，從井伊、松平背後向我們逼近。」
「田中兵部呢？」
「越過了我們，徑向石田所部而去。」
義弘輕輕點了點頭，家康果擅用兵。最初的陣勢，只是做做樣子。本以為必然會攻打石田部的細川、加藤、稻葉等，竟然調頭撲向自己，而原本防備自己的田中吉政，卻迅速向石田衝去。如此一來，與細川和加藤並排的一柳、戶田、宇喜多直盛等人，必然會向小西行長奔去。
現在還不該動。一度堅持據守大垣城的小西行長今日會如何行動，也讓義弘甚為關注。小西的建議被三成一口拒絕。因此，一旦看清西軍毫無勝算，心懷不滿的小西定會棄陣而去。對於這一點，親眼目睹了朝鮮戰事的義弘，早已洞若觀火。
開戰已半個時辰，島津義弘還是巋然不動。而與義弘性情截然相反的福島正則，幾已與宇喜多開始肉搏戰。福島正則已然鐵了心，無論如何也要爭個頭功，這直接關係到豐臣氏的未來和命運。若落在了德川氏譜代大名之後，他必將顏面掃地，威嚴大減。
同時，正則還讓祖父江法齋在敵人陣間來去，收集消息。人傳，江法齋甚至連往返於陣營之間的使者的糞便都一一用手捏碎，根據冷熱確定他們往返的時刻，以使消息更加準確。
福島正則首先開打，正在尋求戰機時，卻不料被井伊直政和松平忠吉搶了先。當然，直政和忠吉衝出去意味著什麼，他不是不知。
「那怎會是打探敵情！」當他聽到可兒才藏報說直政帶著忠吉出來探查，當場就把凳子一腳踢飛，驀地站了起來，「這哪裡