石田三成走訪了小早川秀秋，又見了秀秋的老臣平岡賴勝，面授機宜，並約好明日以烽火為信，兩面夾擊東軍。之後，他又向山中村大谷吉繼陣地趕去。此時，雨終於變細了。
子時，從大垣出發的各部還在行軍途中。
為扼守住大道，最先出發趕往小關村的石田部下，於醜時通過關原驛，最終抵達目的地，已是寅時。三成自己則在小關村以北的笹尾紮營。他右側乃織田信高、伊藤盛正、岸田忠氏，以及秀賴麾下的黃衣軍。島左近與蒲生備中守則擔任前衛，在陣前與弓箭手一起潛伏。右邊一町半遠的地方為島津陣地，他們在小池村面南駐陣完畢，亦已過寅時。小西行長則緊挨島津，在其右布陣，前瞰寺谷川，背倚天滿山北。其右的宇喜多部與大谷部肩負扼守中山道的重任，故，在天亮之前一直都在忙碌。脅坂安治、朽木元綱、小川佑忠、赤座直保等人，則在隔中山道與大谷相望的平原上駐陣，以防備小早川秀秋倒戈。
大垣城到最遠的陣地，足有三十餘里。從出城時就開始飄落的秋雨，一直到布陣完畢還無休止。是夜行軍，既遭天雨，又要防止被人發現，行軍之難可想而知。
冰冷的秋雨澆透了每一個人，黎明時分寒氣刺骨，但官兵士氣卻很旺盛。全軍急匆匆從大垣城出來，是否因為城內有人要叛變了？持這種懷疑心思的人並非沒有，但是大多數人還是堅信能取得勝利。趁著夜色排兵布陣，撒下天羅地網，以逸待勞，並且人數比東軍要多出三萬餘，這讓士眾勇氣倍增。
但秋雨實在惱人。石田三成各部好不容易抵達陣地，欲喘一口氣時，雨才停了，而這卻幫了東軍大忙。
雨一停，岡山陣中的家康就醒了過來。或許是雨停後的靜寂讓這位很久沒打仗的老將變得敏感了。他一邊拿起枕邊的地圖，一邊側耳靜聽。
根據前日夜裡的決定，全軍已開始行動。家康站起身，快步走到嘹望台，只見火把處處，戰馬的嘶嗚穿透了黎明前的黑暗。
一聽到這聲音，六十歲的家康頓時血液沸騰。隨即，他卻苦笑一下，回到帳內。或許是一生經歷了數不清的戰事之故，儘管心裡清楚應詛咒戰爭，應儘力避免，但一旦站在戰場上，他還是禁不住熱血沸騰，慷慨激昂。這究竟是為何？
剛剛抵達清洲時，家康還對自己的身體有些擔憂。恐是一路顛簸的緣故，他總覺得自己似有中風的跡象，身體麻痹，很是倦怠，就連舌頭也時常不聽使喚，因與諸將議事到破曉，他入睡時一陣陣發暈。
當時，家康打了一個寒戰，那緊張的感覺記憶猶新。若是中風，怕會半身不遂，連舌頭都不能動，那還不廢人一個？若是十年前的家康，定會驚惶失措，扯起嗓門喚人，但如今，他竟絲毫不驚，這讓他自己都感到驚訝。
一切全交給上天了！自己已盡了人事，一切自由天定。武田信玄在三方原會戰時取得大捷，但他為何在野田城外遭了冷槍？這樣的事情會發生在信玄身上，說不定也會降臨到自己頭上。
家康靜靜坐著，一動不動。秀忠正在趕來，忠吉也在身邊。若真半身不遂，也算後繼有人。
家康心裡算計著，誰也沒告訴，只是把板坂卜齋叫來，服了一劑自己開的萬靈丹，便歇息了。如果兀自慌亂起來，說不定會釀成大禍。
儘管如此冷靜，可一旦親臨戰場，家康自會如變了個人，亢奮不已。昨日傍晚，他還一邊與諸將舉杯暢飲，一邊觀看中村與島左近激戰。他在激烈的戰鬥中感受勝敗、士氣高低以及用兵巧拙。
一到戰場，家康的思緒就似活躍了許多。中村一榮把部隊的指揮權交與中村一氏。當看到一氏中了敵人之計，孤軍深入時，家康急得大喊：「危險！快把他拉回來！絕不能讓他孤軍深入！」他特意讓本多忠勝出馬把一氏拉了回來。沒有家康觀戰，中村所部的傷亡恐怕會多三五倍。
此時，家康一邊察看地圖，一邊用阿勝、阿良兩名侍女端來的早飯。飯畢，他立刻穿上盔甲，徑出了兵營。營前插著一排旗子。旗下，一群傳令使列隊待命。這些傳令使在戰場上意義重大，無不是百里挑一。家康的命令由他們飛馬傳送給各部，他們有時又是謀士，還擔負著打探軍情的職責。
他們分別是安藤直次、成瀨正成、城織部、初鹿野傳右衛門。米澤清右衛門、小栗忠政、牧野助右衛門、服部權太夫、阿部八郎右衛門、大冢平右衛門、大久保助左衛門、山本新五左衛門、橫田甚右衛門、小笠原治右衛門、山上鄉右衛門、加藤喜左衛門、島田治兵衛、西尾藤兵衛、中澤主稅、保坂金右衛門、真田隱歧守、間宮左衛門、小栗忠左衛門等二十三騎，他們相當於家康的手足，日後也全都成了德川不可或缺之人。
家康健步走到眾人面前，沖安藤直次和成瀨正成招招手，輕聲詢問道：「你們過來看看，敵軍的部署與這張圖上有何出入？」
三人在篝火旁展開地圖。儘管下著大雨，家康還是派人去詳細打探過，但一旦消息有誤，後果便不堪設想。
「並無出入。」
「好。那麼，我軍已跟著敵人前進至青野原了？」
如何迎敵，昨夜的合議早就決定了。大本營周圍的山內、有馬、藤堂、京極、福島、田中等先行出發，其他部隊隨後陸續行動。天亮時，各部必各就各位，隨時準備投入戰鬥。
對話只寥寥數語。還沒出現侍童的影子，他們恐正在匆匆忙忙穿戴盔甲。
「牽馬來！」家康大喝一聲。
馬牽來，家康飛身跨上去。他雖身體肥胖，但動作甚是敏捷。成瀨和安藤看到，不禁一驚。家康只著一件胸甲，外套黑羽織，頭戴斗笠。這種打扮，比輕裝還要簡單。上馬之後，家康不做一聲，驅馬直向西奔去。
「大人，您去哪裡？」成瀨正成急叫。
「敵營。」家康丟下這麼一句，絕塵而去。不知是誰大喊起來：「大人出陣了！旗幡！長矛！火槍！」
家康彷彿回到了三十歲。從中山道到垂井，他一路賓士，一刻不停。後邊的人馬緊緊追趕，最先上來的乃是旗手，緊接著是為他拿槍的武士。
近寅時，家康再次讓傳令使們馳向四方，嚴令各部到達指定位置之後，就地待命，嚴禁爭功。
家康剛下完命令，右翼的黑田長政就派毛屋武久前來報告，說他們已進至在北陸官道右側布陣的石田部陣前。
「敵人有多少？」家康在馬上問道。
「這……」毛屋武久略一思索，躬腰道，「兩萬左右。」
「只有兩萬？可都說是十四五萬啊。」
毛屋武久笑道：「如今乃是平原作戰，山上之敵若看到局勢不利，必然不敢輕易下山。因此，在天亮時加入決戰的敵人，在小人看來，充其量只有兩萬。」
家康拍拍馬鞍，笑道：「哈哈！有理。七萬對兩萬，我們必贏。出發！」
雖然從未對誰提起過，但家康早就看透，在垂井左側和南宮山上紮營的吉川廣家和毛利秀元二部，絕不會輕舉妄動。黑田長政之父如水曾不止一次告誡吉川廣家：「若加入三成一夥，毛利氏的香火就要斷絕了。」故廣家和秀元都暗中傾向家康。但也絕不能就對其放鬆警惕。因此，家康令池田輝政、淺野幸長及駿河、遠江、三河等部，嚴密監視他們的一舉一動。池田輝政和淺野幸長已到達垂井，完成了布陣，其他各部則正沿著官道，源源不斷向西進發。
家康西進到桃配山時，天已破曉。雨雖停了，但空中又漫起了濃霧。霧氣如毛毛雨一般，打濕了額頭和臉頰。
到了桃配山，家康立刻向各部派出使者。在他眼中，小早川秀秋已是自己人了，他便向其派去了奧平貞治。對於這些，三成恐怕做夢都想不到。福島正則等部，家康則分別派去伊丹兵庫、村越直吉、河村助左衛門；細川等處，派了小坂助六、尼子十郵、稻熊重左衛門、兼松又四郎；井伊直政等處，家康遣去了佐久間安政、佐久間孫六、舟越五郎衛門等人。眾人的職責，主要是監督各部。
桃配山上，德川氏的金扇馬印迎風飄舞，馬印頂端的扇子有七根金色扇骨，面上繪一輪紅日，扇下則是由皮革製成、上塗銀漆的銀色風幡，大馬印前，並排插著十二面源氏白旗。家康床几旁，則立有一面白色大旗，上書「厭離穢土，欣求凈土」八個大字。
家康最初立下這面旗幟時只有十九歲。當年，今川義元高舉大旗進入大高城，後在田樂窪身死。義元去世後，家康方才結束十三年人質生涯，踏上岡崎的故土。他回到大樹寺時，登譽上人安慰他道：「老衲知道城主此時極傷心，但城主絕不能倒下。為了未來的人間凈土，您定要拿出勇氣。」說畢，登譽上人送給家康這面綉有八個大字的旗幟。家康一直以此為座右銘。
這果真是一場欣求凈土的戰事嗎？每當出戰，家康總是捫心自問，這已成了他勇氣的源泉。
十九歲時就已立起的旗幟，他花甲之年依然不倒。不同的是，當初立下這面旗幟時，身邊只