當鳥居元忠為把大批敵人吸引到伏見城而欣喜不巳時，石田三成也在為不斷得到盟友而暗自驚心。依惠瓊之計，把毛利輝元攏入陣營，將其迎進大坂城那一刻起，三成就極其不安。他一手策劃的人質事件一敗塗地，若是於陣前指揮，不定有多難堪。由於他已從奉行的位子隱退，只能讓增田長盛和長束正家代他出面。結果，此心思被他最為重視的人質之一——細川忠興正室明智氏察覺，最終讓他的計畫泡了湯。一想起此事，三成就恨得咬牙切齒。
他早就算計好，要想方設法讓人們相信「一切為了豐臣氏」，把諸將家小扣在大坂城，一切都將輕而易舉。結果，由於細川夫人的反抗，抵制情緒像烈火一樣燃燒起來，不僅沒能把人質集中到城內，反而還要在每座府邸周圍結起竹籬笆，並分出大量兵力監視他們。三成碰了一鼻子灰。諸將在大坂的府邸與關東的往來更加頻繁，留守武士反意愈濃。
若不是如願拉攏到這麼多人，三成肯定分不出兵力圍攻伏見。細川夫人的激烈反抗改變了戰局。
「報！安宅作左衛門大人有事稟報。」
大坂城西苑內，對伏見城完成包圍之後，三成終於鬆了口氣，他剛與諸將議完事，便聽到侍衛報告。
三成令高野越中和大山伯耆二人代自己進攻伏見，自己則與增田、長束一起留在大坂輔佐毛利。
「作左衛門回來了？」
「是。他說要向大人報告細川府之事。」
「快請進來。」三成臉色大變，細川夫人剛烈反抗的種種情形又浮現在眼前。
一看見三成，安宅作左衛門便道：「聽說伏見城已被包圍，恭喜大人。」他恭敬施了一禮，往前靠了靠，正襟危坐，「事情真是意外。」
「意外？你是說細川府之事？」
「正是。照大人吩咐，在下仔細檢查了燒毀的細川府，認真詢問了那些倖存者。」
「你是說，人質一事，事先已被泄露？」
「是。泄露者之一是增田長盛大人，另一個恐是高台院。總之，十三日晨，一個名為查空的洋教女信徒與阿袖一起從高台院府里出來，到細川夫人處去問安。」
「阿袖也去了？」
「是。但她們或許是去勸說細川夫人交出人質。」
「結果還不是一樣！」三成大聲斥責起來，「說！快給我仔細說！」
他罵罵咧咧，激切不已。他深知增田長盛態度暖昧、善於見風使舵。正因如此，他才沒給細川忠興、加藤清正等人的家眷考慮的時間。一旦她們生疑，就立刻以淀夫人請她們喝茶為由，將其騙來直接監禁。
「今後愈加重要。盟友的一切，我們都要事先摸清。你先說說你查到的事情。」
「遵命！」安宅作左衛門眯眼沉思了片刻，彷彿在思量該從何說起，良久，他才慎重地開口道：「這得從細川府唯一的倖存者說起，此人乃細川夫人身邊侍女，名霜女……」
七月十三晨，細川忠興夫人阿珠做完禮拜，在房裡悄悄打開師父富萊爾·瓦桑送的《聖經》。曾經被織田信長贊為桔梗花的要強女子，現已三十八歲。自從本能寺兵變後，她便脫離了凡塵。大概是一心侍奉天主的緣故，她的容貌平添了幾分清純，看起來頂多三十歲。
案上熏著香，細川夫人手執鵝毛筆書寫著洋文，不時低頭沉思。其純真的眼神使她看起來不像塵世之人。
「夫人，高台院派查空前來探望。」霜女忽來稟道。
阿珠夫人納悶起來。她並未生病，可對方居然聲稱前來探望。「她真說是來探望我？」
「是。」
「或許是來慰我寂寞吧。快快有請。」
細川忠興和長子忠隆、次子興秋都隨家康出征，三子忠利被送往江戶為質。另外二位側室也生下幾個女兒，都已出嫁了。阿珠夫人不免寂寞。她輕輕把《聖經》裝進匣中，等著客人進來。
查空本與阿珠夫人有相同信奉，不時悄悄拜訪。
「一大早就來打擾夫人，抱歉。」一個年近四十的女人跟在霜女身後走了進來，一臉嚴肅。一進門，查空就把同伴引見給夫人：「這位是與我同船來的高台院夫人侍女，名阿袖。」
夫人第一次見到阿袖，但查空沒讓阿袖說話。
「治部少輔大人已進入大坂城，不日，毛利大人也要進來了。」
阿珠夫人默默點點頭。三成素來與細川不和，聽說三成進城，她就大概猜到將會發生什麼事。
「高台院夫人身在京城，怎會知道這些？」
「似是金吾中納言與高台院夫人商量過此事。對吧，阿袖？」
「是。」阿袖只是輕輕點點頭。
「想必夫人也知，金吾大人兄長木下大人身在伏見。一旦開戰，兄弟二人就會反目成仇，或許是擔心這些，金吾大人才去與高台院夫人商議。高台院對養子秀秋有養育之恩。秀吉最初並不欲讓秀秋做毛利分支小早川家的養子，而想讓他做毛利本家的養子。可小早川隆景不想外人繼承家業，迫於無奈才成其好事。」
「高台院夫人有何賜教？」
「只讓我來將此事通知夫人。高台院夫人還說，夫人思慮深遠，必有應對之方。」
阿珠夫人雙手伏地，優雅地施了一禮：「多謝相告。」
霜女只聽到這些，因為不久，留守武將小笠原少齋就來叫她。霜女急急忙忙到了廚下。在那裡，她從少齋和河北石見二人口中聽到三成要扣人質一事。細川府邸位於玉造。霜女出現在庖屋時，室內除了小笠原少齋和河北石見，火槍教頭稻富伊賀守也在，三人正在談論人質之事。
少齋等人把霜女叫來，並不僅僅因為來了客人。細川忠興妒忌心甚重，非常討厭他不在時，有男人出入夫人房間。老臣們一向十分小心，有事通過侍女轉達，已成府中慣例。
霜女進來後，稻富伊賀守便出去了。年俸千石的稻富伊賀守精通火槍，聞名天下，其門下弟子既有石田三成家臣，也有增田長盛屬下。
「阿霜，增田府中傳來一條消息，我們立刻請了伊賀守大人幫忙調查。你知，伊賀弟子當中也有石田家臣……」
霜女打斷他道：「您是指主君的事嗎？」
「不。」少齋道，「石田治部要讓夫人為質。」
「讓夫人為質？」
「對。你也知道大人性情，即使太閣有令，他也絕不會交出夫人。就連當年本能寺兵亂之後，大人也只是把夫人幽禁在三戶野山中。」
「這些事，奴婢清楚。」
「受邀參加醍醐賞花會時也一樣。大人說夫人乃明智氏之後，不能出門一步。如今三成居然要讓她去做人質。」
「若是拒絕……」
「他們當然會強行來抓人。待客人去後，你能否把此事稟告夫人，問問夫人的意思？」
霜女這才明白查空今日來的目的——看來要出大事了，遂道：「當然要看夫人的意思。諸位可有好主意？」
說完，她立刻後悔了。她知，無論老臣們說什麼，夫人也不會為之所動。儘管夫人平日里慈眉善目，可一旦認起真來，忠興的話她都不聽。她會毫不在乎與丈夫頂撞，寸步不讓。爭強好勝的阿珠夫人與高台院堪稱當世雙壁。
夫人究竟是否幸福，就連霜女都不清楚。儘管她知忠興深愛著妻子。但這種愛與其說是發自內心的真情，不如說是對美人的獨佔。或許夫人是在抗爭中堅強地活著，但她會如何應對這次事件呢？
霜女趕回夫人房間，客人正要離去。她們的話題和平素一樣，均與信奉有關，一切毫無異常。
「歡迎再來。」夫人邊畫十字邊把客人送出大門，此時霜女只覺臉上僵硬，道：「夫人，小笠原和河北擔心石田治部不久就要派人來，讓您進城為質。」
夫人瞥了霜女一眼，又坐在案前翻起書來。
「這當然不是夫人一人的事。他會扣押所有東下大名的人質。究竟該怎辦才好？」
「治部與我家大人素來不和，必會首先來這裡。」
「是。」
「若是先去別人家還好說，先來這裡，我們倒要做個榜樣，你去這樣告訴少齋和石見即可。」夫人的語氣平靜而堅定。
「是。」霜女急匆匆去向少齋和石見傳達夫人的意思。其實，他們早已有了腹稿：「治部派人來索要人質時，我們就說無人可交。大公子和二公子都已東征，三公子已到江戶為質。他們若強人所難，那麼就請到丹後去，讓老太爺去做人質。另，也需要等主公吩咐，藉此拖延。這麼答覆，不知夫人以為如何？」
霜女回去稟告夫人，不想夫人不假思索道：「就這樣。」
此後，三成處便接二連三派來使者，甚至道：「沒有人質？不是還有夫人嗎？」並且，他們竟然委託查空來責令夫人立刻進城。到最後，他們威嚇要派人把夫人抓走。
霜女數十次往返於夫人與老臣之間，每次夫人都手畫