慶長五年七月初二，德川家康抵江戶城。七月初七，家康把集中在江戶的諸將召集到大廳，賞賜酒宴，並對全軍進行部署。
「我二十一日從江戶出發。在此之前，希望各位分別抵達預定地點，完成布陣。」
眾人不禁面面相覷，滿腹疑惑。從大坂出發時，家康匆匆忙忙，甚至不想給上杉景勝備戰時間。可接近江戶，他卻變得悠閑自在起來，彷彿在遊山玩水。
到達鎌倉之前，家康說要遊覽江島，不但悠然參拜了弁財天，觀了岩洞，還饒有興趣欣賞了漁女們潛水采貝，並特意賞賜她們白銀。到了片瀨、腰越、稻村崎，家康又連令停轎，參觀了鎌倉山、星月夜的水井、鶴岡八幡宮。
眾人猜測，家康長時間在此停留，恐是他熱衷於考察賴朝公事迹，並喜讀《吾妻鑒》的緣故，抑或是覺得鎌倉畢竟開了幕府之先。不想欣賞了風光之後，他又說要去田獵……
難道家康對討伐上杉竟如此自信，談笑間便可令其灰飛煙滅？一路上，眾人都這般想，以為到達江戶後，家康會立刻激勵諸將，頂多在兩三日之內便向會津進發，可他好不容易作了部署後，卻又說他本人要在二十一日才從江戶出發，真令人摸不著頭腦。
其實，家康正在靜候三成的動靜。那些頭腦敏捷之人或許已隱約覺察出他的心思。儘管如此，他們還是萬般狐疑：若真擔心京坂形勢，家康就當迅速出兵，儘早結束會津戰事才是，他卻在此按兵不動！
家康氣定神閑，部署完畢，又頒布了軍令。
他將所有將士分為先鋒、主力和江戶留守部隊。先頭部隊總大將由秀忠擔任。旗下將領分別是：結城秀康、松平忠吉、蒲生秀行、神原康政、本多忠勝、石川康長、皆川廣照、真田昌幸、成田康長、菅沼忠政、松平忠明等人，約三萬七千五百人。
主力由家康親自率領，旗下有福島正則、池田輝政、淺野幸長、黑田長政、細川忠興、山內一豐、藤堂高虎、田中吉政等外樣大名二十九名，約三萬一千八百餘人。
江戶城留守部隊分別是：本城由松平康元和言山忠成負責；西苑由內藤清成和石川康通負責；町奉行為板倉勝重；糧草由加藤正次負責。
除此之外，奧羽和越路也分別派出別隊。從部署來看，家康確要全力討伐上杉。但他仍然十分悠閑，與眾將觥籌交錯，怡然自得，彷彿戰爭完全與他無關。
賜宴前，軍令就已傳到諸將領手中，與太閣出兵朝鮮相比，其莊重程度絕不遜色。一旦將士喧嘩吵鬧，無論是非，均按軍法處置，這已是定例；若搶劫、放火、凌辱婦女，亦按軍法處置；嚴格服從軍令，嚴禁爭搶戰功，嚴禁押送糧草、武器的武將為了顯示威風而攜帶華而不實的長槍；嚴禁騷擾商家，嚴禁未經許可擅自換崗，嚴禁私回領內……從這些安排，可以看出家康的決心。
宴會一直到申時才結束，諸將紛紛退出，為第二日的出發作準備。
而此時，大谷刑部第二次向三成呈遞了意見，正在垂井等待迴音。
看到眾人都退了出去，永井右近大夫直勝又返回。這次軍旅之中，永井直勝不僅是謀士，也兼任佑筆。對家康近來的舉動，他深感不解。
此時，家康正笑著與本多佐渡和板倉勝重說話。
「這麼說，西邊還沒準備好，我們要在這裡作好準備？」說話的是板倉勝重。看來，勝重也和直勝抱著一樣的疑問。
「是。」家康點點頭，看了本多佐渡一眼，「佐渡，我想還得等十天，你以為呢？」
本多佐渡一本正經道：「大人的意思，在下不甚明白。」
原來連這一位也在裝糊塗，直勝想。
佐渡怎會不明家康心思？他之所以裝聾作啞，定是害怕一不小心說過頭，事後會挨家康責罵。
「我是說，西面的軍隊是否被阻，目前尚不清楚。」家康正色道。
「兩邊的軍隊？」
「島津、鍋島、吉川、脅坂等人應已出發，正在東下途中。」
「越前的大谷刑部也該動身了。」勝重忙道。
「這些人馬都將被阻在大坂。如此一來，兩邊的準備就完成了。」
直勝一驚。勝重也滿臉愕然地閉上嘴。原來家康所說的兩邊，指的並非友軍，而是三成。
明明看透了這些，卻偏偏還要出征會津，家康究竟在想什麼？難道，他從一開始就沒有攻打會津的意思？永井直勝疑慮滿腹。家康卻依然掛著若有若無的微笑，不斷打量直勝和勝重。
直勝也已察覺到，家康是故意把大坂空出來，好給三成及其同夥以起事的機會。而且，這已然被他剛才那句話清清楚楚證實了。由於三成尚未準備好，家康才聲稱不能從江戶出發。照這樣，一旦三成把從西面出發、討伐會津的人馬都阻在大坂，明目張胆舉起叛旗，方正中家康下懷，他便會立刻命令人馬向西折回。這樣一來，攻打會津的重任將由秀忠承擔，家康則親自攻打三成……想到這裡，直勝暗暗看了家康一眼。
不可能！部隊並未一分為二，最重要的是，太閣舊將會輕易聽從秀忠指揮嗎？
「右近、勝重，你們好生思量。」家康笑道，「我為何要這般做？你們和我雖在年齡和經驗上有些差異，但也絕非愚人。對我的想法，你們起碼能猜透六七分。」家康眯起眼，望著泥牆對面的道灌堀一帶飛起來的鷹群，道：「有疑問，問也無妨。」
板倉勝重正色道：「大人的想法，在下似乎有些領悟，卻不能明白通透。大人屢屢教誨我等要以仁為本。無論太閣生前還是逝後，您一直忍辱負重，儘力避開戰亂，可這次卻主動發起戰事……」
「勝重，你是想問戰事與為政之仁有何不同？」
「是。在下不明白的，還不止這些。」
「你把上杉家家老藤田能登守帶來，或許能解得二位的一些疑問。」
聽家康這麼一說，板倉勝重愈發狐疑。「遵命！」他瞥了永井直勝一眼，走了出去。
此時直勝已是滿頭大汗，他本以為藤田早被殺了。看到上杉景勝決意要與家康決戰，藤田能登守對其心灰意冷，便沒有返回會津，直接從京城來到江戶。當藤田能登守落到板倉勝重手裡時，家康命令道：「他這個背棄主君的叛徒。你隨意處置吧。」
永井直勝甚是清楚家康這道命令的意思。正因如此，他才認為能登守早就被殺了。沒想到，一心要施行「仁政」的板倉勝重，竟把他保護了起來。
未久，板倉勝重帶著藤田能登守進來。藤田本不可能留在城裡，定是勝重有意想讓他跟在身邊。
令人意外的是，看到能登守，家康居然出奇地平靜，道：「藤田大人，靠前坐。」
能登也全然不懼，寬大的圓臉上溢滿明快的笑容：「大人的前鋒終於要開赴會津了。」說罷，悠然坐在家康所指的位上。
「能登，你還信任德川家康嗎？」
「在下本是自幼生長在越後的一介武夫，一旦心中生念，就堅信不移，絕不更改，否則心中不快。」
「你曾說過，誤了上杉氏的人是直江山城守，對吧？」
「正是，對上杉氏來說，山城守器量太過。照上杉氏現在的情形，即使說山城為主君、上杉大人為家老，也不為過。」
「你果然心直口快。可是你為何不惜背叛景勝，願意侍奉家康？」直勝和勝重全身都緊張起來。
「這可是個難題！打個比方，大人要去買刀，店主給您看了名刀和劣刀，大人會買哪一把呢？在下想誰都會買名刀。」
「你把我比作名刀？」
能登的圓臉猛漲紅了，似有些羞怯。他囁嚅著：「在下還從未見過如內府這般豪賭之人。」
「哦，你竟認為我在賭？這很是讓人意外。若說是賭，比我深通賭性的大有人在，三成、山城等人，都可稱得上是賭王啊。」
「不。」能登守使勁搖著頭，「賭博有大小之分。山城充其量只是在賭上杉大人的心志，三成賭的則是豐臣氏與他自己的野心。但內府賭的卻是天意。若輸了，自會受到懲罰。三者豈能比擬？」
「這麼說，我真是在進行一場豪賭？你明知我將會受上杉和石田兩面攻擊，卻還是要把賭注押在我身上？」
「內府，此事您用不著擔心。景勝和石田不會對內府兩面攻擊。故，我當然要賭內府贏。」
家康飛快地瞟了直勝和勝重一眼。雙方在互遞眼神，點頭微笑。只有本多佐渡眯縫著眼，半睡半醒。大概他已隱約察覺到藤田能登的意思。家康忽然縱聲笑了：「直勝，聽見了嗎，我不會受到兩面夾擊。你牢牢記在心裡。」
「是。」
「作為賭王，到底是我更明白些。」
「這是賭野心與賭神佛的差距。」
「有意思，能登守，為何我不會受雙方夾擊？直江山城守與石田治部必商議過多次了。」
「內府大人，這些您當明白。」