慶長四年夏秋之際，驕陽似火，本阿彌光悅行色匆匆，只顧趕路，他要乘坐淀屋的船從大坂回伏見。經過自家門口，他卻連進都不進，便徑直向茶屋四郎次郎位於通出水下町的宅子而去。
石田三成不再主事已有五月。京城的大街上涼風陣陣，但光悅額頭卻汗珠涔涔，即使碰到熟人，他也裝作未見，只顧急匆匆趕路。他遇事一向衝動，而今日更似異乎尋常，顯然已急紅了眼。
一抵茶屋宅，光悅便直奔了進去，上氣不接下氣地對門人道：「趕緊去通告你家主人，說光悅有要事請教，需要面談，閑雜人一概屏退。」
門人深知光悅脾性，立刻心領神會把他領到門裡：「請。掌柜的在房裡。」說完便去了。
光悅儘管心急如焚，還是按禮脫了鞋。作為日蓮宗信徒，光悅做事向來循規蹈矩。今日事情緊急，一切講究都來不及了，唯有此禮還不曾忘記。
「哦，本阿彌先生，好久不見。」茶屋迎出。
「是啊。您一向可好……事情緊急，來不及寒暄了。我今日來此是有秘事相商。」茶屋不禁一愣，看光悅之態，的確出了大事，便道：「你從何處來？」
「從大坂城前田府出來，順道去了趟淀屋。在那裡聽到一件大事。」
「何事？」
「說是不日內府就要搬進大坂城……當然，此前我也有所耳聞。」
「哦？」
「內府搬到大坂是正理。不為別的，正是憑內府實力，天下才勉強太平，故，內府遷居理所當然。在前田府上，我還與肥前守利長談及此事。但在淀屋處聽到的那個傳言，實在奇怪。」
「光悅先生能不能說清楚些。你在淀屋家到底聽到什麼傳言？」
「若內府搬到大坂，實太危險了！在下的意思是，有人想趁內府進城時下手……一切都謀劃好了。」
「此事當真？」
「怎麼，難道先生信不過在下？在下為何要向您撒謊？更令人吃驚的是，據說主謀者居然就是前田肥前守。」光悅兀自心驚不已，擦擦額頭的汗水。
茶屋臉色大變。他依然在為德川氏效勞，光悅也是心向家康，對家康的景仰不亞於茶屋。茶屋四郎次郎原本就是家康家臣，但光悅景仰家康的原因卻大不相同。
光悅堅決擁護立正安國一說，他的性情和豐臣秀吉的大膽豪放格格不入。秀吉尚在世時，光悅就曾明目張胆、毫無忌憚地議論：「他行事乖張，完全憑興趣喜好治理天下，必會導致『道』的紊亂。故，一旦他故去，天下必立刻發生騷亂。祖師無一句妄言。」而如今，事實正在一步步印證他的預言。因此可以說，光悅對家康的仰慕，完全是出於他的信念和對秀吉的反感。同時，光悅也是前田利家、利長父子的忠實擁躉。「雖說信奉不同，可是，大納言的大公子內心卻如同涓涓清泉一般純潔無私，對世上美好的東西孜孜以求，我從心底里敬重他。」
但今日，光悅同利長會面，共同稱揚了家康一番，一轉身，卻在淀屋家聽到截然相反的傳言。
「妄圖謀害內府性命的主使人，就是前田……淀屋是這樣說的？」
「是啊，光悅才大吃一驚。光悅還在想，茶屋先生恐也聽到了類似傳言，方一路胡思亂想著趕了過來。」
「光悅，對於這些傳言，你到底有何看法？」茶屋探身問道。
光悅蹙眉嘟囔道：「茶屋先生，怎會有這種事發生？別人不敢說，但我敢相保，肥前守絕不會幹出那等事來……挑起事端，故意破壞太平，肥前守斷不會如此卑鄙！」
「既如此，定是有人故意製造謠言，企圖離間內府和肥前守。你認為呢？」
「是。這可不是一件小事。依先生之見該如何？」
「確非小事。」
「有人想讓天下大亂啊。」光悅愈說愈氣憤，兩眼灼灼生光。茶屋四郎次郎則垂首陷入了沉思——在此情形下，一定要保持冷靜，洞察真相，萬不可像光悅一樣失去方寸。
半晌，茶屋方才平靜地笑了，「哈哈，我看用不著那般擔心。」他故意平靜地拿起煙袋。
「不必擔心？怎能不擔心？」光悅大惑不解。
「既然你認為前田並無不妥，那還擔心什麼？不過，我自會把此事暗中轉達內府。」
「茶屋，光悅並非在說笑。你想過沒有，這種無憑無據的謠言能流傳起來，就說明有人正企圖利用它來離間內府和前田，我說得可對？」
茶屋四郎次郎不動聲色：「光悅，你連散布這些流言的主謀都清楚了？」
「當然知道。」光悅重重點點頭，「這些流言並非出自他人之口，而是長束正家、增田長盛等奉行在造謠。淀屋早已跟我挑明，這些話便是從他們二人口中聽來。」
「哦，奉行居然會說出這等話？」
「確實出人意料。流言還說，主謀者是前田，幫凶有淺野彈正少弼長政……」
「哦，看來，確非一般流言。」
「二人素來和內府關係融洽，不只我光悅，茶屋先生也甚是清楚。土方河內、大野修理等人向來與內府為敵，這或許是事實。可前田和淺野等人怎會企圖不利於內府？這絕不可能。由此看來，定是有人存心製造疑雲，不僅想使離間之計，還想以此引起騷亂……這決非光悅憑空想像。若非如此，這些流言就絕不會傳到光悅耳內，故才趕緊前來，求茶屋先生幫忙。」
「聽你這麼一說，彷彿真有這麼回事。你說來求我，卻又為何？」
「請茶屋先生趕緊將此事稟告內府，倘或內府真對前田肥前守心存疑念，就請內府立刻把我派往肥前守處，以便見機行事。我便為此事來求茶屋先生。」
至此，茶屋四郎次郎鬆了一口氣——光悅竟是在擔心前田會因流言招致家康的猜疑。他遂道：「好了，我明白。此事還真得仔細向內府報告……光悅，我覺得你的話句句屬實。只是我還想問你，企圖離間內府和前田、淺野關係的幕後元兇究竟是誰？」
「那還用說，當然是石田治部少輔！」光悅不假思索答道，「有證據在此：石田從博多柳町帶回來的那個女人，最近竟離奇失蹤了。」
光悅的毛病在於妄下結論，正因為深知此，比他年長些的茶屋四郎次郎不得不加倍小心：「那個女人？」
「正是。那個女人原本受島屋和神屋之託隨石田來京。其實也不難想像，他把那個女人帶走，完全是不得已而為之。可無論如何，那女人起碼當把石田的目的通知光悅才是。既然那女人如今不見蹤影，就說明，她要麼已被人殺了，要麼遭了監禁，二者必居其一。」光悅愈說愈激切，「茶屋先生，他連一個女子都不放過，還有什麼事做不出來？必發生了大事。另，今春石田到內府處避難一事，我也甚是納悶，總覺得那是一個十足的陰謀。」
「哦，陰謀？」
「難道不是？他被那些自幼追隨太閣的武將們逼得走投無路，在大坂無處安身了，不得已才投奔內府，借內府之力安然返回領內。此後他幹了些什麼？他的所作所為，光悅再清楚不過。第一，大修城池；第二，召集浪人；第三，籠絡大名；第四，頻使離間計，於內府不利。若我是治部，也會這般做。」
茶屋四郎次郎使勁點點頭，笑道：「這麼說來，內府被石田給耍了？」
光悅搖頭不迭：「這算什麼話！內府怎會輕易上石田的當。內府定是在洞察了石田的詭計後，才給其一條生路。」
「哦！這話我倒是生平頭一回聽到。你是說，內府明知他遲早要謀反，卻還特意安排堀尾大人和結城秀康公子一起將其護送回近江？」
「哈哈哈，」光悅毫無頎忌地笑了，「這便是庸人和賢達的差別啊。光悅的判斷都是依《法華經》的明示得來，絕不會有錯。光悅認為，儘管內府已洞悉了治部的謀反之心，還是想竭盡全力地保全他。那是為何？因為內府深知，時機遠未成熟。」
「高見啊，光悅，今日我長了見識。」
「若三成知些反省倒還罷了，但他回到領內，卻是大肆籠絡那些與內府有隙諸人，妄圖謀事。到時，內府白會把那些愚人一網打盡……內府這樣做，絕非一時的權宜之計，而是為了向天下昭示天地正法。儘管如此，可我也不能眼睜睜看著內府與其盟友被離間、被耍弄，故才急急趕來請求先生……」
光悅朗朗說到此處，茶屋四郎次郎突然舉手打斷了他。茶屋並非認為光悅判斷有誤，而是擔心光悅如此直率，恐會對他自己不利。常言道：病從嘴入，禍從口出，光悅如此口無遮攔，恐有大憂。茶屋很是欣賞光悅，因光悅身上擁有他不具備的果敢犀利，行事雷厲風行。但正因如此，光悅才更需要多些含蓄內斂，變得穩重老練才是。茶屋輕聲道：「我明白，不必再說了。」
「先生明白？」
「石田尚敵視內府，正在有條不紊地實施陰謀。此次趁內府搬到大坂之機，企圖生不利之心。至於主謀究竟是前田肥前守還是淺野