■夢與心的夾縫間
迷迷糊糊之間，我夢見自己在黑暗中飄蕩著。
只要在精疲力盡的狀態下進入夢鄉，就很容易作這種夢。換句話說，現在有兩個可能性：不是我睡得非常沉，就是我已經完全地死亡了。不過，我記得自己明明成了不死之身，所以後者的可能性……
——沒錯。唯一的可能性，就是我迎接了精神的死亡。
『代號：卡爾瓦里歐』，是我們家族所傳承的『死之紋章』。
這是一種『潛藏在血液中的力量』，既可以將身體機能、性能提升至最高極限，也能讓認知速度、應對速度超越人類智慧所能理解的範圍。在發動這股力量時，為了讓身體能以最快的速度判斷、處理情報，會抹除掉任何可能造成干擾的精神面意識。
也就是說，感情、回憶全部都會遭到抹殺。
記憶會變成單純的資料，其存在目的只是為了讓一切變得更有效率。
——正因如此，此時的我才會在這個死後的世界中飄蕩著。
這也是沒辦法的事。就算我的肉體完全復活，只要沒有心靈，就跟人偶沒有什麼兩樣。然而，在我變成這樣之後……如果妹妹、朋友們以及心儀的學姊還願意和我相處的話，那麼這副軀體說不定還有可能再度萌生出嶄新的人格。
但願一切能夠如我所願。
我一邊想著這些凄涼的事，一邊在黑暗中飄蕩著。
就算那已經不是現在的我，至少也還能夠出現嶄新的某個人。
一個與過去培育出來的『櫻田門次郎』不同的人格與意識。
我當時早已有所覺悟，就算知道真的會變成這樣，我還是動手了。
學姊、識、久寶、藤里。
在我動手之後，如果往後的日子這副軀體還能與她們一起度過，那就太好了。
所以已經夠了，可以封鎖掉這個意識了。
我在黑暗之中感受著滿足與寂寞，同時準備要閉上雙眼。
「——次郎……」
就在這個時候，忽然間——我覺得某處好像傳來了媽媽的聲音。
聽到已經不在身邊的母親的聲音，我立刻將意識往聲音的來源處集中。
「啊……」
在那裡，我清楚地看見一個佇立在黑暗中的女性——
是媽媽。
直順的黑髮，嬌小纖瘦的身體，白色的制服。
光從外表來看，顯然只有國、高中生的年紀。
不過，她那銳利的視線中，絲毫沒有透露出半點稚氣。
那就是我的母親——櫻田門優都。
這恐怕是個假名吧。年齡應該也是謊報的。
雖然我和母親屬於同一個家族，但說不定其實她根本不是我真正的母親。
她就是一名這樣的女性。
「媽媽，好久不見。」
我開口說道，然而媽媽卻只是以冰冷的眼神瞥了我一眼。
「你現在憑什麼叫我母親？」
她突然扔下了決裂宣言。
應該沒錯啊！從我懂事開始，她便對我說『你試試看，叫我母親』。在那之後，我就一直像這樣稱呼她為媽媽了。
「對了，某人。」
不僅如此，她還用一種極為疏遠的方式叫我。
「你倒是挺乾脆地發動了卡爾瓦里歐嘛。」
「呃……」
「我應該有說過吧？那是最終手段，一旦使用，你的精神意識就會崩解。」
「嗯，媽媽的確對我說過。不過，在那種情況下……」
「你還想找藉口？那你乾脆給我錢好了。」
「咦咦咦！？」
「我真的是受夠了。」
看到母親板著一張臉丟下這些話，我一時之間也找不到話可以反駁。只是不停地煩惱著該怎麼表明狀況、該怎麼解釋才好。結果媽媽嘆了一口氣，開口說道：
「唉，門次郎啊，如果死了的話就太丟臉啰。」
「唔呃？」
雖然我也知道這是※某個遊戲的台詞，不過的確是太丟臉了，所以我實在沒辦法辯解或吐槽。（編註：典出遊戲《勇者斗惡龍》。）
「門次郎，一旦使用卡爾瓦里歐，你的精神就會淪為殺人機器。你應該知道……這麼做的話，妹妹努力為你培養的『心靈』就再也回不來了。你這個蠢蛋。」
「嗯，我當然知道，可是……」
她剛剛是不是若無其事地在訓話當中罵我蠢蛋？
不過就算她真的罵我，我也不能怎麼樣，只能乖乖地低下頭。
「椎名町香夜、八殿識、藤里唯香、久寶那岐。你希望讓她們再次過著一樣快樂、平穩的生活，所以使用了那個力量，對不對？蠢蛋。」
「……嗯，媽媽，你說得沒錯。」
蠢蛋應該是拿來罵沒腦子的人才對，但是我現在更在意的是其他的事。眼前這個特地跑來斥責我的形體，到底是媽媽的幻象？抑或是意識？我對這一點真的感到非常疑惑。如果一切都是夢境的話，未免也太剛好了吧。
「為了她們的笑容，你認為犧牲自己也無所謂。如果這就是你的判斷，那麼你便不配當我的兒子。你只是一個眼鏡阿宅。」
這大概也是在痛罵我的辭彙吧？不過，這個辭彙對某部分人士來說的確是不太好的印象，所以我一樣沒辦法反駁。
「門次郎，你給我聽好了。」
沒想到居然連自己的母親都用綽號稱呼我。
「門次郎，你到底有沒有在聽我說？」
「有……」
如果不趕快應聲的話，她大概會一直那樣叫我，所以我只好虛弱地開口回應。
接著，媽媽便大搖大擺地走到我的身邊。
啪！
她突然伸出手，甩了我一記耳光。
「……媽媽……？」
即使現在是在夢裡——
這個巴掌，彷彿從我頭部的深處……一直響徹到骨子裡頭，帶來劇烈的疼痛。
「男人就是有這種壞習慣，總以為自我犧牲很帥。如果你希望所有人都得到幸福，那你應該也讓自己獲得幸福才對。做出那種犧牲，你認為椎名町香夜以後還能夠展露笑容嗎？八殿識為了不讓你那麼做，拚命地打倒了久寶那岐，你認為她會開心嗎？藤里唯香安心地認輸，以為只要輸給你，那麼大家又能夠一如往常地過日子，如果她知道你的心靈死亡了，你覺得她以後還笑得出來嗎？」
比起耳光帶來的痛楚——媽媽的話語讓我的『心靈』感受到一陣劇痛。
媽媽過去雖然教導我各種殺手的技術與思維，但她同時也一直禁止我使用所學的一切。就是因為這樣……她現在才會那麼生氣吧。
「你以後絕對不能再說出沉眠在血液中的關鍵字。」
母親低聲丟下了這句話，接著轉身背向我。
「門次郎，你的胸口會悶、會痛嗎？」
「……很痛。」
隔著背影，我聽見她的詢問，於是便誠實地點點頭。
我懂了。我一直讓自己置身事外，一直認為就算少了我，世界仍然會繼續運轉。然而，我錯了。
「既然會痛，那你就要永遠懷抱著那股痛楚——好好地活下去。」
喀、喀……母親離去的腳步聲回蕩在空無一物的空間中。
那聲音在我的耳朵深處繚繞——某種東西，從我的心頭湧向雙眼。
「次郎，這才是活著的真義。」
「媽媽……
我在黑暗中大喊著，母親的身影愈來愈模糊不清。
她的外表看起來明明比我還小，容貌也顯得嬌巧可愛。
但是她的背影、她的話語，卻在在顯示出她是一位『母親』。
「媽媽，謝謝你……」
因此，我不禁如此低語著。
我會——等待自己再次蘇醒。