一
O縣立社會教育綜合中心，九重青少年之家。
這個設施距離豐野重縣約兩小時車程，坐落在九重山脈群山之一的下泉水山山腳下，被海拔935米的山巒包圍著。
設施周圍環繞著牧場、森林和溫泉，出現兔子、狐狸、狸貓或鹿等野生動物也並不罕見。這是一個旨在通過團體住宿體驗、自然體驗、環境學習之類的活動，讓孩子們健康身心、陶冶情操的社會教育設施。
豐野重高中二年級學生乘坐的四輛大巴陸陸續續地抵達了停車場。
五月。新學年開始不到一個月的這個時間，豐野重高中每年都會舉辦旨在讓同學們加深感情和睦相處的兩天一夜合宿活動。
而今年二年級學生的合宿場所就是這裡。
「大自然！太棒了！來大家擺好姿勢！茄子！」
照相小哥迅速發揮起了自己得意的特長，咔嚓咔嚓地狂拍了一通。僅僅是因為平日里總隱藏在雲霧後面的山巒現在能夠清楚地看見這一點，多少也能讓人理解這種想要拍照的心情。
豐野重鎮確實算是鄉下，不過跟這裡比起來簡直就讓人覺得是都市了。到達以後，把行李往住宿設施里一放就立刻去爬山的學生們，開始還很不情願，一轉眼就被鎮上看不到的大自然的風景所吸引，雙眼熠熠生輝。
之後的各種活動，都是按照重新分好的小組來行動。因為人數和男女比例的關係不同組之間會有些不同，不過基本上都是三男三女的六人組。
論所在的A班四組就是正常的六人組。因為是按照學號順序分組的，本來在教室里就坐在相鄰的座位上，所以在某種程度上組員們已經打成一片了。
除了一個人。
落在一團和氣的五人集團之外，一個人在後面跟著的人——不用說，就是瑞平進。
合宿中，學生們要穿學校指定的運動服。當然進也是這樣，不過她依然在頭上戴著兜帽，像是用頭巾把頭整個包起來了一樣。平時戴的白色手套也換成了勞動用的手套，看起來就像個來採摘野菜的老婆婆。
同組的五名同學都是第一次和進同班，並沒有人特別討厭進。特別是女生還勇敢地想要和進交流。
「瑞……瑞平同學，要吃糖嗎？我帶了很多過來……」
進面無表情（雖然這麼說，不過是隱藏在劉海和口罩下看不到而已）地搖了搖頭。
「啊……不要啊……很甜的啊……」
女生A勉強擠出笑容，把糖放進了自己嘴裡。
「啊……瑞平同學快看！有隻鳥好可愛！那是什麼啊！」
進面不改色地拿出了機器，取下了工作手套。原來她在工作手套的下面還戴著平時一直戴的白手套。可能正因為帶著工作手套沒法進行操作，考慮到這一點的進特地戴了兩層手套，保護得這麼徹底令論也感到目瞪口呆。
特地取下手套是想要說什麼呢？
「這……是這樣啊……你還特地……對不起啊……」
向進提出不能用是和否來回答的問題就意味著要讓她使用機器。女生B感到自己有些做過頭了。
看到她們被那麼對待，男生們也好像覺得不能放著不管了。
「瑞平同學挺博學的呢！下次能教教我嗎？」
進面無表情地搖了搖頭。
「也……也是呢……抱歉……」
看到男生A壯烈犧牲了，剩下的男生B也做出了勇敢的舉動。
「瑞平同學，雖然現在說有些遲了，你是不是累了？我拉著你走吧？」
男生B說著，伸出了手。噢！其他的組員們一時間也都興奮了起來。
進毫無表情地取出機器，迅速操作起來。
「……抱、抱歉……」
就這樣，第一回·與瑞平同學成為好朋友大賽，以四人搭話三人被拒的慘淡結果收場了。
清爽的山間空氣變得沉悶了，像是有什麼東西沉澱下來了一樣。論輕輕嘆了口氣，放慢腳步，想讓後面的瑞平追上來。
「吶瑞平。」
差不多該追上來了吧，論將頭轉向一邊說道，但是進並不在那裡。
回頭。
進把腳步放得更慢了，跟論保持著距離。
論也再一次放慢腳步。
進走得也更加更加緩慢了。
論站住了。
進也停住了。
論向進所在的方向走去。
進開始後退。
「咕！」
進在後退的時候沒有看著身後的山路，所以腳絆到了後面的樹根上，身體開始向後大幅度傾斜。
論趕緊沖了過去，將手伸向她。因為手上戴著工作手套所以不用擔心會直接接觸到。
經常鍛煉的身體這時候就很靠譜。論穩穩地抱住了進的腰，沒有跟她一起倒下去。
一直注視著這邊的同組同學們，發出了輕微的歡呼聲。
不過之後，他們看到論被進用力推開，又發出了「啊啊」的嘆息聲，再一次回到了沉悶的氛圍中。
登山結束後是使用屋內研修設施的交流活動，再之後則是使用多功能運動廣場的體育活動。照相小哥依然四處活躍著。
展示出超群運動天賦的論被體育活動的委員們熱情邀請著，很受歡迎。而進則不參與任何可能會碰到別人的活動，現在，組裡的成員們也懶得再積極地糾纏她了。
在組裡論自然而然地就成了進的負責人。因為無論進怎麼拒絕，論都像是什麼都沒發生過一樣地繼續試著跟她交流，進大概也是拒絕得有點累了。雖然這麼說，但她還是跟論保持著最低限度的距離。
直接接觸的話就會使【空間】發動。雖然並不確定就是這個原因，不過論估計應該沒錯。這樣的話，只能不讓他人隨便靠近了……論是這樣認為的。
休息的時候，看到一個人抱膝坐著的進，論根據經驗選擇了一個安全的距離，在進的身邊坐下了。
要是平時的進，現在可能會站起來逃跑，不過現在的進已經累了，就那樣一直坐著。
自從在學校的午休時間第二次進入那個【空間】以來，已經過去兩周了。
這段時間裡，為了尊重晴希「讓我稍微考慮一下」的意見，論沒有追問進和晴希任何有關【空間】的事。
對進和晴希來說，自己還只是個普通的同級生。冷靜地思考一下就能知道，自己不是一個能讓她們說出秘密的對象。
那首先就一點一點地來了解吧。
「要一起玩嗎？」
「好吧。」
不會強求。也不會打聽【空間】的事。
論只是在邊上靜靜地坐著，悄悄用餘光瞥一眼進的臉。他想，她到底是用怎樣的目光看待那些四處玩樂著的同學的呢？
不過，被那像是隱藏心思的面紗一樣的劉海遮擋著，無法看見進的眼睛。
二
運動時間結束後，大家要到屋外的炊事屋做晚飯。
晚飯是事先說好的咖喱。論和另一個男生負責生火，去取了木柴回來的時候，看到進不知為何站在火爐的邊上。
「……怎麼了？生火是我們的任務吧？」
論猜想是不是被同伴們排擠了？雖然他們都挺友善的不過終於還是忍不了了嗎？
進取出機器回答道：
「那肯定啊。」
一瞬間，論覺得這會不會是瑞平的冷笑話，然後立刻就否定了。肯定是她在是脫掉手套還是不再負責做飯之中選擇了後者吧。
「啊—，那……那我去做飯吧，瑞平同學和論一起生火吧！吶？就這麼定了！」
男生說完，也沒給他們回答的機會，放下木柴就逃也似的離開了。雖然是被強迫著接受了，不過對論而言這也不能不說是一個好機會。
「……生火，要試試么？還是想看我做？」
論輕輕地把木柴拿了起來，帶著「要不要一起做」的言外之意問道。
論對她選擇的這句像是進行贖金交易一樣的話聳了聳肩，把木柴放在地上，照她說的向後退了三步。
進在白手套上再戴好了工作手套，經過一番苦戰解開了木柴的捆束，從裡面拿出了相當粗的一根，想用火柴點燃它。
但是她好像不知道怎麼讓火柴著火，低著頭用左手拿著的木柴在右手拿著的火柴上摩擦著。
「……你不會用火柴嗎？」
進停下了動作。
雖然她沒有回答，不過很明