第三卷 第五章

凱利對外宣稱上一份工作是「尋門獵人」,其實不全然是謊言,因為漫長的宇宙生涯他確實幾乎都是在尋找「門」,只不過,他發現之後從來沒想到要公開而已。

他尋找「門」不是為了要拿來賣,那到底是為了什麼?他也答不太上來。累積更多的「門」來製作屬於自己的宇宙地圖的樂趣,也許是最接近的答案。每當秘藏的「門」被別人發現公開,凱利便將那道「門」從自己的宇宙地圖中塗掉,在一般的宇宙地圖上補上,然後又去尋找「門」,好增加自己的宇宙地圖版圖。未經登錄的「門」、沒有任何人飛過的「門」,這些「門」通到哪裡去?門之後是什麼樣的世界?凱利只要親眼看到就滿足了。或許可以說,尋找本身就是目的,而發現本身就是喜悅,這當中有時也會挖到大寶藏,但那完全是附帶的。

諷刺的是,凱利具有尋門的才能,而且是超乎常人的才能。目前,凱利私藏的「門」就超過一百個,也難怪聯邦警察一心想逮捕他,尤其是在知道「門」的另一端具有的價值之後,更是如此。然而,黑社會的人比警察更熱心,對宇宙海盜而言,只有自己知道的「門」是最寶貴的財產,也是逃生門。當然,手上有的「門」是愈多愈好。

當組織大到足以稱為大海盜時,海盜便會與好幾個非法的尋門獵人交涉,若認為對方有好貨,便出大錢買下來。只不過,對海盜與尋門獵人雙方而言,這種買賣總不免伴隨著緊張。

海賊擔心的是付了大錢買來的「門」,可能是沒什麼甜頭的垃圾「門」,而尋門獵人這一方,則有透露「門」的座標之後被倒帳的疑慮,因此,雙方只與十分信任的對象交易。

對海賊來說,能不能找到口風緊、本事好(也就是「門」的發現率高)的尋門獵人,是攸關生死的大問題,也因此這些人不可能不注意到凱利。

從希望買下優質的「門」這類溫和的要求,乃至於行使武力威逼、甚至找他一起召集手下自成一家都有,但仍是以開出破格的條件、熱情邀請他成為組織的專屬獵人的情況最多。但是,凱利對於自己受到男性的「追求」一點也不感到高興,對這些邀約一概拒絕。

與黛安娜一同離開艾德米若的凱利,目前正朝著幽靈星的座標前進,在宇宙討生活的人之間都知道幽靈星著名的「傳說」,至今凱利都以為那只是傳說,沒有親自去確認,現在他想乘這個機會去瞧瞧。

幽靈星周邊有兩道已知的「門」,「門」的出口遠離「地下鐵」,說得再好聽,也很難以方便來形容。即使以凱利的最高船速來行駛,也花了兩周才抵達。更驚人的是,那裡有聯邦軍駐守,認出凱利的船後,便發出通信信號。

「這裡是共和聯邦宇宙二軍第七邊境警備艦隊驅逐艦『強斯頓』,這裡是危險宙域,一般船隻請儘速離開。」

不明說有什麼危險這一點最可笑,總之,就是軍方下了一道命令,叫一般人民不淮接近這片宙域。

「這裡是艾德米若船籍的『帕拉斯•阿西娜』,我是凱利•庫亞,請接艦長。」

庫亞之名的威力果真所向披靡,通信畫面立刻切換,出現了一個三十多歲的年輕艦長。這位褒曼艦長報上名號,鄭重問候之後,以非常過意不去的神情,委婉地表示無法讓凱利經過此處,但凱利完全沒有讓步的意思。

「請問褒曼艦長有什麼許可權,可以阻礙我的去向?」

「阻礙是萬萬不敢的,只是請求您合作而已。」

「那麼很抱歉,這個請求就恕我不予理會了,那裡有個『門』吧?我想跳跳看。」

凱利孩子氣的堅持,令褒曼艦長十分為難。

「庫亞先生,既然您知道,那就更無法讓您如願了。請您折返,我此刻的任務,正是阻止所有接近那道『門』的船隻,即使不得不採用一些非常手段,也必須達成任務。」

「你的意思是,要是我想靠近,你就會發動攻擊?」

「儘管出於無奈,但這是命令。」

「褒曼艦長,你知道『門』後有什麼嗎?」

「那不在我的許可權範圍之內,我只是執行任務而已。」

凱利臉上露出一絲不屑的笑容,完全沒有被告知緣由,也無法靠自己的意思來決定,一味遵從上面的命令唯唯諾諾地行事,這就是軍方,所以凱利最討厭軍方。

他本來就厭惡國家權力,而自己不知是造了什麼孽,竟得到了足以與國家權力匹敵的影響力,雖然有矛盾之嫌,但凱利很乾脆地當作兩回事。

「褒曼艦長,我很不想說這種話,但如果是一般民間人士就算了,攻擊庫亞財團的副總裁可不太妙哦。」

「所以我才請您折返……」

「不要,我幹嘛非折返不可?如果是侵犯哪一國的海域,還是聯邦正在處理危險物品,那我就沒話說,可是現在都不是吧!從宇宙地圖上看,這片宙域完全是『公海』,我只是在每個人都可以航行的太空中,去我想去的地方而已,聯邦軍沒有權力阻止我。」

褒曼艦長的臉色由青轉紅,再由紅轉土,變化不斷,最後只能喘息地說道:「沒有辦法,很遺憾,這是我的工作。」

「你要攻擊我嗎?不過,會有麻煩的是你哦!再怎麼說,我老婆可是對我死心場地呢!」

真的嗎?——凱利在自己心裡吐自己的槽,但卻堆上滿臉笑容給褒曼艦長最後一擊:「我真的是由衷為你著想才要勸你,如果第七邊境警備艦隊遭到解散的命運,我一點也不會驚訝,我也很希望這是開玩笑或是嚇唬你的,不過,這點小事庫亞財團和我老婆肯定做得到。」

可憐的褒曼艦長,那張臉現在已經被瀑布般的冷汗濕透了,他現在不是在義理與人情中左右為難,而是在命令與自保中僵持不下。這兩者對軍人而言本來應該是同義語的,但此刻他卻無論如何都必須做出選擇。

凱利忍著笑,對他伸出援手:「不然,你去請教你的上司吧!如果他碰巧在這附近的話。」

褒曼艦長如獲大赦,說聲我立刻聯絡、請稍候,便切斷了通信。結果自不待言,過了不久又前來聯絡的艦長,態度有了一百八十度的大轉變,一副「敬請通過」的樣子,只差沒有直接說出來。

艦長有些擔心地加上這個提議:「只是這裡並沒有『航站』,無法以自動駕駛進入『門』,您需要我傳送手動進入的操作程序嗎?」

虧凱利忍得住笑,就連內線畫面里的黛安娜臉也歪了,拚命忍住笑。凱利也忍住了沒說:你這等於是在教魚怎麼游泳。他儘可能鄭重謝絕了。

不過,褒曼艦長的擔心其來有自,一般進入「門」是以航站的誘導為主,感應頭腦與「門」同頻後,一切全自動執行。駕駛員幾乎什麼都不必做,只要將船駛入航道,其它的機器會自動進行。然而,如果是尚未設置航站、處於自然狀態下的「門」,由於每一道的特性都截然不同,「門」與船身的重迭、重力波引擎的啟動時機,自然會因時間、地點而異。不僅如此,在極端的情況下,就連進入的路徑都得自行以各種檢測器的資料計算出來。請曾經跳躍過的人來教導操作程序,是合情合理的一件事。但凱利不需要。

一跳過那個「門」,凱利就感到毛髮倒豎,在警報響起的同時,船上的采測器全部顯示有船隻就在附近,而且不是普通的船。大型戰艦、重巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦等,艦隊的主要戰力全都到齊了,其它還有無數的小型特殊艦。

凱利雖然早就料到褒曼艦長的上司是在這一邊,但數量卻出乎他的意料,他頓時倒退,要是還在當海盜,早就轉身開溜了,這完全就是一個飛蛾撲火的狀態。飛了才知道,原來這道「門」兩端的距離相當長,有八千光年,距離中央座標二萬六千光年。當然,共和宇宙便是透過「門」組成的,因此不能一概將距離視為問題,但這裡的確是人跡未至的宙域。

被軍艦包圍而孤立的凱利,接獲第七邊境警備艦隊總司令渥斯頓克拉夫特中將的聯絡。通信畫面里出現的那張巨大的臉,膚色偏白、臉頰鬆弛,嘴角也下垂,唯有那雙眼睛莫名銳利,令人無法輕忽,給人一種白豬與鬥犬加起來除以二的印象。

「庫亞先生,您使我們非常為難。您這麼做,實在是太令人困擾了。」無論是表情和語氣,都充滿了不悅。

相對的,凱利卻堆起滿面笑容:「一想到還有我不知道的『門』,就忍不住想來跳跳看。再說,這道『門』還不屬於任何人吧?我跳了也應該不會造成什麼問題才對。」

「庫亞先生,你應該知道再過去有些什麼。」

「哦,那麼你也知道了?」

「當然,我可是本地的負責人。」

「太好了,那事情就好辦了,能不能順便告訴我那裡的座標?」

上一章目錄+書簽下一頁