「庫亞帝國」的艦橋整個凍結了。
分明順利跳入埃阿斯星系，卻反而不敢相信。沒有任何人發出任何聲音。
唯有駕駛座上那名男子，與內線畫面中出現的美人優閑地談話。
「戴安，女王蜂的最終位置是？」
「座標MK24，距離一億兩千萬公里，雖然位於小行星帶正中央，但與『硃砂』的預定航道有一段距離。」
「如果要從那裡避難，會怎麼走？」
「這個嘛，她知道你會來吧？一般應該會朝會合的方向返回才對……」
「假設潔思敏能夠預測目前的狀況，是不符合現實的。」菲利克斯插嘴道。
擅自出現在艦橋螢幕中的黛安娜，手肘仍倚著桌子，身子挨近過來。這麼一來，便更加深了胸前的深溝。
這分性感對感應頭腦有多少作用是個疑問，但只見黛安娜自信滿滿地搖動擦了指甲油的手指。
「姐姐說的話你乖乖聽就是了。潔思敏肯定知道的，就算叫凱利不要來，凱利也一定會來救她，所以她才會自己一個人飛出去的。」
「怎麼？照你這麼說，原來我完全被那女人設計了？」被點名的凱利喉嚨深處發出笑聲。
「明明沒這麼想，就不要說得好像真的一樣……喏，凱利，我覺得呀，搞不好她其實很喜歡你哦？」
「別鬧了，這種笑話一點都不好笑。」說著，凱利忍住苦笑。
黛安娜的話不能說沒有道理。至少，潔思敏對凱利是有好感的，這一點凱利也很清楚。他也知道，她的表達方式是完全無法以常理來判斷的。
「言歸正傳。一般的話，要與這艘船會合，採取前往『藍色星雲』的航向才是對的，但是，我查過女王蜂的設計圖了。」
菲利克斯又插嘴：「那是·機密事項。」
「你有事想瞞著姐姐？下輩子吧！首先，你想救潔思敏，我也想救她。我們的目標不是一樣嗎？你不要說話。」
「是。」
「然後啊——凱利，你笑什麼？」
「抱歉，你繼續說吧。設計圖怎麼樣？」凱利在駕駛座上彎著腰，忍住笑。
「一切都要看科恩博士，不過，萬一必須讓所有的動力完全停止的話，停了之後，所有的驅動系統就全部掛了。反推進引擎、輔助引擎，還有緊急制動都一樣。換句話說，就算關掉推進機關也沒有辦法停止，飛機會因為慣性而無止境地飛下去。」
「真要命，一般輔助引擎和緊急制動系統應該是分開的才對。該不會連預備燃料都沒有吧？」
「就是沒有。真是個令人難以相信的瑕疵品。只不過，如果不這麼做，那個大小是不可能做出那麼好的性能的。那東西是只靠駕駛的本事在飛的。」
「所以呢？你的意思是說，如果不設法重建那顆秀逗的頭腦，留下最低限度的馬力，一切就會完蛋？」
「對，如果辦不到，就一切都完了。但問題是在那樣操作電算機之後，駕駛性能還能剩下多少。如果能減速，控制也還在，那就沒問題，因為那樣就能回這艘船了。可是，萬一辦不到的話……」
「最糟的狀況是空氣制動？」
「嗯，雖然是個不怎麼想用的辦法，不過就是這樣。這附近有大氣的行星只有一個，埃阿斯。」
「這麼一來，如果她在昏倒前還有那麼一點毅力的話，應該會採取前往埃阿斯的航向，或者是到安全區域迴旋，只要不朝完全不同的方向一直飛過去就好……」
「放心吧！她的毅力以一當百。」
「戴安，你的成語用錯了……菲利克斯，你都聽到了吧。先駛向MK24。」
「了解。」
「記得要繼續呼叫她，她總不可能一直睡吧。」凱利說完，從駕駛座站起來。
要進入采測得到女王蜂的距離，還有很長的一段路。最保守估計也要六個小時，凱利想乘這段時間休息一下。
「謝啦。」凱利說著，將同頻裝置遞給坐在助手席的舵手。
舵手全身僵硬地接過來，所有人以難以形容的表情目送凱利的背影。
「太精采了！」戈德曼船長彷佛嘆息般地對凱利說。
凱利對船長報以為難的一笑。
「再也不會有這種事了，強出風頭到此為止，因為這艘船是你的船啊。」
他的語氣聽起來甚至十分抱歉。展現了神乎其技的駕駛技巧之後，卻全無爭強好勝或揚揚得意的氣焰。不僅如此，甚至還為擅自駕駛他人的船而感到過意不去。戈德曼船長不禁感慨萬千地搖頭。
果然不同凡響。
「庫亞先生，雖然潔思敏嚴禁我們提起，但無論如何我都想請問。」
「什麼事？這麼正經八百的。」
船長仍在指令席上，筆直地望著凱利說：「你是誰？」
這句話道出了艦橋全體人員的心聲，所有人的視線都集中在這名高大的男子身上。
凱利輕輕聳了聳肩，淡淡一笑：「唉，就是女王陛下可悲的僕人羅！」
只見他揚起一隻手代替招呼，離開了艦橋，所有人嘴裡不約而同發出一聲長長的嘆息。
至少，艦橋的人至少明白了一件事，那就是——這名男子扯了一個漫天大謊。
與此同時，艦橋下的會客室，也因平安跳躍成功而充滿了無比的驚愕與安心的嘆息。
普莉絲汀和海倫等眾女性工作人員的太空生涯都相當漫長，她們深知跳過禁止通行的「車站」意味著什麼。這就像四輪接地在路面上行駛的車輛，不踩煞車就沖向懸崖是一樣的。
問題不是亂來或莽撞這種程度而已，根本是必死無疑。
她們個個冷汗直流。晶婕也一樣，她擦著額上的汗，正巧也向潔思敏的秘書問了和船長一模一樣的問題。
「真教人不敢相信……他究竟是誰？」
「不知道，是潔思敏帶回來的。」普莉絲汀臉上的血色也還沒有恢複。
唯有亞歷山大一臉享受了冒險刺激之後的神情，說：「哦，嚇我一跳。原來封閉的門這麼簡單就能跳啊。」
「亞歷克，你還沒睡醒？」晶婕這句話就像一把銳利的劍，毫不留情地往亞歷山大身上扎。「同樣的話，你去太空船開發部門的西蒙茲先生和負責『車站』的瓦利先生面前說說看，我保證他們兩人一定會捧腹大笑，可能還會替你介紹優秀的精神科醫師。當然你還得要作好心理準備，因為他們會到處去放消息，說傑弗遜的次子真可憐，發瘋了。」
這一番咄咄逼人的話，說得亞歷山大整個人都畏縮起來。
他不由得上身倒退，但又忍不住反駁：「你也不必說得這麼難聽嘛……而且事實擺在眼前，真的就順利跳過來了？」
「所以才奇怪呀！」晶睫激動地說道。
海倫、葛蕾絲、佩柏茗，和薇歐蕾等女性工作人員也都緩緩點頭。
平常是不可能跳得過的。這時候，一定每個車站都大為轟動。
「直到今天，我都以為不能以常理來論定的只有潔思敏一個……」一頭鬆軟的粉紅色與白色髮絲的佩柏茗，又嘆了一口氣。
所有人都想著同一件事，沒有作聲，接下來的話還是不說為妙。
在沉悶的氣氛中，伊薩多平靜地微笑著站起來。
「不愧是姑爺。對了，各位，與小姐會合還需要一些時間。這段期間要用些輕食簡餐嗎？」
「我要。」晶婕頭一個舉手說道。
客觀地說，所有人都贊成了這個意見。
另一方面，離開艦橋的凱利也覺得餓了，招來侍餐用的自動機器，要求食物。
由於料理長已經在先前的避難中下船，只能準備簡單的餐點，但只要能吃，什麼都好，於是端來的是厚厚的、幾乎會滴血的牛排。
好極了。
凱利愉快地將牛排送進嘴裡，擅自佔據通信畫面的黛安娜又找上他。
「辛苦了，凱利。」
「是啊，這已經不是忙了。我一連工作了十幾個小時，都超出勞動基準法的規定了，我要稍微休息一下。」
「不，我看你還是先別睡的好。」
「為什麼？剩下的白熊大將會處理啊？應該不必再由我出面了才對。」
「那可就難說了。」黛安娜的說法似乎別有含意。
不愧是多年搭檔，凱利立刻聽出黛安娜有話要說。
吞下最後一塊牛排，凱利重新面向室內的通信畫面，以表情示意黛安娜說下去。