八小時後，原本停泊在吉可巴軌道上的庫亞財團的船抵達了。
就是那艘黛安娜稱為「妖怪」的豪華大船。
凱利無法想像那女人是如何將自己的目前所在位置告知對方的，因為這一帶是完全未經確認的宙域。如果是「航站」，就可以在船隻航行時同步傳送通信波，但凱利飛過的「門」沒有那種設備。如果是通過一般空間傳達的通信波，就算花上一百年，也無法傳到吉可巴。
這實在是件匪夷所思的事，但不管怎麼說，這艘巨大的豪華大船就是出現了。它先是收容了那女人的座機，才向凱利發出停靠指示。
在近處看，那艘船與其說是太空船，不如說是會移動的城市。你會不禁暗嘆它竟然能通過「門」。
別的不說，光是這艘船表示它能將凱利的船整艘收容在飛機庫里，這點就夠驚人了，同時也令人明白它有多巨大。它具有足以容納整艘五萬噸級船隻的飛機庫，這種船就連聯邦軍也沒幾艘。
凱利依指示進了飛機庫。當下的感覺實在很難形容，就像坐在駕駛室里，直接被超特大的機械鯨魚吞進肚裡。
停靠完畢，一個沒有抑揚頓挫的聲音傳達了最後的指示。
「收容·完畢。船上人員請立即·下船。」
多半是這艘船的感應頭腦在說話吧。
這可是大名鼎鼎的庫亞財團的船，搭載的感應頭腦想必是最新型的，說起話來的語氣也十分流暢，聽起來幾乎不會感到任何異樣。
即使如此，還是一聽就知道是機器的聲音，那不自然的語氣完全不能和黛安娜相比。
在這八小時當中，凱利好好睡了一覺，洗了澡也吃了飯。如果不好好休息，便無法應付接下來的局面。
機艙出入口外保持著無重力狀態，有停泊通道和它相連。凱利用左手抓住停泊通道內的扶手，身體便輕飄飄地離開了出入口，被送到通道中央。
他很快就來到飛機庫的出口。門的開關是手動操作的，一踏出去重力便開始增加。凱利敏捷地調整好姿勢落地，他走出厚厚的內部隔間牆後，就看到那女人站在那裡。
她大概是一下機就立刻來到這裡吧，身上還穿著飛行服。
她帶著微笑對他說：「歡迎來到庫亞帝國。」
一看到那張臉，凱利實在沒有把握自己能忍住不上前給她一拳，真的沒有。在最糟的情況下，他搞不好會衝上去勒住她的脖子——他的理性已經失控到了這個地步。但凱利畢竟是個大人，而且還是個男人（真悲哀），所以他勉強克制住自己，就只是盡全力在臉上堆出最厭惡的表情。
「你的飛機到底是什麼東西？」
這樣的招呼毫無禮貌可百，但女子並沒有生氣的樣子，臉上的微笑變成大大的笑容。
「有興趣的話，要不要看看？」
「當然，這是一定要拜見一下的。」
這艘船如此巨大，內部當然有移動用的車輛。女子讓凱利上車，自己坐上駕駛座。總裁竟然親自當司機，真是稀奇，只不過路程並不遠。凱利被帶到的區域同樣是位於船底。通道的一側全部是傾斜的透明隔板，戚覺就像能夠參觀的手術房，但規模大得多。
下車一看，下面不是手術台。一駕身形優美的深紅色戰鬥機就停在那。
「那就是我的女王蜂。」
「女王蜂？原來如此。」
這形容實在太過貼切，聽了反而笑不出來。
機身四周有好幾個機師忙著工作，一般這類維護工作都是由專用的機器來做，但也許是因為這駕戰鬥機特別精密或規格特殊吧，所以是由人親手操作。就一駕飛機的維護而言，無論是人數或所用的機材陣仗都很大。
「改良型的KS、重力波引擎，和高馬力推進器，再加上二十厘米的大炮？你們做的這是什麼妖怪啊——什麼時候要上市？」
「你說女王蜂嗎？」
「沒錯，大量生產的話，列強肯定會爭相購買。」
「怎麼可能？那種東西不會有人要買的。」
明明是為目前的技術帶來革新的劃時代戰鬥機，她卻很乾脆地一笑置之。
「為什麼？是因為造價太高嗎？」
「這也是原因之一，這一架就能買七架最新型的機種了，但這還是其次．就算上市好了，除了我以外也沒有人能駕馭它。」
凱利毫不客氣地露出了不愉快的表情。
他承認這女人確實是個技術高超的戰鬥機飛行員，這是無庸置疑的。他也知道優秀的戰鬥機飛行員的自信和厚臉皮只有一線之隔。即使如此，這女人一口斷定自己是獨一無二的那種口氣，讓凱利很火大。
「你對自己還真有信心啊。」凱利表現出輕蔑的態度。
女子一面苦笑、一面聳聳肩：「惹毛你了？其實說穿了，就算正式推出，大概也不會有人想開。因為從開發階段就沒有人願意試飛了，我硬逼他們，結果鬧得每個人都想辭職，最後全部是我飛的。」
「也難怪，沒裝感應頭腦我也不幹。為什麼不裝？」
女子佩服地看著凱利。
「你看出來了？不愧是海盜王。」
「別那樣叫我，我只是個普通海盜。」
「那麼，普通海盜。問題不只是這樣而已，那架飛機上沒有裝任何防禦裝置。物質、能源防護罩就不用說了，也沒有反飛彈裝置。順便告訴你，連自動降落導航裝置也沒有。」
凱利張大了嘴，說不出話來，一時之間懷疑是自己的耳朵聽錯了。
這種東西不叫戰鬥機，不管它叫什麼，根本就不應該開上天空。
「你是開玩笑的吧……？」
「不是，我們的設計師群絞盡了腦汁，想得頭髮都白了，還是沒辦法，因為裝了很多別的，實在擠不出空間了。所以，實戰配備就只好第一個犧牲了。沒有感應頭腦和防禦裝置的戰鬥機，根本不可能派上用場。就算硬是把飛機開出去，八成也回不來吧。不是一出去就和己方軍機相撞，就是被敵方的飛彈打中，如果是在空中炸成碎片也就算了，最糟的情況是正面撞上母艦機門，要死還帶一大票同胞上路。」
她說得輕鬆愉快，凱利卻聽得直發毛。
「這種東西——你竟然開著這種飛機飛進那個原始太陽系？」
她轉動了那頭紅色頭髮，那雙顏色令人印象深刻，即使與凱利並肩而立也高度相當的眼眸中堆滿笑意。
「那個地方並不是只有你一個人知道，我也在那裡飛過。」
凱利以難以形容的表情，指著眼前的戰鬥機：「你是說你開著那會飛的棺材去過？」
「我們技師也是這樣叫女王蜂的——對，那是很好的訓練。」
凱利（臉上雖然沒有表現出來）感覺到一股駭人的寒意。
他回想起不久前的空戰。自己發射的雷射光和物質攻擊，她的確一一躲過了。然而，她不是因為防禦裝置無法擋開所有的攻擊才想閃躲的，而是因為根本沒有防衛裝置，要是任何一擊命中，她就會沒命。戰鬥機會當場爆炸，化為宇宙塵。
「你想自殺是嗎？還是你真的瘋了？為什麼要開這種瑕疵品進太空？」
凱利的聲音中甚至帶著憤慨。這是個理所當然的疑問，但女子的回答似乎很無奈。
「你好像專找別人的碴。你有資格說我嗎？你自己做的事還不是一樣形同自殺，不減速就飛過一個又一個的『門』。」
「我有什麼辦法？誰叫某人開著怪物機在後面追。」
「我也一樣。不知道是誰完全不顧常識，一直逃一直逃，看得我連話都說不出來了。要不是女王蜂，根本就追不上。」
凱利憤慨地指著女子：「聽清楚了，女王。我可是海盜，或多或少都有蠻幹的時候。但是你沒有資格說我沒常識，絕對沒有。至少，我不會開一架什麼都沒裝的飛機。」
女子的眼睛直直盯著凱利的臉看。
或許是因為光線的關係吧，原本帶著淡淡青色的灰眼似乎閃爍著燦爛的金光。那顏色令人感到莫名悸動。
「我沒死，不是嗎？」
「女王蜂的確沒有保護機身的防禦裝置，也沒有感應頭腦，但相對的，它的反應速度和控制能力，都不是現行機種能夠相比的。當然，探測能力也是，搭載了感應頭腦的現行機種再怎麼調整都有極限，無論如何都不能照我的意思行動，所以我才造了那架飛機。一般自動化的部分，由我來補足就可以了。」
「什麼叫就可以？就是因為那太累人，人類才開發出感應頭腦的吧！」
這才真的是找碴。凱