隔天清晨——
隼人他們從帳篷搭設地點出發，再度走山路前往試煉洞窟。
途中，隼人看向琴美佩服地說：
「真沒想到學姊連熊都會屠宰。」
「唔唔唔唔，真的好好吃喔。請你改天再煮給我們吃喔！學姊！」
飛鳥露出閃閃發亮的眼神拜託琴美。
「以前母親大人教過我怎麼屠宰動物。熊肉直接吃會很油、很難調理，但煮成火鍋就很好吃呢。」
「不過，想不到竟然一大早就吃熊肉鍋呢。看在好吃的份上，我是沒意見啦。」
「……一早就大魚大肉倒是真的。」
看玲奈與明浮現苦笑，詩愛幫忙說話。
「不、不過今天必須活動身體，正好補充體力吧。」
就這樣，在樹木圍繞的山路走了約二十分鐘後，隼人他們來到峭壁前，無法再繼續前進。
琴美停下腳步，轉頭面向大家。
「應該就是這裡了。」
可是，那裡並沒有任何看似洞窟入口的所在。
隼人他們不明白琴美為何會在這裡停下腳步，疑惑地面面相覷。
「呃，從這裡進得去嗎……？」
「對。只要使用鑰匙，應該就會出現入口。」
琴美從胸口取出小鑰匙，插進峭壁。沒入峭壁的鑰匙湧出以太，形成了足以容納一台車輕鬆通過的洞穴。
「這是……」
「這把鑰匙是理術具，用來進入試煉洞窟。洞窟平常一律隱藏起來，以免一般人闖進去。」
「原來如此。」
洞穴看起來通到了相當深的地方。
琴美將鑰匙收回胸口，走進洞穴。
「那麼我們走吧。接下來很危險，和昨天的山路可不一樣，還請大家別鬆懈喔。」
其他人緊張地吞了吞口水，跟著琴美進入洞穴。
洞窟裡面亮得不可思議，拜淡淡綠光之賜，周圍一覽無遺。
飛鳥和玲奈看著周圍的光，感嘆地說：
「好像在電視上看過的鐘乳石洞窟。」
「和學校地底也很像呢。光好像是從天花板和牆壁發出來的……」
明和詩愛也環視周圍，接著說：
「……含有嗎？」
「這座洞窟簡直就像是一種理術具一樣。」
琴美點頭同意這句話。
「你說得沒錯，詩愛。這座洞窟本身就是一種理術具。過去為了培育柏木家的騎士，在這一座山上建設了這個訓練用的理術具，後來不知何時，演變成用來對保護這座因果領域的悠久騎士進行強化。」
緊接著飛鳥也發問：
「呃，也就是說，這座洞窟本身是人工建造的嗎？」
「似乎是利用原有的洞窟，再加以開鑿拓寬的樣子。洞窟內部的試煉，不僅是考驗來到這裡的悠久騎士的實力，似乎還有很多是考驗智慧或團隊合作。」
（洞窟本身就是理術具嗎……）
由牆壁泄出的綠光，恐怕是嵌在裡面的理之碎片散發出來的吧。
「要提升能力，實戰是最好的，但並不是每次實戰都會提供適當機會。訓練勝於實戰之處就在於能夠選擇機會。而這座洞窟會提供寶貴機會幫助進步——爺爺是這麼說明的。」
眾人一邊聽琴美說明，一邊朝內部走了一段路以後，洞窟通道變得更加寬敞。
不知不覺間，天花板變成約五公尺高，通道變成約十公尺寬。
不過走了那麼久，一路上卻都沒有遇到任何危險，於是隼人感到不可思議地輕聲說道：
「可是，完全沒發生任何事呢。目前看起來就像個普通洞窟……」
「請不要掉以輕心。想必差不多就要——」
就在琴美說到一半時——
——喀嚓。
玲奈腳下發出宛如踩到某種開關的聲音。
「……咦？」
玲奈茫然不解地低語。
然後——
砰————————————！
就像是踩到地雷一樣，玲奈腳下突然發生猛烈的以太爆炸。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「玲奈！」
隼人馬上作勢沖向玲奈。
「隼人同學，不能過去！」
琴美見狀，立刻大喊制止隼人。
但隼人已經朝玲奈踏出步伐了。
喀嚓！
隼人腳下也發出了清脆的開關聲。
（這下糟了——）
剎那間，隼人感覺到高密度的以太在腳下逐漸膨脹。
然後——
砰————————————！
以太引發的爆炸襲卷全身，衝擊波與熱量使得四肢感到一陣疼痛滾燙。
隼人立刻變出，將爆炸造成的損傷減到最低。雖然強化制服被衝擊波炸得破爛不堪，但是人並沒有昏過去，勉強撐住站穩。
隼人看向玲奈，她似乎也及時變出理，手裡拿著。
她身上的制服則是被炸得到處都有焦熔的痕迹。
琴美問兩人：
「你、你們兩個沒事吧？」
「嗯，還好。」
玲奈一邊將身上拍乾淨，一邊問：
「這該不會是試煉吧？」
「……對，不會錯的。我聽說洞窟內有一大堆考驗悠久騎士的機關。為了測試騎士的團隊合作及能力。」
飛鳥傻眼。
「威、威力相當猛呢……看起來一大意就會死吧。」
「我也不曉得。我沒聽說詳細內容……但是，照這樣看來，不先召喚出理和鎧甲就直接前進會很危險呢。」
所有人都點頭同意琴美的話，當場變出理和鎧甲。
隼人和琴美沿著原路折返玲奈她們身邊，決定先討論接下來該怎麼辦。
「看樣子不可能一路承受那種爆炸威力前進。得設法避開才行。」
詩愛輕聲問了一句：
「不知道地雷的範圍延伸到哪裡呢？」
明回答：
「……隱約感覺得出來。大概前方一百公尺都一直是這種感覺。」
（看來沒辦法走過去。）
隼人親身體會過剛才的爆炸，知道地雷的威力。
至少可以肯定，最好不要妄想挺身踩著地雷前進。否則等到脫離地雷區時，將會為了抵擋爆炸而耗盡以太吧。
（既然這樣……）
隼人看向詩愛和玲奈。
兩人似乎已經知道要做什麼，迎視著隼人點頭。
「就請玲奈和詩愛載大家到安全的地方吧。」
洞窟中有各式各樣的陷阱等待隼人他們。
在他們慢條斯理前進時，突然出現要壓扁他們而逼近的牆壁；一旦走錯就會一直在同一條路打轉的迷宮；從天花板落下，攻擊隼人他們的以太冰柱。
——以及不斷發射光束的通道。
琴美為了抵擋從通道深處飛來的光束，張開防禦泡保護隼人他們。
「絕對防禦泡！」
隼人道謝：
「不好意思，學姊！」
「我會配合光束張開防禦泡，就這樣前進吧。」
每一發光束的範圍都足以涵蓋整條通道，威力也很強，既無法靠近也無法躲避。
隼人他們只能依靠琴美的，一點一點地朝通道深處前進。
這時，在通道深處發現了發射光束的固定炮台。
「那是……！」
「……包在我身上。咆哮土龍！」
明立刻朝炮台擊出以太彈。
轟————————————！
明發射的以太彈準確地炸碎了炮台。
琴美似乎因為連續使用而疲倦，她小口地吐著氣。
「呼。」
隼人向琴美與明道謝。
「謝謝你們，學姊、小明。」
「別客氣。我只是覺得輪到我出場而已。」
「……（點頭）」
一行人再度朝洞窟深處前進。
「不過真的是設置了各種陷阱呢。該說是變化豐富嗎……」
「據說本來的構造很單純。後來似乎因為柏木家以外的騎士也一起進來的情況變多，陷阱也就弄得愈來愈複雜的樣