柏木家位於結原高中徒步約四十分鐘處。
地點是結原市隔壁的笹冢市,徒步通勤嫌遠,騎腳踏車倒還好。和結原高中周圍比起來,這帶保留較多自然景觀,放眼所及也是農田居多。
隼人與琴美以及花音三人,走在通往柏木家的路上。
隼人穿著上頭有英文字的白色T恤,搭配牛仔褲,一身休閑裝扮。琴美穿著淺藍色針織布上衣配黃色傘狀迷你裙。花音則是穿著綠色T恤配熱褲。
「我之前就覺得,這一帶比學校周圍更有鄉下氣息呢。樹蔭很多,空氣也很涼爽宜人。要是宿舍也這麼涼就好了……」
隼人擦去額頭上的汗水,邊說邊抓著領口替胸口掮風。
「啊哈哈,最近真的是熱得教人受不了呢。雖然我們那代也一樣沒有冷氣,但差不多也該裝一下了吧。琴美,能不能用柏木家的錢想想辦法呢?」
花音哈哈大笑地回應。她雙手放在後腦勺,悠哉地走著。
「因為天氣熱就向家裡求救也太……如果只是裝冷氣,零用錢還勉強負擔得起,但是每個月的電費就有困難了吧……」
聽到琴美若無其事地說出這種話,隼人驚愕道:
「呃,學姊的零用錢買得起冷氣嗎?」
「啊,如果只是一個月的零用錢是沒辦法的喔。畢竟買了冷氣就不能買其他東西了。」
(學姊每個月的零用錢足夠買一台冷氣嗎……)
隼人重新切實體會到琴美是千金小姐,稍微羨慕了起來。
距離的騷動,已過了一個星期。
創世執行者運用大規模魔術,似乎想圖謀不軌,但在那之後並沒有明顯動靜,就此沉寂。
不過隼人他們並不能因此安心。
日前,隼人他們體會到自己與三魔柱之間有著壓倒性的實力差距。
為了縮短差距,隼人他們立志加強團隊合作,甚至還取了隊名重整士氣,只是事情沒那麼單純,並不是轉換心情就能夠馬上變強。
必須找到變強的方法——
就在隼人他們思考這件事時,琴美提出了一個宛如及時雨的提案:
『我知道一個好地方。在那裡能夠補強我們目前欠缺的團隊向心力,加深我們與理的融因。』
然後為了借用柏木家的特訓場,今天隼人前去琴美家取得許可。據說是琴美父母想要先確認隼人的為人,再決定是否同意隼人他們使用那個地方。
「好久沒去鷹音家了。」
花音放遠目光這麼低語。
她似乎是想和久違的琴美媽媽打聲招呼,所以聽說隼人要拜訪琴美家就跟來了。
「這麼說來,華月學姊以前常常來家裡呢。真懷念。」
琴美似乎也同樣回想起往事般回答。
自從前幾天的騷動之後,花音就和隼人他們一起住在宿舍。
據說她很在意最近動作頻頻的創世執行者,與似乎牽扯到創世執行者計畫的指環——以及其持有者隼人。
隼人回想起花音說要留在宿舍那天的事情——
事件的隔天,也就是隼人他們決定今後的方針——下定決心要團結合作的次日早上,花音故作帥氣地比出手槍的手勢,朝隼人做出開槍的動作說:
「我很在意你。」
聽到花音的話,不知為何,比隼人更快表達出驚訝的人是玲奈和飛鳥。
「……隼、隼人,你該不會已經和學姊締結奏魂之盟了吧!」
「哥哥,你出手也太快了!」
「等一下!你們兩個誤會什麼了!我什麼都還沒做好嗎!」
隼人和花音才剛認識,根本不可能對她怎樣。隼人拚命否定。
「呃,隼人同學,既然你說『還沒』,就表示你果然已經蠢蠢欲動了嗎……?」
「學姊為什麼要忸忸怩怩地挑別人的語病呢!請你不要管那種事啦!」
花音看著這群騎士,不禁哈哈笑了起來。
「你們這些小貓咪不必擔心這點啦。至少目前我還無意和他締結契約,因為我討厭被他人束縛的生活。」
花音在原地轉了一圈。
她的動作就像是以為自己現在站在舞台上一樣。
「我只是對身為王的夕霧同學感興趣而已啦。只是想多了解你一點而已。預言書記載的,被傳說之理選上的男人——你是不是真的能夠拯救這個世界,我想確認這點。」
「確認……?」
花音再度朝隼人比出「砰」的開槍手勢。
「沒錯。畢竟,如果你是沒資格拯救世界的人,我就需要親手收拾掉你吧?」
於是花音就和隼人他們一起住在宿舍了。
「話說,在我們到學校上課的時候,花音學姊白天都在做什麼?」
隼人問邊哼歌邊小跳步前進著的花音。
「嗯?該說去工作嗎……只是去抓魔術師而已。在這個鎮也抓到了一個。還有鄰鎮、鄰鎮的鄰鎮,隔壁的因果領域也有過一次呢。」
「咦?在我們不知不覺間發生了那種事件嗎?」
至少隼人並沒有聽說偵測到魔術反應。是花音擅自處理掉了嗎?
就在隼人浮現如此疑問時,花音就像是說「也難怪你會驚訝」一樣地笑了。
「喔,我並不是靠,而是根據個人搜集的情報抓魔術師。過去也有明明用了魔術卻還是順利逃脫的魔術師。我就是去抓那些漏網之魚私下懲罰。」
花音這次比出騎機車的動作。她當初是騎機車來宿舍的,這表示她就是騎那台機車追捕魔術師的吧。
「單獨一個人抓魔術師,這種事辦得到嗎?」
「別看我這樣,我很擅長做警察抓小偷這種事喔。因為我爸是警察,所以我總是學他。」
花音這次比出上手銬的動作。
「唉呀,學姊不是因為父親是警察才對這種事很拿手,而是因為母親為某知名歌劇團的劇團演員吧?而且還是超有名的反串男角。擅長喬裝對吧?」
「啊哈哈,是沒錯。不過硬要說起來,兩邊的影響都有吧~」
「母親是劇團演員……原來如此,學姊的確給人那種感覺。」
隼人想通了花音宛如演戲般的誇張動作的原因。
「該不會男裝嗜好也是受母親影響吧?」
只見花音露出了傷腦筋似的微笑。
「我媽喜歡讓我穿各式各樣的衣服,尤其經常把我打扮成男生。不過,我也不排斥就是了……唉,就是那個啦。小孩子都會受到家庭影響。」
「的確會明顯受到家庭影響呢……先不論好壞。」
隼人看向琴美的臉,馬上就發覺琴美說的家庭,是指代代皆為悠久騎士的琴美自己家。
(家庭的影響嗎……)
柏木家的人一出生就註定當悠久騎士,顯然是特殊家庭。
(究竟是怎樣的家庭呢……)
◆
柏木家佔地約四百坪。
穿過木造的和風大門,眼前就是美麗的和風庭園,石版路通往宏偉日本傳統房屋的玄關。路旁種植著松樹與杜鵑花,還優美地配置著充滿日本風情的裝置,像是神社常見的*春日型石燈籠、小鯉魚池及鹿威,簡直就像是武士住家一樣。(譯註:特徵是點燈部分為六柱體,支柱長。)
隼人環視庭院,目瞪口呆地低聲說:
「好壯觀喔。好像容得下十問我家。」
這附近比結原更偏鄉下地帶,土地運用似乎比較不受限制。儘管如此,大概也找不到其他像這樣寬廣的人家吧。
隼人重新實際體會到琴美是良家千金小姐。
「真的好久沒來鷹音家了啊。」
花音東張西望地環視周圍,懷念地這麼說。
從她的口氣,感覺不到憎惡鷹音之意。
不僅如此,那聲音聽起來甚至像是懷念久違的友人一樣溫柔。
(對了,結果還是不曉得原因呢。)
為什麼鷹音不當悠久騎士了?又為什麼會離家出走?
——她看起來是那麼地嚴肅正經,為什麼會這麼做呢?
隼人在琴美帶領下,一進屋就看到玄關站著一名身穿女僕裝的女子。
她朝驚訝的隼人他們低頭行禮。
「歡迎回來,小姐。」
「我回來了。」
看琴美向女僕打招呼,隼人他們也鞠躬致意。
「會幫各位將鞋子放進鞋櫃,請直接進來就好